أخبر أوبراين حدثًا في جامعة نيفادا في لاس فيجاس أن الصين كانت منخرطة في حشد بحري كبير ربما لم نشهده منذ محاولة ألمانيا التنافس مع البحرية الملكية البريطانية قبل الحرب العالمية الأولى.
وقال: “جزء من ذلك هو منحهم القدرة على دفعنا للخروج من غرب المحيط الهادئ ، والسماح لهم بالانخراط في إنزال برمائي في تايوان”.
وأضاف أوبراين “المشكلة في ذلك هي أن عمليات الإنزال البرمائية صعبة للغاية” ، مشيرًا إلى مسافة 160 كيلومترًا (100 ميل) بين الصين وتايوان وشواطئ الإنزال القليلة على الجزيرة.
وأوضح “أنها ليست مهمة سهلة ، وهناك أيضًا الكثير من الغموض حول ما ستفعله الولايات المتحدة ردًا على هجوم تشنه الصين على تايوان” .
أضاف ، عندما سئل عن الخيارات الأمريكية التي ستكون إذا كانت الصين ، التي تعتبر نفسها الجزيرة المحكومة جزء من أراضيها ، تحركت لمحاولة السيطرة على تايوان.
كان أوبراين يشير إلى سياسة أمريكية طويلة الأمد من “الغموض الاستراتيجي” حول مسألة ما إذا كانت ستتدخل لحماية تايوان ، التي أقسمت الصين على إعادة توحيدها مع البر الرئيسي ، بالقوة إذا لزم الأمر.
يُطلب من الولايات المتحدة بموجب القانون تزويد تايوان بوسائل الدفاع عن نفسها ، لكنها لم توضح ما إذا كانت ستتدخل عسكريًا في حالة وقوع هجوم صيني ، وهو أمر من المحتمل أن يؤدي إلى صراع أوسع بكثير مع بكين.
تأتي تعليقات أوبراين في وقت كثفت فيه الصين نشاطها العسكري بشكل كبير بالقرب من تايوان ، وعندما تراجعت العلاقات بين الولايات المتحدة والصين إلى أدنى مستوى لها منذ عقود في الفترة التي سبقت محاولة الرئيس دونالد ترامب إعادة انتخابه في 3 نوفمبر.
وكرر أوبراين دعوات الولايات المتحدة لتايوان لإنفاق المزيد على الدفاع عن نفسها وتنفيذ إصلاحات عسكرية لتوضيح مخاطر محاولة الغزو للصين .. لا يمكنك إنفاق 1 في المائة فقط من إجمالي الناتج المحلي (الناتج المحلي الإجمالي) ، وهو ما كان يفعله التايوانيون – 1.2 في المائة – على الدفاع ، ويأملون في ردع الصين التي كانت منخرطة في أكبر حشد عسكري ضخم منذ 70 عامًا ،” هو قال.
وقال إن تايوان بحاجة إلى “تحويل نفسها إلى نيص” عسكريًا ، مضيفًا: “لا تحب الأسود عمومًا أكل النيص”.
يوم الثلاثاء ، وصف مسؤول دفاعي أمريكي كبير لشرق آسيا خطة تايوان لزيادة الإنفاق الدفاعي بمقدار 1.4 مليار دولار العام المقبل بأنها غير كافية.
وقال إنها بحاجة إلى الاستثمار في القدرات بما في ذلك المزيد من صواريخ كروز للدفاع الساحلي والألغام البحرية ومركبات الهجوم السريع والمدفعية المتحركة وأصول المراقبة المتقدمة.
قالت وزارة الدفاع في الجزيرة في وقت سابق من هذا الأسبوع إن الجيش التايواني أطلق طائرات لاعتراض الطائرات الصينية أكثر من مرتين حتى الآن في عام 2020 مقارنة بالعام الماضي بأكمله.