قالت القيادة العسكرية الأوكرانية في الساعات الأولى من صباح يوم الثلاثاء إن مهمة الدفاع عن مصنع الصلب المحاصر آزوفستال من قبل “أبطال عصرنا” في ميناء ماريوبول الاستراتيجي الجنوبي قد انتهت وتعهدت بإنقاذ الجنود الذين ما زالوا محاصرين بداخلها.
وقالت هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الأوكرانية في بيان إن “حامية ماريوبول أنجزت مهمتها القتالية”. “أمرت القيادة العسكرية العليا قادة الوحدات المتمركزة في آزوفستال بإنقاذ حياة الأفراد … المدافعون عن ماريوبول هم أبطال عصرنا.”
قال نائب وزير الدفاع الأوكراني إنه تم إجلاء إجمالي 53 جنديًا مصابًا إلى مستشفى في نوفوازوفسك شرقي ماريوبول يوم الاثنين ونقل 211 آخرين إلى نقطة أخرى.
وقال شاهد إن خمس حافلات وناقلة جند مدرعة كانت تقل الجنديين وصلت في وقت متأخر يوم الاثنين إلى نوفوازوفسك وإن بعض من تم إجلاؤهم نقلوا على نقالات إلى المستشفى.
تخضع نوفوازوفسك الآن لسيطرة الانفصاليين المدعومين من روسيا والذين سيطروا على أجزاء من شرق أوكرانيا منذ عام 2014.
منذ أن شنت روسيا غزوها في فبراير، أصبح تدمير ماريوبول رمزًا لقدرة أوكرانيا على مقاومة الغزو الروسي واستعداد روسيا لتدمير المدن الأوكرانية الصامدة.
كان آخر المدافعين عن آزوفستال صامدين لأسابيع في المخابئ والأنفاق المبنية في أعماق الأرض لتحمل حرب نووية.
كما تم إجلاء المدنيين من داخل المصنع، أحد أكبر المنشآت المعدنية في أوروبا، في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال الجيش إن “جهود إنقاذ المدافعين الذين بقوا على أراضي آزوفستال مستمرة“.
لم تكن هناك استجابة فورية من سلطات موسكو للتطورات في آزوفستال.
وصف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في خطابه الليلي بالفيديو، يوم الاثنين بأنه يوم “صعب”. اقرأ أكثر
وقال زيلينسكي “أوكرانيا بحاجة إلى أبطال أوكرانيين أحياء. هذا هو مبدأنا. أعتقد أن كل شخص عاقل سيفهم هذه الكلمات.”
“العمل مستمر لإعادة الأولاد إلى منازلهم، وهذا العمل يحتاج إلى رقة. والوقت”.
