هل وصلت محادثات التجارة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة إلى طريق مسدود؟

من المؤكد أن الساعات الأربع والعشرين الماضية لم تلعب دور العديد من المراقبين المخضرمين لهذا الأمر حتى الآن ، والذي قد يتخيله عملية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي طويلة جدًا جدًا جدًا.

على عكس قرار السيد جونسون يوم الجمعة بالانسحاب من المفاوضات. كان ذلك غير متوقع بعد قمة زعماء الاتحاد الأوروبي.

كان رئيس الوزراء قد حدد القمة كموعد نهائي (اعتبرها الاتحاد الأوروبي، موعدًا مصطنعًا) وفي ذلك الوقت يجب أن تكون صفقة التجارة على الطاولة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، كما قال جونسون ، فإنه يعتقد أنه لن يكون هناك اتفاق تجاري بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة و “علينا المضي قدمًا”.

لم يأخذ أي شخص تحدثت إليه في دوائر الاتحاد الأوروبي في الفترة التي سبقت القمة هذا الإنذار على محمل الجد.

وبدلاً من ذلك ، عرضوا أمثلة على الوعود والمواعيد النهائية التي قدمها رئيس الوزراء وحددها وتجاهلها في النهاية في الماضي: الابتعاد عن المفاوضات في يونيو / حزيران إذا لم يتم إحراز تقدم كافٍ ، والموت في خندق العام الماضي بدلاً من تمديد محادثات الطلاق بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، و اكثر.

يحتوي مشروع قانون السوق الداخلية للحكومة الذي نُشر الشهر الماضي على أحكام (يصفها مجلس الوزراء بشبكة أمان) لتجاوز أجزاء من اتفاقية الطلاق المتعلقة بأيرلندا الشمالية – والتي تم الاتفاق عليها ووقعها من قبل الاتحاد الأوروبي والسيد جونسون العام الماضي. فوجئ الاتحاد الأوروبي، بمشروع القانون وبدأ الإجراءات القانونية.

ومع ذلك ، يوم الجمعة ، عندما أصر رئيس الوزراء على أنه لا جدوى من الاستمرار في المفاوضات ما لم يغير الاتحاد الأوروبي موقفه بشكل جذري ، كان هناك افتراض واسع النطاق في بروكسل وفي أجزاء من المملكة المتحدة بأن هذا موقف سياسي.

نعم ، كان لدى الحكومة إحباطات واضحة من الاتحاد الأوروبي في مقاربتها للمحادثات.

نعم ، كان الاتحاد الأوروبي غير صبور مع المملكة المتحدة بسبب مجموعة من القضايا التي ظهرت في المفاوضات.

ولكن – ذهبت النظرية – فإن المرحلة النهائية من المفاوضات ستكون بطبيعة الحال عندما يستعرض الجانبان عضلاتهما علنًا أكثر من أي شيء آخر.

لإثبات للجماهير المحلية في الوطن أنهم سيقاتلون في الزاوية حتى النهاية … قبل أن يوافقوا على صفقة وسط خلف أبواب مغلقة في الأسابيع المقبلة.

لقد رأينا الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون يدخل قمة الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي وهو يبدو متشددًا عن قصد بشأن الأسماك.

استنتاجات القمة المكتوبة لقادة الاتحاد الأوروبي تلقي بشكل واضح العبء على المملكة المتحدة لتقديم التنازلات اللازمة لعقد صفقة، ورد رئيس الوزراء بأن الاتحاد الأوروبي، قد أنهى المفاوضات فعليًا ، ما لم يغير موقفه.

افترض معظم المعلقين أن المحادثات ستستأنف في وقت متأخر هذا الأسبوع بعد بعض المقابلات الدبلوماسية ذهابا وإيابا.

وعرض كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي، ميشيل بارنييه ، يوم الإثنين ، تكثيف المحادثات (كانت شكوى بريطانية كبيرة هي أن الاتحاد الأوروبي لم يمتثل لوعده بتسريع المحادثات حقًا هذا الخريف)

كما تحدث عن بدء العمل على “النصوص القانونية”. مرة أخرى ، كان هذا بمثابة مقدمة للمملكة المتحدة ، التي طالما تذمرت من أن بروكسل رفضت بدء العمل على نص قانوني مشترك ، على الرغم من الاتفاق على غالبية الاتفاق بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة بالفعل.

ولكن بدلاً من الترحيب بهذه التحركات – أثناء اللعب ربما يكون خجولًا أو يصعب الحصول عليه حتى نهاية الأسبوع (حيث قد يكون من السابق لأوانه “الاستسلام” بعد إعلان انتهاء المحادثات ، منذ وقت قصير) – رقم ورد عشرة بأنه على الرغم من الترحيب بعرض الاتحاد الأوروبي إلا أنه غير كاف.

مرة أخرى جاءت المطالبة بـ “تغيير جذري في النهج من الاتحاد الأوروبي”.

