أعرب المراجع المستقل في المملكة المتحدة لقانون الإرهاب عن قلقه من الطريقة التي تستخدم بها الشرطة المحاكم لمطالبة الصحفيين بتسليم لقطات غير مستخدمة لمقابلات مع أعضاء يشتبه في أنهم من تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).
في تقريره الأخير، قال جوناثان هول إن على قوات الشرطة أن تمارس ضبط النفس عند النظر فيما إذا كانت ستطلب من المحاكم أن تأمر بتسليم مثل هذه المواد.
تأتي تعليقات هول في أعقاب ثلاث حلقات طلبت فيها شرطة العاصمة لقطات لمقابلات مع أشخاص يشتبه في ارتكابهم جرائم إرهابية في سوريا.
قاومت صحيفة التايمز وبي بي سي ومذيع ITN طلباتهم بتسليم مواد غير مستخدمة بعد مقابلات مع شميمة بيغوم، التي سافرت من منزلها في لندن إلى سوريا التي يسيطر عليها تنظيم الدولة الإسلامية في فبراير 2015، عندما كانت تبلغ من العمر 15 عامًا.
ومنذ ذلك الحين، ألغت حكومة المملكة المتحدة الجنسية البريطانية لبيغوم، وقالت إنها لن يُسمح لها بالعودة.
كما اعترضت القناة الرابعة الإخبارية على طلب سكوتلانديارد للحصول على لقطات غير مستخدمة بعد بث مقابلة مع جيمس ماثيوز، وهو مواطن بريطاني وجندي سابق تم اعتقاله لدى عودته إلى المملكة المتحدة بعد قتاله مع وحدات حماية الشعب الكردية ضد وحدات حماية الشعب الكردية (YPG), كما تم إسقاط التهم في وقت لاحق.
في الحالة الثالثة، لم تطعن CNN في طلبها بتسليم لقطات غير مستخدمة من مقابلات مع ألكسندر كوتي والشافعي الشيخ، وهما رجلين بريطانيين زُعم أنهما عضوان في فرقة إعدام تابعة لتنظيم الدولة الإسلامية أصبحت تُعرف باسم “البيتلز”.
قضت المحاكم في النهاية أنه في قضيتي بيجوم وماثيوز، كانت طلبات الشرطة لأوامر الإنتاج سابقة لأوانها ، لكنها قضت بوجوب حماية مادة بيجوم حتى تتمكن الشرطة من تقديم طلب جديد إذا نجحت في العودة إلى المملكة المتحدة.
إن السلطة التي تعتمد عليها الشرطة بموجب قوانين مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة “تسلط الضوء بشدة على المصالح المتعارضة بشكل متكرر للسلطات في التحقيق في الإرهاب والصحفيين في الحفاظ على حرية الصحافة”، وفقًا لتقارير هول.
وقال إن المواد الصحفية تتمتع بحق حماية أعلى من المواد غير الصحفية.
“يعكس هذا الدور الخاص الذي تلعبه حرية التعبير، والذي يوصف أحيانًا بأنه” شريان الحياة “لمجتمع ديمقراطي، والحاجة الخاصة للصحفيين ليكونوا أحرارًا في ممارسة عملهم من أجل أن يكونوا بمثابة” رقيب “نيابة عن اهتمام عام.
“علاوة على ذلك، فإن حقيقة ارتباط الإرهاب بالسلطات السرية للدولة يمكن أن تؤدي إلى حراسة ثقافية معينة من جانب السلطات، مما يعني أن الصحفيين يلعبون دورًا مهمًا بشكل خاص في ضمان طرح القضايا في المجال العام.”
وقال هول إن الصحفيين يعتبرون مقاومة مثل هذه الأوامر من واجباتهم.
“مجرد حقيقة أن وسائل الإعلام ترفض الموافقة الفورية على طلبات أوامر الإنتاج أو إظهار نهج استجواب أو شك هو سلوك صحفي مشروع”.
بدلاً من ذلك، كان الصحفيون قلقين من أن عملهم يمكن أن يتقوض إذا أصبح ينظر إليهم على أنهم جامعي معلومات نيابة عن الدولة.
“في أقصى حد، كما تقول الحجة، يمكن أن يؤدي هذا إلى استهداف الصحفيين، ناهيك عن الوسطاء المحليين الذين يعتمدون عليهم كثيرًا في أجزاء خطرة من العالم، من قبل الجماعات المعادية كجامعي معلومات استخباراتية نيابة عن الحكومات”.
يقول هول إن الشرطة في ممارسة ضبط النفس ستتجنب رحلات الصيد.
“يتضمن ضبط النفس عملية دقيقة لمراجعة وتنقيح طبيعة أي تطبيق بحيث لا يكون أوسع من اللازم، جنبًا إلى جنب مع النظر في إمكانية الحصول على المواد من مصدر آخر.”
وأوصى هول بنشر جميع أحكام المحاكم بشأن طلبات المواد الصحفية الصادرة بموجب قانون مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة.