في أولى جلسات الاستماع العلنية التاريخية ، في اطار التحقيق الساعي لعزل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ، كشف سفير أمريكا لدى أوكرانيا عن وقائع تعزز الشكوك المحيطة بترامب.
أدلى كل من تايلور وجورج كنت بشهادتهما حول الضغط الذي قدمه ترامب والحلفاء للحصول على أوكرانيا للتحقيق مع المنافس السياسي الديمقراطي جو بايدن بشأن تعاملات ابنه التجارية في أوكرانيا.
كانت شهادتهم هادئة وقوية ، لكن لم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك سيساعد الديمقراطيين على اختراق الفجوة الحزبية وإقناع المزيد من الأميركيين بأن الرئيس الجمهوري قد ارتكب أفعالاً سيئة تستحق الإطاحة به من منصبه.
في بيان لفت الانتباه إلى أقصى حد ، أشار تايلور ، القائم بأعمال السفير في أوكرانيا ، إلى اهتمام ترامب، الشديد بالحصول على حليف أوروبا الشرقية للتحقيق مع بايدن ، نائب الرئيس السابق ، وكرر فهمه بأنه تم حجب 391 مليون دولار من المساعدات الأمنية الأمريكية من كييف ما لم تتعاون.
وقال تايلور إن أحد موظفيه سمع مكالمة هاتفية في 26 يوليو بين ترامب وجوردون سوندلاند ، وهو متبرع سياسي سابق من ترامب عُين دبلوماسيًا كبيرًا ، حيث سأل ترامب عن تلك التحقيقات وأخبره سوندلاند بأن الأوكرانيين مستعدون للمتابعة.
بعد تلك المحادثة – التي وقعت بعد يوم من طلب ترامب، من الرئيس الأوكراني خلال مكالمة هاتفية لإجراء التحقيقات – سأل الموظف سوندلاند ، السفير الأمريكي لدى الاتحاد الأوروبي ، عن رأي ترامب، في أوكرانيا ، كما قال تايلور.
“استجاب السفير سوندلاند أن الرئيس ترامب يهتم أكثر بالتحقيقات التي أجراها بايدن ، والتي كان جولياني يضغط عليها” ، في شهادة تايلور ، في إشارة إلى محامي ترامب الشخصي ، رودي جولياني.
وردا على سؤال من آدم شيف ، الرئيس الديمقراطي للجنة ، عما إذا كان ذلك يعني أن ترامب، يهتم بالتحقيقات أكثر من أوكرانيا ، قال تايلور: “نعم يا سيدي”.
وقال تايلور ، الذي عينه ترامب، في يونيو ، إن حجب المساعدات العسكرية عن أوكرانيا ، التي تخوض صراعا مع روسيا منذ ضم موسكو شبه جزيرة القرم في عام 2014 ، قوض المصالح الاستراتيجية للولايات المتحدة.
وتابع “لقد كان عكس نتائج كل ما كنا نحاول القيام به. لقد كان الأمر غير منطقي … لقد كان مجنونا “.
في مؤتمر صحفي عقده في البيت الأبيض مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بعد انتهاء الجلسة ، قال ترامب إنه لا يعرف “أي شيء” عن المكالمة مع سندلاند التي قال تايلور إن مساعده سمع.
وقال ترامب الذي نفى ارتكاب أي مخالفات: “إنها المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك”.
ديفيد هولمز ، أحد مستشاري تايلور الذي تم استدعاءه للإدلاء بشهادته خلف الأبواب المغلقة يوم الجمعة في التحقيق في قضية المساءلة ، هو الموظف الذي سمع النداء الذي وجهته سوندلاند إلى ترامب من أوكرانيا ، حسبما قال شخص مطلع على القضية.
ووصف المشرعون الجمهوريون رواية تايلور بالحساسية وأشاروا إلى أن الرئيس الأوكراني لم يقل إنه شعر بضغوط من ترامب.
مع وجود جمهور تلفزيوني محتمل يتطلع إليه عشرات الملايين ، افتتح شيف الجلسة التاريخية – وهي أول دراما في المساءلة منذ عقدين – في قاعة استماع مزخرفة مليئة بالصحفيين والمشرعين وأعضاء الجمهور. استمرت الجلسة المثيرة للجدل 5-1 / 2 ساعة.
اتهم شيف وغيره من الديمقراطيين ترامب بالإساءة إلى سلطته بينما نفى ديفين نونيس ، العضو الجمهوري البارز باللجنة ، أن ترامب ومساعديه قد ضغطوا على أوكرانيا بطريقة غير لائقة للتخلص من الأوساخ على بايدن ، المنافس البارز للترشيح الديمقراطي لانتخابات عام 2020.
قام تايلور و كنت ، نائب مساعد وزيرة الخارجية للشؤون الأوروبية والأوروبية الآسيوية ، بتفصيل الأدلة التي رآها أن المساعدات الأمنية الأمريكية – وكذلك اجتماع مع ترامب في البيت الأبيض – تم حجبها من أوكرانيا كوسيلة ضغط على كييف.
وقال شيف: “إن الأسئلة التي طرحها تحقيق الإقالة هذه هي ما إذا كان الرئيس ترامب قد سعى لاستغلال ضعف ذلك الحليف ودعوة أوكرانيا للتدخل في انتخاباتنا”. “إن إجابتنا على هذه الأسئلة لن تؤثر فقط على مستقبل هذه الرئاسة ، ولكن على مستقبل الرئاسة نفسها”.
