قالت فرنسا والاتحاد الأوروبي يوم الثلاثاء إنهما على استعداد للرد إذا تصرف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم تصل إلى 100 ٪ على واردات الشمبانيا وحقائب اليد والمنتجات الفرنسية الأخرى بقيمة 2.4 مليار دولار.
جاء التهديد بالتعريفات العقابية بعد أن كشفت تحقيق أجرته الحكومة الأمريكية أن ضريبة الخدمات الرقمية الجديدة في فرنسا ستضر بشركات التكنولوجيا الأمريكية ، وستزيد من حدة الخلاف التجاري بين أوروبا والولايات المتحدة.
وقال ترامب في لندن يوم الثلاثاء قبل قمة حلف شمال الأطلسي “لقد بدأوا بفرض ضرائب على منتجات الآخرين ، لذلك ، نحن نذهب ونفرض عليها ضريبة”.
وكان قد قال في وقت سابق إنه لن يسمح لفرنسا بالاستفادة من الشركات الأمريكية وأن الاتحاد الأوروبي يعامل الولايات المتحدة بشكل غير عادل على التجارة.
وصف وزير المالية الفرنسي برونو لو ماير تهديد التعريفة الأمريكية الأخير بأنه غير مقبول وقال إن الضريبة الفرنسية لا تميز ضد الشركات الأمريكية.
وقال لو مير لراديو كلاسيك “في حالة العقوبات الأمريكية الجديدة ، سيكون الاتحاد الأوروبي مستعدًا للرد”.
وأضاف بعد ذلك في مؤتمر صحفي: “نحن لا نستهدف أي بلد”.
يمثل الخلاف التعريفي انخفاضًا جديدًا في العلاقات الجريئة – من مصافحة مبكرة إلى الرئيس الأمريكي يبدو أنها تنفض قشرة الرأس قبالة كتف الشاب – بين ترامب والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
كان الزعيمان ، اللذان سيلتقيان لاحقًا في القمة ، على خلاف حول النهج الأمريكي الأحادي تجاه التجارة وتغير المناخ وإيران.
وقالت المفوضية الأوروبية إن الاتحاد الأوروبي الذي يضم 28 دولة سيعمل كقوة واحدة ، وأن أفضل مكان لحل النزاعات هو منظمة التجارة العالمية.
وفرضت الولايات المتحدة بالفعل رسوم بنسبة 25 ٪ على النبيذ والجبن الفرنسي كجزء من ردها الذي أقرته منظمة التجارة العالمية على الدعم غير المشروع لطائرات الاتحاد الأوروبي ، وهي خطوة حذر المصدرون من أنها ستعاقب المستهلكين الأمريكيين بينما تلحق الضرر الشديد بالمنتجين الفرنسيين.
تنطبق ضريبة فرنسا البالغة 3٪ على إيرادات الخدمات الرقمية التي تحصل عليها الشركات التي تحقق عوائد تزيد عن 25 مليون يورو (27.86 مليون دولار) من فرنسا و 750 مليون يورو (830 مليون دولار) في جميع أنحاء العالم.
وجد تحقيق أجراه مكتب الممثل التجاري الأمريكي أن الضريبة الفرنسية “لا تتفق مع المبادئ السائدة للسياسة الضريبية الدولية”.
فرنسا ليست وحدها في استهداف الشركات الرقمية الكبيرة ؛ حيث يقوم عدد متزايد من الدول الأخرى بإعداد الضرائب الخاصة بهم.
تشعر الحكومات ، بما في ذلك واشنطن ، بالإحباط من إمكانية قيام الشركات الرقمية الكبرى بحجز الأرباح في البلدان منخفضة الضرائب مثل أيرلندا بغض النظر عن مكان العميل النهائي.
كررت لو ماير وعدها بتخفيض الضريبة الرقمية الفرنسية بمجرد التوصل إلى اتفاق في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لإصلاح القواعد الضريبية الدولية القائمة منذ عقود.
وقال لو مير للصحفيين “إذا فعلت الولايات المتحدة نفس الشيء ، فستكون هذه هي نهاية القضية .. نحن على استعداد لتبني حل OECD بشأن الضريبة الرقمية “.
في حين سعت واشنطن في الأساس إلى نطاق واسع لنظام ضريبي دولي جديد ، يقول المسؤولون إنها أصبحت باردة في الأشهر الأخيرة بعد تعرضها لضغوط من الشركات التقليدية التي أدركت أنها ستتأثر أيضًا.
تراجعت الأسهم في الشركات الفاخرة الفرنسية رداً على تهديد التعريفة الجمركية على الشمبانيا الفرنسية ، وحقائب اليد ، والجبن وغيرها من المنتجات.
كان هيرميس ( HRMS.PA ) أقل بنحو 1.9 ٪ ، في حين انخفض LVMH) و Kering بنسبة 1.3 ٪ و 1.2 ٪ على التوالي.
لن تواجه المنتجات الفرنسية الرسوم الجمركية على الفور لأن الممثل التجاري للولايات المتحدة لا يزال ينوي جمع التعليقات العامة وعقد جلسة استماع علنية في يناير.
استنادًا إلى الخبرة السابقة في المادة 301 من التعريفات الجمركية ، والتي تُطبق أساسًا على السلع الصينية ، ستواجه فرنسا تعريفات عقابية في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر.
يجب اتخاذ أي إجراء انتقامي من فرنسا على مستوى الاتحاد الأوروبي لأن الكتلة هي اتحاد جمركي يطبق واجبات على حدودها.
وقالت لو ماير إن النزاع أثار بالفعل مع شركاء الاتحاد الأوروبي وإن فرنسا يمكنها “الاعتماد على التضامن الأوروبي”. وسيلتقي بالمفوض التجاري الجديد للاتحاد الأوروبي فيل هوجان يوم الأربعاء لمناقشة الأمر.