إضطراب داخل الحركة النقابية في إيرلندا الشمالية بعد تنحي زعيم الاتحاد

تعرضت النقابات السياسية في أيرلندا الشمالية لمزيد من التقلبات بعد أن أعلن زعيم حزب أولستر الاتحادي استقالته.

وتأتي خطوة ستيف أيكن بعد 10 أيام من إجبار زعيمة الحزب الاتحادي الديمقراطي أرلين فوستر على الاستقالة بعد مشاجرة داخلية ضدها.

الإعلان من South Antrim MLA، الذي سيبقى كزعيم حتى يتم اختيار خليفة، كان مدفوعاً أيضًا بتزايد الاستياء داخل الحزب بشأن قيادته.

مع صدور قرار أيكن بعد فترة وجيزة من قرار فوستر، فإن النقابية مهيأة لعملية إعادة تنظيم كبيرة قبل انتخابات الجمعية العامة في العام المقبل.

كان المجتمع الوحدوي والموالين الأوسع نطاقاً في إيرلندا الشمالية غير مستقر بشكل كبير بسبب ظهور حدود خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على البحر الأيرلندي ويعترف ممثلوهم السياسيون بأن الانتخابات يمكن أن تكون محورية للقضية المؤيدة للاتحاد.

وإذا انتهى الاضطراب السياسي إلى زعزعة استقرار إدارة تقاسم السلطة في بلفاست ، فقد تأتي الانتخابات في وقت أقرب مما هو مقرر.

تم انتخاب أيكن، كابتن غواصة سابق، زعيماً لـ حزب ألستر الوحدوي بدون معارضة في عام 2019.

كان يُنظر إليه على أنه منافس جاد على القيادة في عام 2019 عندما ظهرت آخر وظيفة شاغرة، لكنه اختار في النهاية عدم الترشح، تاركًا لشركة أيكن مسارًا واضحًا للوصول إلى الوظيفة.

في رسالة إلى رئيس الحزب، داني كينيدي، قال أيكن إنه يعتقد أنه أخذ الحفلة إلى أقصى حد ممكن.

وكتب: “لتحقيق أهدافنا نحتاج الآن إلى قيادة جديدة”.

قال أيكن إنه سيبقى في السياسة وسيستمر في جنوب أنتريم MLA.

وفي معرض حديثه عن الفترة التي قضاها كزعيم، قال أيكن إنه فخور بقرار الحزب تولي حقيبة وزير الصحة الصعبة عندما تمت استعادة ستورمونت في عام 2020.

وقال إن زميله في الحزب والزعيم السابق روبن سوان نجح في جهوده لمواجهة الوباء.

وكتب أيكن “مع ذلك، على الرغم من نجاحاتنا، فقد أصبح واضحًا لي أنه إذا أردنا تحقيق انفراج في انتخابات الجمعية المقبلة، فسنحتاج إلى المضي قدمًا إلى الأمام”.

“إن تمثيل العلامة التجارية النقابية التي تبني على الأمل وليس الخوف وتوفر بديلاً واضحًا وحديثًا سيكون مستقبل حزبنا وأيرلندا الشمالية، يتطلب قيادة قوية”.

وأضاف إن النقابية بحاجة إلى قيادة إيجابية ومتفائلة وتقدمية.

كتب: “كانت الأشهر القليلة الماضية وقتًا بالغ الأهمية لاتحادنا وأيرلندا الشمالية”.

“إنه أيضًا وقت تحتاج فيه النقابات، أكثر من أي وقت مضى، إلى قيادة إيجابية ومتفائلة وتقدمية؛ القيادة التي أعتقد بقوة أن حزب أولستر الاتحادي هو الوحيد الذي يمكن أن يوفره.

“لقد قدم حزبنا الدعم لشعب أيرلندا الشمالية لسنوات عديدة وفي الذكرى المئوية لأيرلندا الشمالية يواصل القيام بما هو صحيح – ليس فقط للنقابيين ، ولكن للجميع”.

في رد مكتوب على أيكن، قال كينيدي إنه اعترف “مع الأسف” بقراره الاستقالة.

“بالنيابة عن الضباط والحزب بأكمله ، أود أن أعرب عن تقديري العميق للخدمة التي قدمتموها كقائد وأشيد بجهودكم الدؤوبة لتعزيز سبب وجودنا – الحفاظ على مكانة أيرلندا الشمالية والحفاظ عليها في المملكة المتحدة”.

كان بيتي من بين أولئك الذين أشادوا بزعيم الحزب.

ونشر على تويتر: “إن عزلة القيادة ليست سهلة على الإطلاق”. “التعليقات القاسية هي مقياس لأولئك الذين لا يرغبون في وضع رؤوسهم فوق الحاجز.

“بصفتي زعيم حزبي وزميلي وصديقي، أود أن أشكر ستيف على خدمته في الماضي والحاضر والمستقبل.”