تسببت الشركات الأمريكية في تسريح العمال استجابة لوباء الفيروس التاجي ولكن لا تزال تدفع أرباح الأسهم وتعيد شراء الأسهم ، وتثير انتقادات من النقابات العمالية ومستشاري صناديق التقاعد والمشرعين وخبراء حوكمة الشركات.
في حين أن معظم الشركات الأمريكية تعمل على تقليص مدفوعاتها بعد عقد من الزمان ، حيث تضاعف مبلغ الأموال المدفوعة للمستثمرين من خلال عمليات إعادة الشراء والأرباح بأكثر من ثلاثة أضعاف ، إلا أن بعضها يحافظ على سياساته على الرغم من الألم الاقتصادي.
قامت شركة Royal Caribbean Cruises Ltd )) و Halliburton Co )) و( General Motors Co) و McDonald’s Corp )) بتسريح جميع الموظفين أو قطعوا ساعات عملهم أو خفضوا رواتبهم مع الحفاظ على المدفوعات، وفقًا لمراجعة رويترز للإيداعات التنظيمية وإعلانات الشركة ومسؤولي الشركة.
قال كين بيرتش ، المدير التنفيذي لمجلس المستثمرين المؤسسيين: “هذا هو الوقت المناسب للشركات الكبيرة للمساعدة ، لأسباب نظامية ، في الحفاظ على تدفق الأشياء”، يشمل أعضاء المجلس صناديق التقاعد العامة والأوقاف التي تدير أصولاً تبلغ قيمتها حوالي 4 تريليون دولار.
قالت رويال كاريبيان ، التي أوقفت رحلاتها البحرية ردا على الوباء واقترضت لزيادة السيولة لديها إلى أكثر من 3.6 مليار دولار ، إنها بدأت تسريح العمال المتعاقدين في منتصف مارس ، على الرغم من أن التحركات لم تؤثر على موظفيها بدوام كامل.
لم تعلق الشركة برنامج إعادة شراء الأسهم المتبقي الذي تبلغ قيمته 600 مليون دولار ، والذي ينتهي في مايو ، أو توزيعات الأرباح ، التي بلغ إجماليها 602 مليون دولار العام الماضي ويتم تعيينها كل ثلاثة أشهر.
وقال المتحدث باسم رويال كاريبيان جوناثون فيشمان “ما زلنا نتخذ إجراءات حاسمة لحماية مراكزنا المالية والسيولة”. ورفض التعليق على وجه التحديد على تسريح العمال أو مدفوعات المساهمين.
في حين رويال كاريبيان المتناحرة كرنفال كورب ( CCL.N ) وقد وضعت أيضا إيقاف العمال المتعاقدين، وعلقت عليه الأرباح وإعادة شراء لأنه جمع أكثر من 6 مليارات $ في أسواق رأس المال لمواجهة العاصفة التاجى.
تصاعد البطالة في الشركات الأمريكية
توقع محللو Goldman Sachs هذا الأسبوع أن شركات S&P 500 ستخفض توزيعات الأرباح في عام 2020 بمتوسط 50٪ بسبب تداعيات جائحة الفيروسات التاجية.
في حين كان هناك انتقاد الشركات التي تحتفظ بدفعات المستثمرين ، إلا أن أولئك الذين يتلقون الدعم المالي من حكومة الولايات المتحدة بموجب حزمة تحفيز 2.3 تريليون دولار ملزمون بتعليق إعادة شراء الأسهم.
ساهمت تسريحات العمال في ارتفاع البطالة في الولايات المتحدة الشهر الماضي، تجاوزت مطالبات البطالة 6.6 مليون في الأسبوع المنتهي في 28 مارس – وهو ضعف الرقم القياسي المسجل في الأسبوع السابق وأعلى بكثير من الرقم القياسي السابق البالغ 695000 الذي تم تسجيله في عام 1982.
وتقول الشركات إن خفض الوظائف ضروري لتعويض الهبوط في الإيرادات ، لكن منتقديها يقولون إنه ينبغي عليهم التفكير في إيقاف عمل حنفيات المساهمين قبل السماح للموظفين بالرحيل.
قال ويليام لازونيك ، خبير حوكمة الشركات في جامعة ماساتشوستس: “إذا كانت الشركات تدفع أرباحًا وتقوم بعمليات إعادة شراء ، فلا يتعين عليها تسريح العمال”.
