واشنطن – تحدث جو بايدن مع العاهل السعودي الملك سلمان لأول مرة كرئيس، قبل نشر تقرير استخباراتي أمريكي يتوقع أن يورط ولي العهد السعودي في مقتل المعارض وكاتب العمود في واشنطن بوست جمال خاشقجي عام 2018.
ولم يشر تقرير البيت الأبيض للدعوة إلى التقرير، لكنه قال، في سياق آخر إن بايدن “أكد الأهمية التي توليها الولايات المتحدة لحقوق الإنسان العالمية وسيادة القانون” وأن الاثنين ناقشا العمل على مواضيع الاهتمام”.
وقالت السفارة السعودية في واشنطن إن الرجلين “أكدا متانة العلاقات الثنائية وناقشا أنشطة إيران الخبيثة في المنطقة وسبل دفع السلام في اليمن”.
كان بايدن أكثر برودة بالنسبة للرياض من دونالد ترامب، حيث قطع الدعم الأمريكي للحرب التي تقودها السعودية في اليمن، ورفض التحدث مباشرة إلى ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الحليف المقرب لترامب، الذي تعتقد المخابرات الأمريكية أنه وافق وربما أمر بذلك.
وكان قد قتل خاشقجي وتقطيع أوصاله، بعد استدراجه إلى القنصلية السعودية في اسطنبول.
قدمت وكالة المخابرات المركزية هذا التقييم في إحاطة سرية للكونغرس في عام 2018 ومن المقرر أن تقدم نسخة غير سرية قريبًا.
كما أشار البيت الأبيض بقوة إلى أنه يستعد لاتخاذ مزيد من الإجراءات ضد أولئك الذين يعتبرهم مسؤولين عن القتل.
وصرح السكرتير الصحفي للبيت الأبيض جين باساكي للصحفيين يوم الخميس أن هناك مجالات “ستعرب فيها الولايات المتحدة عن مخاوفها وتترك خيار المساءلة مفتوحًا”.
جاء ذلك في أعقاب تصريحات أدلى بها مستشار الأمن القومي جيك سوليفان الأسبوع الماضي قال فيها إن الإدارة ستقدم إجراءات إضافية عند إصدار التقرير.
وهي ملاحظة اعتبرها نشطاء حقوق الإنسان على أنها تفتح الباب أمام عقوبات جديدة محتملة ضد الكيانات المالية السعودية. ربما ولي العهد نفسه.
جاءت المكالمة في وقت متأخر من يوم الخميس بعد يومين من الترقب في واشنطن، بعد أن قال البيت الأبيض مرارًا وتكرارًا أنه من المقرر أن يتحدث الزعيمان “قريبًا”. عندما فشلت المكالمات في أن تتحقق صباح الأربعاء والخميس.
كما قال مصدران يتابعان الأمر لصحيفة الغارديان إن التأخير الواضح يعكس صعوبة البيت الأبيض في الوصول إلى الملك مباشرة. وامتنع البيت الأبيض عن التعليق.
قال أحد الأشخاص المطلعين على العائلة المالكة السعودية: “تاريخيًا، كان محمد بن سلمان يسيطر على لوحة مفاتيح والده”.
وأوضح البيت الأبيض أن بايدن يعتبر الملك البالغ من العمر 85 عامًا نظيره وليس ولي العهد الذي يدير نظامًا قمعيًا بشكل متزايد في الرياض.
تحدث وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، إلى الأمير محمد بصفته وزير الدفاع.
وأكدت نسخة البيت الأبيض من مكالمة الخميس للملك سلمان الجوانب الإيجابية للعلاقة، قائلة إن الرئيس “سيعمل على جعل العلاقة الثنائية قوية وشفافة قدر الإمكان”.
ناقش الزعيمان اليمن والجهود المبذولة لإنهاء الحرب هناك، وشددا على أن الولايات المتحدة ستواصل تقديم الدعم العسكري “لمساعدة السعودية في الدفاع عن أراضيها وهي تواجه هجمات من الجماعات المتحالفة مع إيران”.
وقال حساب البيت الأبيض إن بايدن “لاحظ بشكل إيجابي” الإفراج عن السجين السياسي لجين الهذلول والعديد من النشطاء السعوديين الأمريكيين، و “أكد الأهمية التي توليها الولايات المتحدة لحقوق الإنسان العالمية وسيادة القانون”.
