قال المدعون في قضية أربعة ضباط سابقين في مينيابوليس متهمين في وفاة جورج فلويد للقاضي إن الرجال يجب أن يحاكموا معًا لأن الأدلة والتهم الموجهة إليهم متشابهة ، وقد تؤدي المحاكمات المتعددة إلى صدمة الشهود وعائلة فلويد.
لكن محامي الدفاع طالبوا بمحاكمات منفصلة ، قائلين إنهم من المحتمل أن يقدموا دفاعات “معادية” وأن الأدلة ضد أحد الضباط قد تؤثر سلبًا على آخر.
مثل الضباط السابقون أمام المحكمة يوم الجمعة لجلسة استماع بشأن طلب الادعاء لإجراء محاكمة مشتركة ، وطلب الدفاع بنقل المحاكمة خارج مينيابوليس ، وقضايا أخرى. اتخذ القاضي بيتر كاهيل معظم القضايا تحت الاستشارة ، لكنه وافق على طلب الدفاع بإبعاد مدعٍ محلي عن القضية.
توفي فلويد ، وهو رجل أسود مقيد اليدين ، في 25 مايو بعد أن ضغط ديريك شوفين بركبته على رقبة فلويد حيث قال فلويد إنه لا يستطيع التنفس.
شوفين متهم بالقتل من الدرجة الثانية والقتل من الدرجة الثالثة والقتل غير العمد. توماس لين وجي كونج وتو ثاو متهمون بالمساعدة والتحريض على القتل العمد والقتل غير العمد.
وظهر شوفين المحتجز شخصيا لأول مرة بعد حضور جلسات استماع سابقة عبر الفيديو. لم يتواصل بالعين مع أي من المتهمين عند وصوله ، لكن كينج نظر إليه وهو يمر ونظر لين إليه.
قال كاهيل يوم الجمعة أن أربعة مدعين في مقاطعة هينيبين بما في ذلك محامي المقاطعة مايك فريمان غير مؤهلين من المحاكمة لأنهم التقوا بالفاحص الطبي بالمقاطعة لمناقشة نتائج التشريح. قال كاهيل إنه يمكن استدعاؤهم كشهود. لطالما كان فريمان غير محبوب لدى النشطاء المحليين للطريقة التي تعامل بها مكتبه مع القضايا المرفوعة ضد ضباط الشرطة.
وقبل الجلسة ، تجمع بضع عشرات من المتظاهرين أمام المحكمة مرددين “لا عدالة ، لا سلام”. حمل أحدهم علم Black Lives Matter وارتدى خوذة سوداء ونظارات سباحة حول مؤخرة رأسه. بحلول الوقت الذي انتهت فيه الجلسة ، تجمع حشد كبير وصاخب في الخارج. ودق بعضهم على الطبول فيما ردد آخرون شعارات مناهضة للشرطة.
قال المدعون في ملفات المحكمة إن القضية يجب أن تبدأ بمحاكمة واحدة لأن الأدلة – بما في ذلك أقوال الشهود ، وكاميرات الجسد ، وسياسة إدارة الشرطة بشأن استخدام القوة – متشابهة بالنسبة لكل ضابط.
قال نيل كاتيال ، وهو محام خارجي خاص يساعد الادعاء ، لكاهيل يوم الجمعة إن “مصالح العدالة” تفضل محاكمة واحدة لأن المحاكمات المتعددة ستضع عبئًا على المحكمة والشهود ، ويمكن أن تؤخر العدالة لأشهر ، إن لم يكن سنوات.
وأضاف كاتيال أيضًا إن الدعاية حول حكم في محاكمة أولى يمكن أن تضر بمجموعة المحلفين للمحاكمات اللاحقة. وقال إن المحاكمة المشتركة “ستسمح للمجتمع باستيعاب الأحكام في وقت واحد … لا نعتقد أنه يجب أن يمروا بصدمة أربعة أحكام مختلفة لهيئة المحلفين”.
جادل محامي الدفاع إيرل جراي ، الذي يمثل لين ، ومحامون آخرون لفترة وجيزة ضد محاكمة الضباط السابقين معًا ، لكنهم اعتمدوا في الغالب على الحجج المكتوبة. وقال جراي إنه إذا كانت المحاكمات منفصلة وحوكم شوفين أولاً وتمت تبرئته ، فسيتم تبرئة الآخرين بشكل أساسي.
وكان توجيه أصابع الاتهام سائداً بالفعل في المذكرات أمام محكمة الدفاع. جادل محامو لين و Kueng أن عملائهم كانوا مبتدئين يتبعون قيادة شوفين. قال محامي ثاو ، بوب بول ، إن دور موكله كان “مختلفًا تمامًا” عن الآخرين ، لأنه كان يتحكم في الحشود بينما قام الآخرون بضبط فلويد.
كتب محامي شوفين ، إريك نيلسون ، أن دفاع موكله سيكون مختلفًا ، ويقول الرجال الآخرون بالفعل إنه إذا ارتكب شوفين جريمة ، فهم لا يعرفون عنها أو يساعدون فيها.
لكن شوفين أشار بأصابعه أيضًا. كتب نيلسون أن لين وكونغ – الضباط الذين استجابوا لمكالمة التزوير – بدؤا الاتصال مع فلويد ، وأن شوفين وصل واعتقد أن فلويد كان يتناول جرعة زائدة من الفنتانيل. كتب نيلسون أنه بينما دعا لين وكوينج مسعفًا واعتقدوا أن فلويد كان “في حالة ما” ، لم يرفعوا المكالمة إلى حالة أكثر إلحاحًا أو يقدموا المساعدة الطبية. كتب نيلسون أن شوفين قد يجادل بأن تقاعسهم عن العمل أدى إلى وفاة فلويد .
كما طالب محامو الرجال الأربعة بنقل المحاكمة من مينيابوليس ، قائلين إن الدعاية قبل المحاكمة جعلت من المستحيل عليهم الحصول على محاكمة عادلة. أرجأ كاهيل معظم تلك المناقشة ، لكنه قال إنه يود إرسال استبيانات إلى المحلفين المحتملين في مقاطعة هينيبين لمعرفة ما إذا كانوا قد شاهدوا التغطية قبل المحاكمة أو ما إذا كانوا قد تأثروا بها.
دافع بول ، محامي ثاو ، عن تأجيل المحاكمة ، مشيرًا إلى عدة ليال من الاضطرابات في مينيابوليس التي أعقبت وفاة فلويد.
انقسم الطرفان حول ما إذا كان ينبغي إبقاء هيئة المحلفين مجهولة. قال بعض المحامين إنهم تلقوا مكالمات غاضبة من أشخاص يعتقدون أن موكليهم مذنبون ، وأعربوا عن مخاوفهم من تعرض المحلفين للإكراه إذا تم الكشف عن أسمائهم خلال المحاكمة.
قال نيلسون إن موكله كان “الشخص غير المرغوب فيه رقم واحد في مينيسوتا” وأعرب عن قلقه بشأن الضغط على المحلفين إذا تم الكشف عن أسمائهم.
وأضاف “لقد تسبب هذا الحادث في اضطرابات مدنية ليس فقط على الصعيد الوطني ، ولكن على الصعيد الدولي”.
