سرعان ما انحدر الاجتماع الرفيع المستوى الذي عقده الرئيس التركي رجب طيب أردوغان مع قادة الاتحاد الأوروبي في أنقرة يوم الثلاثاء إلى ما أطلقت عليه وسائل الإعلام اسم “بوابة الأريكة”، حيث لم تُمنح رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين مقعدًا واضطرت للجلوس على أريكة بعيدة.
سارع مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي إلى اتهام الحكومة التركية بكراهية النساء أو الازدراء المتعمد حيث جلس أردوغان بجوار رئيس مجلس الاتحاد الأوروبي شارل ميشيل في مقدمة الغرفة.
تم ترك فون دير لاين واقفة بشكل محرج، وبدا وكأنها تنظر حولها قبل أن تجد مكانًا على أريكة، على بعد عدة أقدام.
ومع ذلك فإن العديد من المسؤولين الأتراك نفوا مسؤوليتهم عن “خطأ الكرسي”، قائلين إن كل ذلك كان خطأ وفد الاتحاد الأوروبي.
ألقوا باللوم على التنافس داخل الاتحاد الأوروبي، بين ميشيل وفون دير لاين، الذين يُنظر إليهم عادةً على أنهم مكافئون داخل الاتحاد.
وقال مسؤول تركي كبير إن موظفي ميشال وافقوا على الجلوس في الرئاسة قبل الزيارة.
وأضاف المسؤول “لكن لم يكن هناك ممثل من فريق فون دير لاين”. “لذلك لم نحصل على مدخلاتهم.”
وذكر مسؤول تركي كبير ثان إن كل ترتيب خلال الزيارة تم بالتعاون مع مسؤولي الاتحاد الأوروبي الذين زاروا البلاد قبل عقد القمة.
سارع المسؤولون الأتراك لمحاولة تعويض رئيس المفوضية الأوروبية.
يُقال إن الحكومة عرضت على وفد الاتحاد الأوروبي ترتيبًا مختلفًا للجلوس أثناء الغداء: سيجلس أردوغان مباشرة مقابل كل من ميشيل وفون دير لاين.
ومع ذلك، ورد أن فريق ميشيل رفض العرض، وجلس ميشال وحده مقابل أردوغان، مع فون دير لاين مرة أخرى إلى الجانب.
وقال المسؤول الكبير الأول “فريق ميشال وافق فقط على منح فون دير لاين مقعدًا بنفس الارتفاع والنوع”.
قال المتحدث باسم المفوضية الأوروبية، إريك مامير، لوسائل الإعلام يوم الأربعاء إن فون دير لاين فوجئت بالحادث، لكنها اختارت إعطاء الأولوية للجوهر على أسئلة الشكل أو البروتوكول.
وقال: “ليس من واجبي أن أحاول الحكم على السبب وراء حقيقة أننا قدمنا لها نوعًا من المقاعد على نوع آخر”.
ذكرت صحيفة بوليتيكو يوم الأربعاء أن فريق ميشال يعتقد أن كل شيء يسير وفقًا للبروتوكول، حيث كان ميشيل أعلى في الترتيب الدبلوماسي، مما يؤكد على ما يبدو تقارير المسؤولين الأتراك.
ومع ذلك، أصر المتحدث باسم فون دير لاين على أنها كان يجب أن تجلس بنفس الطريقة التي جلست بها رئيسة المجلس الأوروبي.
وصرح مسؤول في الاتحاد الأوروبي لصحيفة Politico بأن “الأتراك لم يسعوا إلى التسبب في أي حادث، لقد احترموا البروتوكول وكذلك نحن”.
على أي حال، يُفهم أن المسؤولين الأتراك غاضبون من الفشل الذريع في الأريكة لأنهم كانوا يسعون إلى علاقات أفضل وفرص جيدة لالتقاط الصور مع شخصيات بارزة في بروكسل، أثناء محاولتهم إيجاد حل وسط بشأن صفقة اللاجئين واتحاد جمركي وقضايا أخرى.
وقال مسؤول ثالث “هذه مشكلة من صنعهم”. “لقد جلبوا معركتهم الداخلية إلى أنقرة. كان ينبغي عليهم تنظيم هذه الرحلة بشكل أفضل.”