قالت وكالة الفضاء إن كاثرين جونسون ، المرأة السوداء التي نقلتها عبقريتها الرياضية من وظيفة وراء الكواليس في وكالة ناسا المنفصلة إلى دور رئيسي في إرسال البشر إلى القمر ، توفيت يوم الاثنين عن عمر يناهز 101 عامًا.
وكتب جيم بريدنشتاين مدير ناسا على تويتر “كانت كاثرين جونسون بطلة أمريكية ولن ننسى إرثها الرائد “.
تم تصوير مسيرة كاثرين جونسون المهنية التي استمرت 33 عامًا في وكالة ناسا في كتاب “الشخصيات المخفية” ، والتي تحولت بعد ذلك إلى فيلم رشح لجوائز الأوسكار.
حصل جونسون أيضًا على وسام الحرية الرئاسي من قبل رئيس الولايات المتحدة السابق باراك أوباما في عام 2015.
وقال تشارلز بولدن ، مدير ناسا ، عندما عُرض على جونسون “إنها واحدة من أعظم العقول على الإطلاق لتكريم وكالتنا أو بلادنا”.
عمل جونسون في مهمتي ميركوري وأبولو ، بما في ذلك هبوط القمر الأول في عام 1969 ، والسنوات الأولى لبرنامج مكوك الفضاء.
فكر رائد الفضاء جون غلين كثيرًا لدرجة أنه أصر على استشارة جونسون قبل رحلته التاريخية التي تدور حول الأرض في عام 1962. وقال: ” اجعل الفتاة تتحقق من الأرقام”.
وقال جونسون لصحيفة واشنطن بوست في عام 2017: “كان يعلم أنني قد أجريت [الحسابات] من قبل من أجله وثقوا بعملي”.
خلال سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق ، أدارت جونسون وزملاؤها الأرقام الخاصة بإطلاق الصواريخ بدون طيار ورحلات الاختبار ودراسات سلامة الطائرات باستخدام أقلام الرصاص وقواعد الشرائح وآلات الحوسبة الميكانيكية.
لكنهم قاموا بعملهم في مرافق منفصلة عن العمال البيض وكانوا مطالبين باستخدام مراحيض منفصلة ومرافق لتناول الطعام.
كتبت مارغو لي شيترلي في شخصيات خفية: “لم تغمض عينيها عن العنصرية الموجودة”. “عرفت مثلها مثل أي شخص أسود آخر الضريبة المفروضة عليها بسبب لونها. لكنها لم تشعر بذلك بالطريقة نفسها. كانت تتمنى ذلك بعيدًا ، وتريد أن تخرج من الوجود طالما كانت حياتها اليومية معنية “.
نشأ جونسون في ولاية فرجينيا الغربية في الوقت الذي كانت فيه الفرص التعليمية للسود محدودة بسبب الفصل. لكن والدتها ، وهي معلمة سابقة وأبيها ، وهو مزارع ومهني ، شددا على التعليم ونقل الأسرة على بعد 120 ميلاً إلى بلدة بها مدرسة ثانوية للأطفال السود.
حصلت على مهارات الرياضيات لدى جونسون في كلية ويست فرجينيا ستيت في سن 15. دخلت من خلال برنامج الرياضيات في المدرسة ، وحصلت على درجات في الرياضيات والفرنسية قبل أن تصبح واحدة من أوائل الطلاب السود في كلية الدراسات العليا بجامعة وست فرجينيا في عام 1938.
بعد التدريس ل سبع سنوات ، ذهب جونسون للعمل في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية ، أحد رواد ناسا ، في عام 1953.
وجدت جونسون نفسها في عالم مكون من الرجال البيض على وجه الحصر تقريبًا عندما تم اختيارها لتكون جزءًا من الفريق الذي يدعم مهمة 1961 التي جعلت آلان شيبرد أول أمريكي في الفضاء، وقالت إنها ستواصل حساب مسارات الصواريخ الحاسمة والمسارات المدارية وإطلاق النوافذ.
انتقلت جونسون إلى عصر الكمبيوتر وعملت في برنامج المكوك أثناء الكتابة أو المشاركة في كتابة 26 تقرير بحثي قبل التقاعد في عام 1986 ، حسبما ذكرت ناسا.
ولدى جونسون وزوجها الأول ، جيمس غوبل ، الذي توفي عام 1956 ، ثلاث بنات. تزوجت من المقدم جيمس جونسون عام 1959.