وأضاف شيف: “إذا لم يكن هذا سلوكًا غير ممكن ، فما هو؟”
جلسات هذا الأسبوع ، حيث يسمع الأمريكيون مباشرة لأول مرة من الأشخاص المشاركين في الأحداث التي أشعلت تحقيق الكونغرس ، قد تمهد الطريق أمام مجلس النواب الذي يقوده الديمقراطيون للموافقة على مواد المساءلة – اتهامات رسمية – ضد ترامب.
سيؤدي ذلك إلى محاكمة في مجلس الشيوخ بشأن إدانة ترامب لتلك الاتهامات وإزاحته من منصبه. يسيطر الجمهوريون على مجلس الشيوخ وأظهروا القليل من الدعم لإزالة ترامب.
يتم إجراء التحقيق مع زيادة الحملة الانتخابية لعام 2020. تشير استطلاعات الرأي إلى أن الديمقراطيين يؤيدون بقوة الإقالة ، ويعارض الجمهوريون بشدة ، مما يجعل كلا الحزبين يناشدان شريحة صغيرة من الجمهور – المستقلين والآخرين الذين لم يحسموا رأيهم.
خلال مؤتمره الصحفي مع أردوغان ، قال ترامب إنه كان مشغولا للغاية بمشاهدة الجلسة. قال: “أسمع أنها مزحة”. “هذا عار ولا يجب السماح به.”
واتهم نونيس الديمقراطيين بالقيام “بحملة تشويه مدبرة بعناية” وقالوا إنهم انضموا إلى وسائل الإعلام و “البيروقراطيين الحزبيين” لمحاولة قلب نتائج انتخابات عام 2016 التي فاز بها ترامب.
وعلق على الإستراتيجية الجمهوريّة في المجادلة بأن ترامب لم يفعل شيئًا خاطئًا في مطالبة الرئيس الأوكراني الجديد بالتحقيق مع بايدن ، واصفًا إياها بأنها “عملية المساءلة بحثًا عن جريمة”.
ينصب تركيز التحقيق على المكالمة الهاتفية التي تمت يوم 25 يوليو والتي طلب فيها ترامب من الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي فتح تحقيق في قضية فساد ضد بايدن وابنه هنتر ، وفي نظرية مشكوك فيها مفادها أن أوكرانيا ، وليست روسيا ، قد تدخلت في الانتخابات الأمريكية 2016. كان هنتر بايدن عضوًا في مجلس إدارة شركة طاقة أوكرانية تدعى بوريزما.
يقول الديمقراطيون إن ترامب أساء استغلال سلطته من خلال حجب المساعدات الأمنية لأوكرانيا – وهي حليف ضعيف للولايات المتحدة يواجه عدوانًا روسيًا – كوسيلة للضغط على كييف لإجراء التحقيقات.
إن الأموال التي وافق عليها الكونغرس الأمريكي لمساعدة أوكرانيا في محاربة الانفصاليين المدعومين من روسيا في الجزء الشرقي من البلاد ، تم تقديمها لاحقًا إلى أوكرانيا.
بقي الشاهدان هادئين وغير قابلين للتطبيق خلال جلسة الماراثون. قال تايلور في البداية: “أنا لست هنا لأحاز جانبًا واحدًا أو آخر ، أو أدافع عن أي نتيجة معينة لهذه الإجراءات”.
وقال الجمهوري جيم جوردان ، حليف ترامب القوي ، لتيلور: “أنت شاهدهم النجم” ، في إشارة إلى الديمقراطيين.
“أنا لا أعتبر نفسي شاهداً على أي شيء” ، أجاب تايلور.
تيلور ، ضابط سابق بالجيش الأمريكي ، شغل سابقًا منصب سفير الولايات المتحدة لدى أوكرانيا وهو الآن القائم بأعمال سفارة الولايات المتحدة في كييف. كنت يشرف على سياسة أوكرانيا في وزارة الخارجية.
وقال كينت: “لا أعتقد أن على الولايات المتحدة أن تطلب من الدول الأخرى المشاركة في تحقيقات أو محاكمات انتقائية مرتبطة سياسياً ضد معارضي أولئك الموجودين في السلطة ، لأن مثل هذه الأعمال الانتقائية تقوض حكم القانون بغض النظر عن البلد”.
قال تايلور إنه وجد قناتين للسياسة الأمريكية تجاه أوكرانيا – واحدة منتظمة والأخرى “غير منتظمة للغاية” – وروى كيف كان اجتماع ترامب مع الرئيس الأوكراني مشروطًا بشكل غير صحيح على موافقة كييف على التحقيق في بوريزما والمفهوم الزائف للتدخل الأوكراني في عام 2016 انتخاب.
وقال تايلور إنه أصبح على علم بأن تعليق المساعدات الأمنية كان مشروطًا بفتح أوكرانيا للتحقيقات ، الأمر الذي أثار قلقه لأنه ينطوي على “مساعدة أمنية لبلد في حالة حرب”.
لقد سخر ترامب من بعض المسؤولين الأمريكيين الحاليين والسابقين الذين مثلوا أمام اللجان على أنهم “لا ترامبيرز” – وهو مصطلح يشير إلى المعارضين الجمهوريين للرئيس الذين أطلق عليهم “حثالة إنسانية”.
وعندما سئل تايلور أثناء الجلسة عما إذا كانوا “أبدا أبطالًا” ، أجاب تايلور: “لا يا سيدي” ، وأشار كينت إلى أنه عمل كدبلوماسي تحت رئاسة كلا الطرفين.