يقول العاملون في مطاعم ماكدونالدز التي حصلت على امتياز ، إنهم يحصلون على عدد أقل من التحولات منذ أن تم إغلاق مناطق تناول الطعام في مارس ، تاركين فقط خدمات التوصيل والتوصيل مفتوحة
قالت ألما سيبالوس ، 31 سنة ، التي عملت في ماكدونالدز الحاصلة على امتياز بالقرب من سان فرانسيسكو لمدة 14 عامًا ، إنها لا تستطيع دفع إيجارها بعد أن تم تخفيض جدولها الزمني إلى 16 ساعة من 40 وزوجها ، عامل تنظيف في شركة أبل كوبرتينو ، كاليفورنيا ، تم فصل الحرم الجامعي.
وأبلغت ماكدونالدز ، التي علقت عمليات إعادة الشراء لكنها حافظت على توزيعات الأرباح السنوية ، التي تبلغ قيمتها 3.6 مليار دولار في عام 2019 ، رويترز أن موظفيها وساعات العمل لا تتعلق “بالاختيار بين الموظفين والأرباح”.
يتم تشغيل حوالي 95 ٪ من مطاعمها الأمريكية من قبل أصحاب الامتياز الذين يقررون التوظيف. وقالت ماكدونالدز إنها تعرض تأجيلات الإيجار ومساعدات أخرى لإبقاء الامتيازات مفتوحة وتوظيف العمال.
وقالت ماري كاي هنري ، رئيسة النقابة العمالية SEIU التي تضم مليوني عضو ، في مقابلة مع رويترز “ماكدونالدز يمكن أن تلتزم بـ 30 يومًا من الدخل لجميع العمال”. “تحتاج الشركات إلى دفع حصتها العادلة هنا.”
“إنها خاطئة فقط”
أوقفت شركة جنرال موتورز الإنتاج الطبيعي في أمريكا الشمالية وخفضت مؤقتًا الأجور النقدية للعاملين بأجر بنسبة 20٪. وقالت متحدثة إنها دفعت أرباح الربع الأول في 20 مارس ولديها شهر قبل إعلان أرباحها المقبلة ، مضيفة أن جنرال موتورز ستقيم الأوضاع الاقتصادية قبل أن تقرر.
وقالت المتحدثة باسم لورين لانجيل: “ينصب تركيزنا على المدى القريب على حماية صحة موظفينا وعملائنا ، وضمان توفر سيولة كافية لمجموعة كبيرة جدًا من السيناريوهات ، وتنفيذ إجراءات التقشف للحفاظ على السيولة”.
أفادت رسالة مرسلة إلى لجنة القوى العاملة في تكساس حصلت عليها رويترز ، أن شركة هاليبرتون لخدمات حقول النفط قامت بإغراق حوالي 3500 عامل في مكتبها في هيوستن ابتداء من 23 مارس. كما ألغى 350 وظيفة في أوكلاهوما.
وأشار هاليبرتون إلى حدوث خلل في فيروسات التاجية فضلاً عن انخفاض أسعار النفط كسبب وراء الإغراق. في مارس ، دفعت أرباح الأسهم للربع الأول للمساهمين كما هو مخطط لها.
ورفضت متحدثة باسم هاليبرتون التعليق على الإجازة وسياسة توزيع الأرباح للشركة.
وقعت بعض الشركات التي قامت بتسريح العمال بينما كانت لا تزال تدفع لأصحاب الأسهم ، مثل جنرال موتورز ، مبادرة العام الماضي من Business Roundtable ، وهي مجموعة من الرؤساء التنفيذيين ، وتعهدت باتخاذ قرارات العمل لصالح الموظفين وأصحاب المصلحة الآخرين ، وليس فقط المساهمون.
وقد ذكر مديرو الأصول الكبار مثل BlackRock و Vanguard إدارة “رأس المال البشري” كأولوية للشركات التي يستثمرون فيها. ومع ذلك ، كانوا مترددين في الضغط علنا على الشركات لتجنب تسريح العمال خلال الأزمة.
وقالت فانجارد لرويترز إنها “تدرك حاجة الشركات إلى ممارسة الحكم والمرونة لأنها توازن بين الاعتبارات التجارية قصيرة وطويلة الأجل”.
وقال السناتور الأمريكي تامي بالدوين ، وهو ناقد طويل الأمد لإعادة شراء الأسهم ، لرويترز في بريد إلكتروني: “يجب تقاسم الأرباح مع العمال الذين يقومون بإنشائها”.
وأضاف “من الخطأ أن تقوم الشركات الأمريكية الكبرى بمكافأة الأغنياء أو كبار المديرين التنفيذيين بمزيد من عمليات إعادة شراء الأسهم ، مع إغلاق المرافق وتسريح العمال”.