لندن – في سابقة هي الأولى، أنشأت حكومة المملكة المتحدة “قائمة سوداء” يحتمل أن تكون غير قانونية لأسماء الأشخاص الذين يسعون للحصول على معلومات بموجب قانون حرية المعلومات في البلاد، حسبما اكتشف صحفيان استقصائيان.
وتم إدخال أسماء العاملين في المؤسسات الخيرية والناشطين والصحفيين على القائمة دون علمهم، في انتهاك واضح لقوانين الخصوصية في المملكة المتحدة.
من المعروف أن الصحفيين العاملين في وكالة Associated Press و BBC و Guardian وغيرها من المؤسسات الإخبارية قد تم إدراجهم في القائمة إلى جانب الأشخاص الذين يعملون لصالح أصدقاء الأرض ومنظمة الخصوصية الدولية ومنظمات غير حكومية أخرى. يُعتقد أنه لم يتم إبلاغ أي منهم.
ويأتي اكتشاف القائمة السوداء في وقت تكثف فيه الحكومة البريطانية الجهود لوقف نشر المعلومات بموجب القانون.
وجد استطلاع حديث أجراه الاتحاد الوطني للصحفيين في المملكة المتحدة أن أعضائه يعتقدون الآن أن تجاهل الحكومة المتزايد لقوانين الشفافية هو عائق أكبر لعملهم من قوانين التشهير الصارمة في المملكة المتحدة.
تمنح الإدارات الحكومية البريطانية عددًا أقل من طلبات قانون حرية المعلومات وترفضها أكثر من أي وقت مضى في تاريخ القانون البالغ 15 عامًا.
تم اكتشاف القائمة السوداء من قبل جينا كورديروي وبيتر جيوجيجان ، وهما صحفيان يعملان على موقع openDemocracy.
يتم الاحتفاظ بها داخل وحدة تعرف باسم غرفة المقاصة ، وتقع داخل مكتب مجلس الوزراء ، وهي الدائرة التي تدعم رئيس الوزراء وتنسق عمل الحكومة.
رفض مكتب مجلس الوزراء في البداية الكشف عن القائمة، لكن مكتب مفوض المعلومات، الذي يشرف على تنفيذ القانون أمره بذلك.
ويتضمن أسماء المتقدمين – التي تم تنقيحها قبل تسليم القائمة – إلى جانب أسماء أصحاب العمل وتفاصيل عملهم.
ولا تزال ترفض الكشف عن الوثائق المتعلقة بالقائمة، بما في ذلك النصائح التي تقدمها إلى الإدارات الحكومية البريطانية الأخرى.
وهي تخطط للاستئناف أمام المحاكم ضد حكم مفوض المعلومات بإعلان المزيد من التفاصيل عن عمليات غرفة تبادل المعلومات.
من المفترض أن تكون طلبات الحصول على المعلومات بموجب قانون حرية المعلومات “أعمى مقدم الطلب”، حيث لا تميز الإدارات الحكومية لصالح أو ضد الأفراد الذين يقدمونها.
كما يجوز للمحكمة التي تستمع إلى استئناف مكتب مجلس الوزراء أن تحكم في شرعية عمليات غرفة تبادل المعلومات، حيث يعتقد بعض خبراء قانون الخصوصية أنها قد تكون غير قانونية.
قال جون بينز مستشار حماية البيانات في شركة Mishcon de Reya القانونية بلندن: “أنا بعيد كل البعد عن التأكد من أن تشغيل غرفة المقاصة يتوافق مع قانون حماية البيانات.
وأضاف “لا يتوقع مقدمو الطلبات عادةً أن يتم الكشف عن تفاصيلهم على نطاق واسع … وفي معظم الحالات لا يبدو أنهم كذلك أبلغت أن هذا سيحدث”.
وتابع “علاوة على ذل ، أعتقد أن معظم مقدمي الطلبات سيعترضون على اتساع نطاق هذا الكشف. يتطلب قانون حماية البيانات كمبدأ أساسي، معالجة البيانات الشخصية بطريقة عادلة وشفافة”.
قال جافين فريغوارد ، رئيس قسم البيانات والشفافية في معهد الحكومة ، إنه بعد 15 عامًا من دخول قانون حرية المعلومات حيز التنفيذ ، لا يزال يتعين على الجمهور الكفاح من أجل الوصول إلى المعلومات.
“مع تأخر الردود ، ورفض المزيد من الطلبات أكثر من أي وقت مضى ، وتقارير غرفة تبادل المعلومات هذه ، يبدو أننا مضطرون إلى الكفاح من أجل الحق في الحصول على المعلومات مرة أخرى. وكل هذا في وقت يكون فيه هذا أمرًا حيويًا للسياسيين ، الصحافة والجمهور ليتمكنوا من التدقيق في الحكومة “.
كما أعرب عدد من السياسيين البريطانيين عن قلقهم من اكتشاف غرفة المقاصة.
قال ديفيد ديفيس ، وزير سابق من حزب المحافظين: “كان الهدف الكامل لقانون حرية المعلومات هو زيادة الشفافية ومساءلة الحكومة.
ولتحقيق هذه الغاية الصريحة، فإن جميع الطلبات مطلوبة قانونًا للتعامل معها بغض النظر عن هوية مقدم الطلب.
وأضاف “غرفة تبادل المعلومات هذه تتعارض بالتأكيد مع روح هذا العمل – وربما الرسالة أيضًا. يجب على الوزراء أن يشرحوا لمجلس العموم على وجه التحديد سبب استمرارهم في هذا الترتيب في ضوء حقيقة أنه يتعارض مع الغرض بأكمله حرية المعلومات “.
وقالت هيلين هايز ، وزيرة مكتب حكومة الظل في حزب العمل المعارض: “هذا أمر مقلق للغاية. إذا كان مكتب مجلس الوزراء يتدخل في طلبات حرية المعلومات ويسعى إلى الالتفاف على متطلبات القانون من خلال إدراج الصحفيين في القائمة السوداء ، فهذا يمثل تهديدًا خطيرًا قيمنا وشفافيتنا في ديمقراطيتنا “.
للوزير الحكومي الذي يترأس مكتب مجلس الوزراء، مايكل جوف، تاريخ في محاولة تقويض فعالية قانون حرية المعلومات في المملكة المتحدة.
في عام 2010، عندما كان وزيراً للتعليم ، اكتشف أنه يرسل رسائل بريد إلكتروني من خلال حساب باسم زوجته. أطلق مستشاريه على هذا اسم “حساب السيدة بلورت”.
دمر مسؤولو جوف في وزارة التعليم المراسلات بشكل منهجي ، وأخبر أقرب مستشار سياسي له ، دومينيك كامينغز ، زملائه أنه لن يجيب إلا على رسائل البريد الإلكتروني التي تأتي من حسابات شخصية.
وخلص مفوض المعلومات إلى أن الدائرة يجب أن تخضع لرقابة خاصة للتأكد من امتثالها للقانون.
