لم يتم إطلاق رصاصة البداية بعد في الانتخابات المقبلة في المملكة المتحدة، ومع ذلك فمن الصعب الهروب من الشعور بأن الانتخابات قد انتهت بالفعل.
مع احتمال وجود ستة أشهر أخرى قبل أن تذهب بريطانيا إلى صناديق الاقتراع، ولم يحالفه الحظ رئيس الوزراء ريشي سوناك في تغيير أي من محاوره السياسية – فإن مزاج القدرية يسود بين نوابه.
ظل حزب المحافظين عالقًا بفارق 20 نقطة في استطلاعات الرأي لعدة أشهر، حيث أعلن عدد متزايد من النواب من مختلف أجنحة وأجيال الحزب أنهم لن يترشحوا مرة أخرى في الانتخابات المقبلة.
وقد تعمق الشعور بوجود نتيجة مفروغ منها عندما قال جون كيرتس، أحد أكثر سلطات الاقتراع احتراما في البلاد، لمجلة بوليتيكو إن هناك الآن “فرصة بنسبة 99% لحزب العمال لتشكيل الإدارة المقبلة”.
وقد ألمح أحد أعضاء البرلمان المحافظين الذين خدموا لفترة طويلة، والذي تم منحه عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة، إلى التشاؤم السائد بين زملائه عندما قال عن تحليل كيرتس: “إنه لا يبدو وكأنه خبر جديد”.
ولا يزال سوناك يأمل أن يتمكن من الفوز ببعض الفضل في تحسن الاقتصاد، لكنه يبدو معزولاً بشكل متزايد في هذا الرأي. وعلى النقيض من ذلك، فإن أحد المخاوف الرئيسية لمخططي الانتخابات في حزب العمال هو الرضا عن النفس.
في مثل هذا الوقت قبل عامين، كان متوسط أرقام استطلاعات الرأي للأحزاب الرئيسية على بعد خمس نقاط من بعضها البعض. ومع ذلك، بعد الإطاحة ببوريس جونسون من 10 داونينج ستريت في شهر يوليو من ذلك العام، ورئاسة الوزراء الفوضوية التي استمرت 49 يومًا لليز تروس، اتجهت الأعداد جنوبًا نحو سوناك ولم تتعاف تمامًا أبدًا.
ومع مرور الأشهر، عزى بعض المحافظين أنفسهم بأن استطلاعات الرأي سوف تضيق مع اقتراب موعد الانتخابات، وأن قسماً كبيراً من “الجهلاء” الحاليين سوف ينقسمون لصالح المحافظين.
لكن منظمي الاستطلاع يختلفون. ويحذر أنتوني ويلز من يوجوف من أنه على الرغم من أن استطلاعات الرأي قد تضيق، إلا أنه من غير المرجح أن تتحرك بما يكفي لتحقيق “القفزة” المطلوبة لسد الفجوة.
يقول مراقبو وستمنستر إن نتيجة الانتخابات يمكن أن تكون بدلاً من ذلك بمثابة هزيمة تاريخية للمحافظين، حتى أن الحزب المحافظ، وهو الحزب الرئيسي ، يفكر في إمكانية حدوث هزيمة .
على هذه الخلفية، يدرس العديد من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين خياراتهم ويقررون أنهم لا يفضلون أن يكونوا جزءًا من حمام الدم المتوقع.
وحتى الآن، أكد 63 نائبًا محافظًا أنهم لن يترشحوا مرة أخرى، مقابل 17 فقط لحزب العمال. ويشمل العدد الإجمالي جيمس هيبي وروبرت هالفون، الوزراء المخلصين الذين يُنظر إليهم على أنهم فعالون في وظائفهم، ولكنهم استقالوا من مناصبهم هذا الأسبوع قبل التنحي في الانتخابات.
وقدم كل منهم أسبابه الخاصة للمغادرة، ولكن الانطباع الأوسع هو أن الكثيرين لا يتخيلون أن تكون هناك موجة في المعارضة.
ومن ناحية أخرى، يواجه حزب العمال مشكلة مختلفة تماما، حيث يحذر فريق كير ستارمر أعضاء البرلمان والمرشحين باستمرار من الاكتفاء بأمجادهم خشية أن يضيع تقدمهم.
