حث بوريس جونسون على التعاون الدولي بشأن اللقاحات، قائلاً إن الموجة الثالثة من فيروس كورونا في أماكن أخرى في أوروبا ستؤثر حتماً على المملكة المتحدة.
جاءت تصريحات رئيس الوزراء في الوقت الذي سعى فيه أحد مساعديه الرئيسيين إلى دعم إمدادات اللقاحات التي يتم تصنيعها في الهند خلال زيارة للبلاد، وبينما حاول الوزراء البريطانيون تهدئة الخلاف حول تهديدات الاتحاد الأوروبي بعرقلة تصدير اللقاحات.
وفي حديثه للصحفيين خلال زيارة إلى لانكشاير ، قال جونسون إنه على اتصال منتظم بقادة الاتحاد الأوروبي.
“نحن جميعا نواجه نفس الوباء، لدينا جميعا نفس المشاكل،” رئيس الوزراء. “إذا كان هناك شيء واحد يستحق التشديد عليه هو أنه في القارة الآن يمكنك أن ترى للأسف أن هناك موجة ثالثة جارية.
يجب ألا يشعر الناس في هذا البلد بأوهام أن التجربة السابقة علمتنا أنه عندما تضرب الموجة أصدقائنا، فإنها تغسل على شواطئنا أيضًا, أتوقع أننا سنشعر بهذه الآثار في الوقت المناسب.
“هذا هو السبب في أننا نواصل برنامج التطعيم الخاص بنا بأسرع ما يمكن ولكن حملة التطعيم وتطوير اللقاحات ونشرها – هذه مشاريع دولية وتتطلب تعاونًا دوليًا.”
وتأتي تصريحات جونسون في الوقت الذي قال فيه مصدر في داونينج ستريت إن رئيس الوزراء أجرى محادثات هاتفية يوم الأحد مع المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
يعلن No 10 عادةً عن مثل هذه المكالمات رسميًا، لكنه لم يفعل ذلك في خضم مفاوضات اللقاح، التي كانت تجري بسبب استمرار الخلاف حول العقود المتنافسة على التوريدات، وبشكل أساسي من نسخة أسترازينيكا
كان إيدي ليستر ، أحد أكبر مساعدي جونسون ، في الهند يوم الاثنين كجزء مما قال داونينج ستريت إنها محادثات مقررة قبل زيارة رئيس الوزراء للبلاد الشهر المقبل.
ومع ذلك، من المفهوم أن ليستر سيناقش أيضًا إنتاج اللقاح، ولا سيما الإمدادات المستمرة من المملكة المتحدة من معهد مصل الهند، أكبر مصنع للقاحات في العالم.
تواجه حكومة الهند ضغوطًا سياسية للاحتفاظ بالمزيد من اللقاح المصنوع محليًا من أجل تلقيح سكانها.
وقالت صحيفة فاينانشيال تايمز إنه من المتوقع أن يسافر ليستر من دلهي إلى بونه، المدينة الواقعة في غرب الهند حيث يوجد المعهد، في محاولة للمساعدة في حل المأزق السياسي بشأن هذه القضية.
رفض داونينج ستريت مرارًا وتكرارًا قول ما سيفعله إذا فرض الاتحاد الأوروبي حظرًا على الصادرات.
وردا على سؤال حول احتمال انتقام المملكة المتحدة، قال المتحدث باسم جونسون: “من الواضح أنني لن أخوض في الافتراضات، لكننا كنا واضحين أن برنامج التطعيم هو جهد دولي”.
وفي حديثها في وقت سابق يوم الاثنين ، رفضت هيلين واتيلي، وزيرة الرعاية ، أيضًا قول ما إذا كانت المملكة المتحدة سترد. “لا أعتقد أنه من المفيد للغاية التكهن في الوقت الحالي.”
أثارت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، إمكانية فرض حظر على التصدير وسط مزاعم في بروكسل مفادها أنه في حين وقعت كل من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي عقودًا مع أسترازينيكا لملايين جرعات اللقاح، فإن الشركة المصنعة البريطانية السويدية تفضل الإمدادات إلى المملكة المتحدة.
يبدو أن الخلاف يدور حول الإمدادات التي قدمها مقاول أسترازينيكا من الباطن، Halix، في مصنع في Leiden في هولندا.
قال مسؤولون في الاتحاد الأوروبي لرويترز إن الشحنات المصنعة هناك يجب أن تبقى في الاتحاد الأوروبي وألا يتم إرسالها إلى المملكة المتحدة.
تحدث جونسون إلى فون دير لاين الأسبوع الماضي، إلى جانب رئيس الوزراء الهولندي، مارك روته، ورئيس الوزراء البلجيكي ألكسندر دي كرو، ومن المتوقع إجراء المزيد من المكالمات في الأيام المقبلة.