بكين – عندما وصل الفريق في مهمة منظمة الصحة العالمية للبحث في أصول فيروس كوفيد إلى الصين في ووهان بالتحديد كما هو متوقع يوم الخميس في بداية تحقيقاتهم، فإنهم يتضحون مما سيفعلونه وما لن يفعلوه.
يعتزمون زيارة ووهان موقع أول انتشار كبير لـ كوفيد، والتحدث إلى العلماء الصينيين الذين كانوا يدرسون نفس المشكلة.
وسيرغبون في معرفة ما إذا كانت هناك عينات لم يتم فحصها من أمراض الجهاز التنفسي غير المبررة، وسيرغبون في فحص الطرق التي ربما قفز بها الفيروس حاجز الأنواع إلى البشر.
يصر العديد من العلماء على أن المهمة لن تكون بمثابة تدريب على “توجيه أصابع الاتهام إلى الصين” – وهو أمر طالبت به إدارة ترامب وبعض حلفائها منذ فترة طويلة.
بينما سيسافر بعض العلماء إلى الصين، سيكون آخرون جزءًا من جهد أوسع جذب خبراء عالميين في الأمراض.
تم التأكيد على أهمية التواجد على الأرض في الصين، ورؤية المواقع المرتبطة بتفشي ووهان من قبل فابيان لينديرتس، أستاذ علم الأوبئة للكائنات الدقيقة شديدة العدوى في هيئة الصحة العامة في ألمانيا، ومعهد روبرت كوخ، وجزء من الفريق.
لدى ليندرتس القليل من الأوهام حول مدى صعوبة تتبع أصل كوفيد.
شارك في تعقب مصدر تفشي فيروس إيبولا عام 2014 في غرب إفريقيا إلى مستعمرة الخفافيش في شجرة، وعمل أيضًا على تحديد متى قفزت الحصبة إلى البشر لأول مرة.
في حين أن البعض قد وضع توقعات كبيرة حول الزيارة الأولى، يحذر ليندرتس من أن تجربته تشير إلى أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت للوصول إلى الجزء السفلي الأولي من الفاشيات، هذا إذا حدث أصلاً.
“سنرى كم من الوقت سيستغرق. هناك احتمال ضئيل أننا سنخرج بسيناريوهات لن نتمكن من التوصل إلى دليل علمي.
على سبيل المثال، نشرت مجموعتي بحثًا في الصيف الماضي في مجلة Science حيث وجدنا أنه ربما كان 25000 سنة منذ انتشار الحصبة من الماشية إلى البشر. قال مازحا، آمل ألا يستغرق ذلك وقتا طويلا.
ومع ذلك، فإن ليندرتس، مثل زملائه الآخرين المشاركين في المهمة، واضح بشأن شيء واحد. “هذا لا يتعلق بإدانة الصين أو القول” لقد بدأت هنا ، أعط أو خذ ثلاثة أمتار.
“هذا يتعلق بتقليل المخاطر. ويمكن لوسائل الإعلام المساعدة من خلال تجنب توجيه أصابع الاتهام على غرار ترامب. وظيفتنا ليست سياسية.
“لن يكون هناك أي خطر على الإطلاق، وهذا هو السبب في أنه ليس الوقت المناسب للقول إنها تربي الحيوانات أو يذهب الناس إلى كهوف الخفافيش من أجل ذرق الطائر.
لقد كان تحقيقًا قائمًا على البيانات وفي الوقت الحالي توجد بيانات محدودة للغاية حول الأصل.
نحن نعرف أقرب الفيروسات نسبيًا في أنواع الخفافيش. لكننا ما زلنا بحاجة إلى العثور على الخزان الأصلي، إذا كان هناك مضيفات وسيطة وحتى مضيفات بشرية وسيطة”.
وبينما اقترحت الصين أماكن أخرى خارج البلاد كان من الممكن أن يكون قد نشأ فيها الفيروس، يعتقد ليندرتس أن ووهان تظل أفضل نقطة انطلاق.
“أعتقد أن فلسفة منظمة الصحة العالمية جيدة. ابدأ من النقطة التي تحتوي على الوصف الأكثر صلابة للحالات البشرية حتى لو لم نكن نعرف أن سوق ووهان الرطب هو النقطة التي امتد فيها لأول مرة إلى البشر أو كان ببساطة أول حدث ضخم للانتشار.
من ووهان يمكننا العودة في الوقت المناسب لمتابعة الأدلة. الأصل قد يبقى في المنطقة. قد يذهب إلى جزء آخر من الصين. قد يذهب حتى إلى بلد آخر”.
بينما كان هناك محادثة في الفريق حول ما إذا كان يمكن إجراء البحث عن بُعد، عندما بحث للحظة الأسبوع الماضي، ربما تم حظر الزيارة من قبل الصين، لم يكن مقتنعًا بأن هذه ستكون استراتيجية مفيدة.
قال لصحيفة الغارديان: “لا يمكنك إجراء تحقيق في أي تفشي عن بعد”. “هذا ليس ممكنًا حقًا. لا أريد أن أعطي انطباعًا بأننا سنأخذ مسحات أو نعثر على الخفافيش، لكن من المهم حقًا أن نرى المواقع والإعدادات، السوق الرطب في ووهان، معهد علم الفيروسات، لرؤية مزارع الحياة البرية، والإمكانيات التفاعل بين الفيروس والبشر.
“لقد عقدنا بالفعل عددًا قليلاً من الاجتماعات المثمرة عبر الإنترنت مع نظرائنا الصينيين، لكن من الأفضل أن نجلس ونجري عصفًا ذهنيًا لتطوير الفرضيات.”
ردد زميله ماريون كوبمانز، عضو الفريق، ملاحظات ليندرتس حول توجيه أصابع الاتهام في مقابلة مع قناة CGTN التلفزيونية الصينية.
حذرت منظمة الصحة العالمية من مخاطر ظهور الأمراض، ولا أعتقد أن أي دولة محصنة ضد ذلك. لذلك لا أعتقد أن الأمر يتعلق باللوم.
يتعلق الأمر بفهم وتعلم ذلك من أجل مستقبل استعدادنا العالمي.
لذا، لا أعتقد أنه يجب علينا توجيه أصابع الاتهام هنا.
من المهم البدء في ووهان حيث حدث تفشي كبير. نحن بحاجة إلى أن يكون لدينا عقل متفتح لجميع أنواع الفرضية.
وهذا ما طُلب منا فعله. لكن علينا أن نبدأ في ووهان حيث تعلمنا أولاً عن الوضع “.