أعلنت صحيفة نيويورك تايمز أنها ستنقل جزءًا من مكتبها في هونج كونج إلى العاصمة الكورية الجنوبية سيول ، وسط مخاوف من أن قانونًا جديدًا للأمن القومي فرضته الصين على المركز المالي سيحد من وسائل الإعلام والحريات الأخرى في المدينة.
وكتبت إدارة الصحيفة في مذكرة للعاملين يوم الثلاثاء “قانون الأمن القومي الصيني الجديد في هونغ كونغ أوجد الكثير من عدم اليقين بشأن ما ستعنيه القواعد الجديدة لعملياتنا وصحافتنا”.
وأضافت “نشعر أنه من الحكمة وضع خطط طارئة والبدء في تنويع فريق التحرير لدينا في جميع أنحاء المنطقة.”
وقالت التايمز إن موظفيها واجهوا تحديات في الحصول على تصاريح عمل ، وستنقل فريقها الرقمي من الصحفيين ، ما يقرب من ثلث موظفيها في هونج كونج ، إلى سيول خلال العام المقبل.
وأضافت أن المراسلين سيبقون في هونج كونج لتغطية المدينة والمنطقة.
وقالت المذكرة “لدينا كل النية للحفاظ على بل وحتى زيادة تغطيتنا لتحول المدينة ، فضلا عن استخدامها كنافذة على الصين”.
وتوجه هذه الخطوة ضربة إلى مكانة المدينة كمركز للصحافة في آسيا ، وتأتي في الوقت الذي اشتبكت فيه الصين والولايات المتحدة حول الصحفيين العاملين في دول بعضهم البعض. في وقت سابق من هذا العام ، قالت بكين إن الصحفيين لم يعد يسمح لهم بالعمل في البر الرئيسي للصين ولا يمكنهم العمل في هونغ كونغ أيضًا.
قانون الأمن القومي الجديد ، الذي تم فرضه قبل أسبوعين ويعاقب ما تعرفه الصين على نطاق واسع بأنه انفصال وتخريب وإرهاب وتواطؤ مع القوات الأجنبية حتى السجن مدى الحياة ، أثار مخاوف بشأن حرية التعبير ومخاوف وسائل الإعلام.
يدعو أحد أحكام القانون السلطات إلى “تعزيز إدارة” وكالات الأنباء الأجنبية ، وفي وقت سابق من هذا الشهر ، أرسل نادي المراسلين الأجانب في هونغ كونغ رسالة إلى زعيم المدينة كاري لام يطلب فيها توضيحًا عاجلاً لكيفية تأثير قانون الأمن في بكين الصحفيون في المدينة.
في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي ، سأل أحد الصحفيين لام المدعومة من بكين عما إذا كانت تستطيع “ضمان 100 في المائة” الحريات الإعلامية.
رد لام: “إذا كان بإمكان نادي المراسلين الأجانب أو الصحفيين في هونغ كونغ أن يمنحوني ضمانًا بنسبة 100٪ بعدم ارتكابهم أي مخالفات بموجب هذا التشريع الوطني ، فيمكنني فعل ذلك”.
عادت هونغ كونغ من الحكم البريطاني إلى الحكم الصيني في عام 1997 بوعد بدرجة عالية من الحكم الذاتي ، والتي حافظت على تقاليد المدينة للصحافة الحرة وسمحت لوسائل الإعلام الدولية باستخدامها كمركز لآسيا.
بالإضافة إلى التايمز ، تشمل المؤسسات الإعلامية التي لها مكاتب إقليمية رئيسية في هونغ كونغ وكالة فرانس برس ، وسي إن إن ، ووول ستريت جورنال ، وبلومبرج ، وفاينانشال تايمز.
في وقت سابق من هذا العام ، بدأت واشنطن في معاملة خمس كيانات إعلامية صينية رئيسية تديرها الدولة مثل السفارات الأجنبية. كما خفض عدد الصحفيين المسموح لهم بالعمل في وسائل الإعلام الصينية من 160 إلى 100.
ردا على ذلك ، قالت الصين إنها ألغت اعتماد المراسلين مع التايمز ، وول ستريت جورنال وواشنطن بوست الذين تنتهي أوراق اعتمادهم بنهاية عام 2020.
كما قامت بكين بطرد ثلاثة مراسلين في وول ستريت جورنال – أمريكيان وأسترالي – بعد عمود رأي نشرته الصحيفة وصف الصين بـ “الرجل الحقيقي المريض في آسيا”. وقد انتقل بعض صحفيي التايمز المطرودين بالفعل إلى سيول.
