واجه بوريس جونسون ضغوطًا متزايدة ليلة الإثنين، حيث أضاف المطلعون من حزب المحافظين وزناً على الادعاءات بأن رئيس الوزراء قال إنه يفضل رؤية الجثث تتراكم بدلاً من الأمر بإغلاق آخر.
في مواجهة غضب أقارب الضحايا، نفى جونسون وكبار الوزراء بشكل قاطع أنه قال “لا مزيد من عمليات الإغلاق اللعين – دع الجثث تتراكم بالآلاف” بعد الموافقة على مضض على إغلاق ثانٍ على مستوى إنجلترا أواخر العام الماضي.
جاء هذا الادعاء بعد حرب إحاطة في نهاية الأسبوع بين جونسون وكبير مساعديه السابق دومينيك كامينغز، الذي استقال من داونينج ستريت بعد ما كان يعتقد أنه صراع على السلطة مع خطيبة رئيس الوزراء، كاري سيموندز.
تواجه الحكومة أيضًا دعوات متزايدة لإجراء تحقيق عام في الوباء الذي ترك المملكة المتحدة بواحد من أسوأ عدد القتلى بين الاقتصادات الكبرى العام الماضي.
نُشر لأول مرة في صحيفة ديلي ميل يوم الاثنين، من المفترض أن تعليقات جونسون المزعومة جاءت بعد أن شعر بالضيق للموافقة على إغلاق لمدة أربعة أسابيع في نوفمبر، بعد أشهر من توصية علماء سيج للحد من ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا, ويبدو أنه حذر من أنه لن يدعم مرة أخرى إغلاقًا وطنيًا آخر.
ذكرت قناة آي تي في عن ادعاءات عن أن تصريحات “دع الجثث تتراكم” صرخت من مكتب في داونينج ستريت بعد اجتماع صعب مع الوزراء، وليس خلال الاجتماع.
وفي حديثه إلى صحيفة الغارديان ، أكد مصدر صحة هذه الرواية وألمح إلى أن التعليقات قد سمعها عدد قليل من الأشخاص خارج مكتب جونسون.
وقال مصدر ثان، لم يسمع التعليقات مباشرة، إنه كان هناك “حديث” حولهم في داونينج ستريت العام الماضي، على الرغم من أن العبارة التي ذكرها المصدر صراحة كانت “لا مزيد من عمليات الإغلاق … بغض النظر عن العواقب”.
وقال المصدر إنهم فهموا أن التصريحات جاءت محبطة وأكدوا أن رئيس الوزراء مضى قدما في إغلاق ثالث في يناير.
على الرغم من النفي المسجل من جونسون والمتحدث باسمه، قالت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أيضًا إنها أكدت التصريحات مع المصادر، وقالت إنها جاءت “خلال مناقشة ساخنة في رقم 10”.
دافع مايكل جوف، مستشار دوقية لانكستر، عن رئيس الوزراء في مجلس العموم يوم الاثنين.
وقال لمجلس العموم: “كنت في اجتماع بعد ظهر ذلك اليوم مع رئيس الوزراء ووزراء آخرين … اتخذ رئيس الوزراء قرارًا في ذلك الاجتماع لإحداث إغلاق ثان، واتخذ قراره اللاحق بإغلاق ثالث”.
“هذا هو رئيس الوزراء الذي كان في المستشفى في العناية المركزة. فكرة أنه سيقول أي شيء من هذا القبيل أجدها لا تصدق. كنت في تلك الغرفة، ولم أسمع لغة من هذا النوع”.
وقال مصدر تحدث إلى الجارديان إن جوف لم يستمع إلى التعليقات بنفسه، واقترح أن الوزراء الذين لا يعرفون ما إذا كانت التعليقات صحيحة أم لا يجب ألا ينكروها بشدة.
وسط غضب متزايد من التعليقات المزعومة، قالت نائبة زعيم حزب العمال، أنجيلا راينر: “لقد أفسد جونسون المنصب الذي يشغله بفساد مستشري وساحق.
لكن إلقاء الضوء على أكثر من 127000 حالة وفاة حدثت في ساعته ثم محاولة التستر عليها هو مستوى منخفض جديد. يجب أن ينتهي هذا الآن”.
وقال الحزب الوطني الاسكتلندي إن على رئيس الوزراء جونسون الاستقالة إذا ثبت أنه أدلى بهذه التصريحات.
كانت هناك اقتراحات بأن كامينغز قد سجل أدلة لدعم الادعاءات التي يستعد لتقديمها عندما يقدم أدلة إلى النواب الشهر المقبل.
بالنسبة لأعضاء مجموعة كوفيد-19 للعائلات الثكلى من أجل العدالة، فإن التعليقات المزعومة كانت “لكمة في المعدة لجميع الذين يعانون من الحزن” وفاقمت من غضبهم من ادعاء الحكومة أنها ستكون مشغولة للغاية لعدة أشهر لبدء تحقيق عام في تعامل المملكة المتحدة مع الوباء.
وتوجهت العشرات من الأسر المكلومة إلى وسائل التواصل الاجتماعي لنشر صور وذكريات لأحبائهم فقدوا قائلين إنهم “ليسوا جسدًا”.
وقالت العائلات الثكلى من أجل العدالة في كوفيد -19 إن “تعليقات جونسون القاسية ستسبب أذى لا يوصف للآلاف منا.
وقالت إنه على الرغم من سبعة طلبات، رفض جونسون مقابلة المجموعة.
وقالت “هذه” الجثث “كانت أحبائنا. “الأمهات والآباء والبنات والأبناء والأخوة والأخوات والأجداد والأزواج والزوجات.
أولئك الذين فقدوا أحباءهم يجب أن يتعاملوا بالفعل مع نقص الكرامة الذي واجهه العديد من أحبائهم أثناء وفاتهم.