واشنطن – قالت إدارة بايدن إنها تتوقع من السعودية “تغيير نهجها” تجاه الولايات المتحدة، وأشارت إلى أنها تريد تقليل أي اتصال مباشر بين الرئيس وولي العهد الأمير محمد بن سلمان.
يمثل الموقف تغييرًا مفاجئًا مقارنة بإدارة ترامب، التي أمطرت الوريث الشاب بالاهتمام والثناء.
يأتي ذلك في الوقت الذي يستعد فيه مسؤولو المخابرات لإصدار – ربما في وقت مبكر من الأسبوع المقبل – تقرير رفعت عنه السرية إلى الكونجرس يصف تقييمه لتورط ولي العهد المزعوم في مقتل جمال خاشقجي، الصحفي في واشنطن بوست الذي قُتل في الولايات المتحدة, من قبل المسؤولين السعوديين في 2018.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض جين بساكي، هذا الأسبوع إن جو بايدن يعتزم “إعادة تقويم” علاقة الولايات المتحدة بالسعودية، واعتبر الملك سلمان – وليس الأمير محمد – هو نظيره.
في حين أن التصنيف قد يكون صحيحًا من الناحية الفنية، يُنظر إلى الأمير البالغ من العمر 35 عامًا على نطاق واسع على أنه يدير المملكة العربية السعودية وله علاقات مباشرة مع قادة أجانب آخرين.
في واشنطن، السؤال الآن هو ما إذا كانت الملاحظة الأخيرة تمثل مجرد ازدراء رمزي، أو ما إذا كانت أكثر أهمية، وأشارت إلى أن الولايات المتحدة كانت تحاول ممارسة الضغط على الملك لتغيير خط الخلافة وخفض رتبة الأمير محمد.
رداً على سؤال حول ما إذا كانت الإدارة تسعى للضغط من أجل مثل هذا التغيير، قال متحدث باسم وزارة الخارجية إن المملكة العربية السعودية كانت شريكًا رئيسيًا في “العديد من الأولويات” ولكن الشراكة بحاجة إلى “عكس واحترام القيم والمصالح” الولايات المتحدة تجلب لهذه الشراكة “.
يتوقع الشعب الأمريكي أن سياسة الولايات المتحدة تجاه شراكتها الاستراتيجية مع المملكة العربية السعودية تعطي الأولوية لسيادة القانون واحترام حقوق الإنسان.
وبناءً على ذلك، ستتعاون الولايات المتحدة مع المملكة العربية السعودية حيث تتوافق أولوياتنا ولن نخجل من الدفاع عن المصالح والقيم الأمريكية حيث لا تتماشى “.
وأضاف الشخص: “قال الرئيس بايدن أيضًا إنه يريد أن يسمع كيف تنوي المملكة العربية السعودية تغيير نهجها للعمل مع الإدارة الأمريكية الجديدة، ونتطلع إلى تلك المناقشات لتشكيل مستقبل علاقتنا”.
قال بروس ريدل، محلل سابق في وكالة المخابرات المركزية وكبير زملاء معهد بروكينغز، إن بايدن كان يرسل رسالة واضحة إلى العائلة المالكة السعودية مفادها أنه طالما أن “محمد بن سلمان” – كما يُعرف ولي العهد – كان في خط الخلافة، ستُعامل الجزيرة العربية “على أنها منبوذة”.
لا أعرف ما الذي تفكر فيه الإدارة، لكن أفضل نتيجة ستكون للسعودية إزاحته. وقال ريدل “يمكنه التقاعد في شاتيو في فرنسا”.
وقال محللون آخرون إنه من المرجح أن تكون الإدارة تسعى لتقليل العلاقة وإلغاء التأكيد عليها ، حتى بعد أن أوضحت أن لديها شراكة مع المملكة.
استخدم بايدن خطابه الأول في السياسة الخارجية ليعلن أن الولايات المتحدة ستنهي دعم الحملة الهجومية التي تقودها السعودية في اليمن، وأنه أنهى مبيعات الأسلحة الهجومية للسعودية لاستخدامها في الصراع.
في الوقت نفسه، قال وزير الخارجية، أنتوني بلينكين، إنه “لا يزال ملتزمًا بتعزيز دفاعات المملكة العربية السعودية”.
قالت ميشيل دن، مديرة برنامج الشرق الأوسط التابع لمؤسسة كارنيغي إنداومنت، يبدو أن إدارة بايدن كانت تسعى لإرسال عدة إشارات في نفس الوقت: إنها تريد إنهاء تواطؤ الولايات المتحدة في حرب اليمن؛ يريد متابعة اتفاق مع إيران.
ويعتقد أن هناك حاجة مشروعة للسعودية للدفاع عن حدودها.
قد تكون هناك أيضًا إشارة جديدة الآن مفادها أن الإدارة الجديدة ليست مستثمرة في محمد بن سلمان.
سواء كان ذلك يعني أنهم يأملون في استخدام نفوذ الولايات المتحدة لاقتراح تغيير في الخلافة، لا أعرف. قال دن: ربما كانوا يسعون إلى إبعاد أنفسهم قليلاً.
وأضافت أن مخاوف إدارة بايدن ربما تجاوزت كثيرًا تقييم المخابرات الأمريكية – بدرجة متوسطة إلى عالية من اليقين – بأن محمد بن سلمان أمر شخصيًا بقتل خاشقجي.
قال دن: “يواجه العالم بأسره مشكلة عندما يتعلق الأمر بصعود محمد بن سلمان إلى العرش لأننا جميعًا رأينا كم هو متهور ووحشي”.
يبدو أن نهج بايدن يزعج الدائرة المقربة من الأمير محمد.
في تعليق لـ Politico، أشار رجل الأعمال السعودي علي الشهابي، المقرب من العائلة المالكة، إلى أن الملك سلمان “كان يعمل لكنه كبير في السن”.
“إنه رئيس مجلس الإدارة. إنه لا يشارك في القضايا اليومية. في النهاية ، سيرغبون في التحدث مباشرة إلى محمد بن سلمان.
إنه رئيس مجلس الإدارة. إنه لا يشارك في القضايا اليومية. في النهاية، سيرغبون في التحدث مباشرة إلى محمد بن سلمان”.
قال سيث بيندر، الذي يعمل في مجال المناصرة في بوميد (مشروع الديمقراطية في الشرق الأوسط) إنه لا يعتقد أن بايدن هو الأمير محمد بشكل خاص، الذي قرر حتى الآن عدم الاتصال بالعديد من قادة المنطقة.
وتحدث بايدن مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الأربعاء.
في نهاية المطاف، فإن التمييز الذي يحاولون القيام به هو أن محمد بن سلمان فرد واحد وليس الدولة بأكملها، وهو ما يتعارض مع الصورة التي يحاول محمد بن سلمان تصويرها بنفسه.
وقال بيندر إن فكرة أن الأمير محمد مصلح يدخل السعودية إلى عصر جديد، ليس صحيحًا.
بينما قد تعمل الولايات المتحدة مع الدول الاستبدادية، إلا أنها بحاجة إلى التمييز بين الحكام والدولة نفسها.
لذا يجب أن تستمر مشاركتها مع المملكة العربية السعودية في المضي قدمًا في القيام بذلك”.