بروكسل – رحبت هيلين شارمان، أول رائدة فضاء بريطانية، بقرار وكالة الفضاء الأوروبية لتحسين التنوع بين الطاقم باعتباره “وقتًا مثيرًا لتوسيع رحلات الفضاء البشرية”.
أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية في وقت سابق من هذا الأسبوع أنه كجزء من محاولتها لتجنيد ما يصل إلى 26 رائد فضاء جديدًا، كانت تقوم بإلقاء شبكة أوسع من أي وقت مضى وأن التنوع – عبر الجنس والتوجه الجنسي والعرق والمعتقدات والإعاقة الجسدية – سيكون في صميمها. جهود التوظيف.
قالت شارمان إنها “مسرورة لوجود مجموعة جديدة من رواد الفضاء من وكالة الفضاء الأوروبية” ورحبت “بالأنباء التي تفيد بأن إيسا تريد تمثيلاً أفضل لتنوع السكان في أطقمها الفضائية”.
تنضم إلى رواد فضاء أوروبيين رائدين آخرين، بما في ذلك تيم بيك، من المملكة المتحدة، ورائدة الفضاء الإيطالية سامانثا كريستوفوريتي ، في الإشادة بآخر حملة توظيف رواد فضاء لإيسا وتركيز الوكالة على تحسين التنوع.
في عام 1989، رد شارمان على إعلان إذاعي يبحث عن رواد فضاء. تم اختيارها قبل 13000 متقدم آخر، وفي النهاية طارت على متن صاروخ سويوز، وقضت ثمانية أيام على متن مير، محطة الفضاء الروسية السابقة.
اليوم، لا تزال احتمالات اختيارك رائد فضاء مخيفة. في حديثه في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال المدير العام لـ Esa Jan Wörner، إنه في عام 2009 عندما قامت Esa بتوظيف رواد فضاء جدد، تقدم أكثر من 8000 مرشح. ستة تم اختيارهم في نهاية المطاف. كان بيك واحدًا منهم.
سيشمل بحث ESA عن رواد فضاء جدد من أربعة إلى ستة “رواد فضاء مهنيين” الجدد الذين سيضطلعون بمهام طويلة الأجل، مثل الطيران إلى القمر.
وللمرة الأولى، تبحث Esa أيضًا عن 20 “رائد فضاء احتياطيًا” إضافيًا لن يحتاجوا إلى ترك وظائفهم اليومية ولكن قد يتم استدعاؤهم للقيام بمهام لمرة واحدة.
أكد وورنر: “التنوع ليس عبئًا علينا. التنوع أحد الأصول “.
وأضاف: “منذ إنشائها في عام 1975، جمعت إيسا بين مجموعة متنوعة من البلدان والثقافات. لكن التنوع هو أيضًا شيء ننظر إليه بمعنى أوسع.
بالنسبة لهذا البحث الجديد، نشجع النساء بشكل خاص على التقدم لأنه أمر مثير للاهتمام وداعم للغاية إذا كان لدينا فرق مختلطة “.
من بين 560 شخصًا سافروا في الفضاء ، كان 11٪ فقط من النساء.
في الخمسينيات من القرن الماضي، عندما فكرت ناسا لأول مرة في إرسال البشر إلى الفضاء، بحثت دعوتهم الأولية لرواد الفضاء عن رجال أقصر من 5 أقدام و 11 بوصة (180 سم) شاركوا في أنشطة بدنية خطيرة، مثل الغوص وتسلق الجبال.
رئيس الولايات المتحدة آنذاك، دوايت أيزنهاور، تدخل شخصيًا، وأصر على أن الطيارين العسكريين فقط هم من يحق لهم التقدم، وهو مطلب منع النساء فعليًا من التقدم.
اتخذ الاتحاد السوفياتي نهجا مختلفا. كان عدد القتلى الكبير في الحرب العالمية الثانية يعني وجود عدد أكبر من النساء في الأدوار المهنية. في عام 1963، أصبحت رائدة الفضاء فالنتينا تيريشكوفا أول امرأة في الفضاء.
سوف تمر 20 سنة قبل أن تصل امرأة أخرى إلى المدار.
تتطلع وكالات الفضاء الآن إلى توسيع التنوع في صفوفها. في عام 2019، أكملت وكالة ناسا بنجاح أول عملية سير في الفضاء كانت نسائية بالكامل (كان لا بد من تأجيل محاولتها الأولى بسبب عدم وجود بدلات بأحجام مناسبة).
في أكتوبر 2020، تم استبدال المراحيض الموجودة على متن محطة الفضاء الدولية بتصميم جديد يعمل بشكل أفضل للنساء والرجال على حد سواء.
وقد التزمت وكالة ناسا، كجزء من برنامجها Artemis، بهبوط أول امرأة والرجل التالي على القمر بحلول عام 2024.
بالإضافة إلى الجنس، وللمرة الأولى، ستنظر Esa أيضًا في الأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية كجزء من مشروع جديد يسمى مشروع جدوى Parastronaut.
قال كريستوفوريتي: “عندما يتعلق الأمر بالسفر إلى الفضاء، فنحن جميعًا معاقون. لم نتطور للذهاب إلى الفضاء. ولذا فإن إرسال شخص يعاني من إعاقة جسدية إلى الفضاء يصبح مسألة تقنية “.
الهدف النهائي لـ Esa هو أن يتمكن رائد فضاء يعاني من إعاقة جسدية في النهاية من السفر إلى محطة الفضاء الدولية.
قال بيك: “الأمر يتعلق بالقدرة، لا يتعلق بالإعاقة … لن يكون لدي أي مخاوف على الإطلاق من السفر إلى الفضاء للأشخاص ذوي الإعاقة”.
قالت شارمان إنها تتوقع أنه عندما تصبح رحلات الفضاء البشرية أكثر تجارية، فإن الذهاب إلى الفضاء سيصبح أكثر سهولة حيث يعمل الناس في الشركات التي تنفذ مهام في الفضاء.
لن يكون رواد الفضاء هؤلاء رواد فضاء مهنيين، توظفهم وكالة فضاء، لكنهم بدلاً من ذلك سيقضون فترات من الوقت في الفضاء مثلما قد يقضون فترات من الوقت في أماكن عمل مختلفة على الأرض. وقالت إنه وقت مثير لتوسيع رحلات الفضاء البشرية.
بالإضافة إلى اختيار رواد الفضاء، تحدثت إيسا أيضًا عن “تنوع مركبات الإطلاق”. كانت الصواريخ الحكومية هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى الفضاء.
قد يجد رواد الفضاء المستقبليون أنفسهم على صاروخ SpaceX أو Boeing، أو حتى Soyuz – نفس المركبة التي نقلت شارمان إلى الفضاء منذ ما يقرب من 30 عامًا.
