قد تستمر الخلافات مع الاتحاد الأوروبي بشأن إمدادات اللقاح لأشهر، كما يخشى المطلعون في المملكة المتحدة على الرغم من البيان المشترك الذي التزم فيه الجانبان بالعمل معًا.
من المكالمات الهاتفية التي أجراها بوريس جونسون مع زعماء الاتحاد الأوروبي إلى ضغط وزير الخارجية دومينيك راب الخفي على هامش اجتماع الناتو هذا الأسبوع، يتم استثمار قدر كبير من وقت الحكومة وطاقتها في محاولة حل المشكلة.
موسيقى المزاج العام مهدئة – أشار البيان المشترك الصادر يوم الأربعاء إلى الحاجة إلى حل “يربح فيه الجميع” لكلا الجانبين – ولكن في السر هناك غضب شديد.
كانت الحكومة غاضبة بشكل خاص من التقارير الصحفية التي تفيد بأن 30 مليون جرعة من لقاح أسترازينيكا في مستودع إيطالي داهمته الشرطة كانت مخصصة للمملكة المتحدة.
أصرت الشركة على أنها موجهة إلى البلدان النامية أو الاتحاد الأوروبي نفسه.
وأشار أحد المصادر الحكومية إلى أن هناك تحركًا “لإثارة غضب عصابة مناهضة لأسترازينيكا”، والتعامل مع الشركة على أنها كبش فداء لإخفاقات السياسيين.
أوضح وزير الصحة، مات هانكوك، إحباطه يوم الأربعاء, وردا على سؤال حول تعليقات مفوض الأسواق الداخلية في الاتحاد الأوروبي، تييري بريتون، بأن المملكة المتحدة منخرطة في “قومية اللقاح”.
حيث قال لصحيفة فاينانشيال تايمز بصراحة: “عقدنا يتفوق على عقدهم. إنه يسمى قانون العقود. إنه واضح جدا “.
ربما ترك جونسون أيضًا مشاعره الحقيقية عندما أخبر نوابه في وقت سابق من الأسبوع أن الجشع هو الذي كفل تطوير اللقاح ونشره بسرعة كبيرة في المملكة المتحدة.
لكن في العلن، كانت اللغة من لندن دبلوماسية إلى حد كبير بسبب المخاوف بشأن العواقب المحتملة إذا قرر الاتحاد الأوروبي قطع الإمدادات.
في الواقع، لم يتلق أي من الجانبين نفس الجرعات التي كان يأملها في البداية.
اقترحت أسترازينيكا أنها يمكن أن تزود المملكة المتحدة بـ 30 مليونًا بحلول سبتمبر 2020، على سبيل المثال، أكثر من العدد الكامل من فايزر و أسترازينيكا حتى الآن للجمهور بعد ستة أشهر.
يعني النجاح المذهل في بدء التشغيل في المملكة المتحدة أنه كان هناك القليل من المراوغات من الحكومة.
لكن قادة الاتحاد الأوروبي وجدوا أنفسهم مضطرين لشرح سبب تعثر برامج التطعيم الخاصة بهم في نفس الوقت الذي تم فيه معالجة الموجة الثالثة من الفيروس.
مع وجود ضربة معززة من المحتمل أن تكون ضرورية في الخريف وسلاسل التوريد الممتدة عبر الحدود الوطنية، ومع ذلك يدرك الوزراء تمامًا أنهم سيحتاجون إلى التوصل إلى نوع من الاتفاق مع الاتحاد الأوروبي عند استئناف المناقشات بعد اجتماعات المجلس الأوروبي هذا الأسبوع.
تم إرسال رئيس أركان جونسون السابق والمساعد الموثوق به اللورد ليستر، جزئيًا لتمهيد الطريق لرحلة رئيس الوزراء المخطط لها إلى الهند الشهر المقبل ولكن أيضًا لمحاولة فتح 5 ملايين جرعة كانت الحكومة تتوقع تلقيها.
كانت جزءًا من طلبية بقيمة 10 ملايين جرعة، تم إرسال نصفها بالفعل قبل أن تقرر الحكومة الهندية في دلهي إعطاء الأولوية للإمداد المحلي مع ارتفاع الحالات.
كما تعتقد المملكة المتحدة أن الإفراج عن 5 ملايين جرعة المتبقية هو مسألة وقت وليس أكثر.
يؤكد المسؤولون في وايتهول أن خطط الحكومة لإطلاق الاقتصاد ستبقى على المسار الصحيح حتى لو كانت إمدادات اللقاح وعرة في الأسابيع المقبلة .
وهي تستند إلى تلقيح جميع الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بحلول منتصف أبريل، وهو هدف لا يزالون واثقين من إمكانية تحقيقه.
تدرس الحكومة أيضًا طرقًا لتعزيز الإنتاج المحلي وتنتظر بفارغ الصبر وصول لقاح موديرنا الأمريكي الصنع، والمتوقع في وقت ما الشهر المقبل.