إن العودة من هذا أصعب بكثير من التلويح بالقبضة الثنائية الأسبوع الماضي. لقد قام الاتحاد الأوروبي بالفعل بمبادراته. من غير المرجح أن تذهب أبعد من ذلك بكثير من جانب واحد.

اعتمادًا ، بالطبع ، على ما تعنيه المملكة المتحدة بـ “التغيير الأساسي في النهج”.

إذا كان ما تسعى إليه الحكومة هو أن يتخلى الاتحاد الأوروبي عن إصراره على قواعد المنافسة المتفق عليها ، أو على الأقل “مبادئ” مشتركة تُعرف أيضًا باسم تكافؤ الفرص ، فيجب على داونينج ستريت أن يعرف أن هذا لن يحدث – وأن المفاوضات قد انتهت بالفعل.

وتقول المملكة المتحدة إنها لم تعد تريد أن تكون مرتبطة “بقواعد بروكسل” ولكن ليس من غير المعتاد الاتفاق على لوائح المنافسة مع الشركاء التجاريين. لدى المملكة المتحدة اتفاقية مساعدة حكومية في اتفاقها التجاري بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع اليابان. إنه يطالب بتكافؤ الفرص في صفقة مستقبلية مع الولايات المتحدة.

إذا تم الضغط عليه ، فقد يخفف الاتحاد الأوروبي من مطالبته بما يسميه قواعد “المنافسة العادلة” – إذا شعر ، على سبيل المثال ، بوجود آلية نزاع قوية مطبقة في الصفقة التجارية ، والتي تسمح لأي من الجانبين باتخاذ إجراءات قانونية سريعة العمل ، إذا كانوا يعتقدون أن الآخر قد خرق اتفاقهم.

بالمناسبة ، تراجعت بروكسل بالفعل عن بعض مطالب المنافسة الخاصة بها ، لكنها لن تتخلى عن الطلب تمامًا.

تعتبر حماية السوق الموحدة أكثر أهمية بالنسبة للاتحاد الأوروبي (ولمصنعي السيارات الألمان ، كما أخبرونا) من صفقة تجارية مع المملكة المتحدة.

ويشعر الاتحاد الأوروبي أنه يجب عليه حماية أسواقه وشركاته من “المنافسة غير العادلة” المحتملة من المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

ولكن ، إذا كان ما تريده الحكومة هو اعتراف الاتحاد الأوروبي بأنه يجب عليها أيضًا تقديم تنازلات للتوصل إلى اتفاق ، وليس المملكة المتحدة وحدها ، من أجل العودة إلى طاولة المفاوضات ، فهذا بالتأكيد ممكن. وقالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ورئيس الوزراء الهولندي مارك روته الأسبوع الماضي.

يمكن لرئيسة المفوضية الأوروبية ، أورسولا فون دير لاين ، التي تحدثت في الماضي أيضًا عن تسوية ثنائية ، الاتصال ببوريس جونسون خلال الأيام المقبلة.

لطالما كان بارنييه يضغط على الدول الأعضاء الساحلية للسماح له بالبدء في مناقشة التسويات بشأن الأسماك. قبل أشهر ، اعترف صراحةً بأن مطالبة الاتحاد الأوروبي بالحفاظ إلى حد كبير على نفس حصص الصيد في مياه المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كانت “موقفًا متطرفًا”.

كان فريق التفاوض في الاتحاد الأوروبي مدركًا تمامًا أنه سيكون من الأسهل على داونينج ستريت مناقشة التسويات بشأن لوائح المنافسة – التي تعتبر أكثر أهمية بكثير للاتحاد الأوروبي، ككل من الأسماك – بعد أن أصبح واضحًا أن بروكسل ستفسح المجال لحصص الصيد.

لكن الدول الساحلية مثل إسبانيا وهولندا – وخاصة فرنسا – أصرت على أنها لن تبدأ الحديث عن تنازلات الحصص إلا بعد أن “تشارك المملكة المتحدة بجدية” في المناقشات على مستوى تكافؤ الفرص.

والأهم من ذلك ، أرادت تلك البلدان أن يراها الصيادون وصيادي الأسماك في الداخل على أنهم يكافحون بشدة من أجل صناعتهم في المفاوضات التجارية مع المملكة المتحدة.

إن كونهم سيضطرون إلى تقديم تنازلات في النهاية هو سر مفتوح للاتحاد الأوروبي.

هناك رهانات الآن بين المعلقين على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حول ما إذا كانت المحادثات بين الاتحاد الأوروبي، والمملكة المتحدة ستستأنف ، أو ستأتي نهاية الأسبوع ، أو الأسبوع المقبل على أبعد تقدير ، أو ما إذا كنا نتجه بالفعل إلى عدم التوصل إلى اتفاق.

مع العلم أن الاتحاد الأوروبي، والمملكة المتحدة ، باعتبارهما جيران وشركاء تجاريين مهمين اقتصاديًا ، سينتهي بهم الأمر حول طاولة مفاوضات في مرحلة ما ، مهما حدث بعد ذلك.