بدأ خلاف بين الولايات المتحدة وألمانيا بشأن مسألة التنازل عن براءات الاختراع على لقاحات كوفيد-19، حيث جادلت برلين بأن الإعفاء لن يزيد الإنتاج وسيحول دون أبحاث القطاع الخاص في المستقبل.
الخلاف هو أول خلاف كبير بين القوتين الاقتصاديتين منذ أن تولى جو بايدن منصبه، ويهدد بمناقشات مسدودة في منظمة التجارة العالمية (WTO) وتفسد العلاقات داخل مجموعة الدول السبع الكبرى للديمقراطيات الصناعية.
يجب أن يكون أي قرار لمنظمة التجارة العالمية بشأن التنازل بالإجماع، لذا فإن معارضة ألمانيا تشكل عقبة رئيسية أمام تعليق حقوق الملكية الفكرية على اللقاحات.
رحبت منظمة الصحة العالمية بإعلان حكومة بايدن يوم الأربعاء عن دعمها للتنازل عن براءات اختراع اللقاحات كخطوة نحو مزيد من المساواة العالمية في وقت لا تتمتع فيه البلدان الفقيرة بإمكانية الحصول على اللقاحات وتضرر جنوب آسيا.
استحوذت الهند على 46٪ من حالات كوفيد-19 الجديدة المسجلة في جميع أنحاء العالم خلال الأسبوع الماضي، وهناك علامات على انتشار الموجة إلى نيبال وسريلانكا والدول المجاورة الأخرى.
لكن حكومة أنجيلا ميركل عارضت يوم الخميس.
وقالت متحدثة باسم الحكومة “اقتراح الولايات المتحدة برفع حماية براءات الاختراع للقاحات كوفيد-19 له آثار كبيرة على إنتاج اللقاح ككل”.
وأضافت أن “العوامل التي تحد من إنتاج اللقاحات هي القدرات الإنتاجية ومعايير الجودة العالية وليس براءات الاختراع”، مشيرة إلى أن الشركات كانت تعمل بالفعل مع شركاء لتعزيز القدرة على التصنيع.
“حماية الملكية الفكرية هي مصدر للابتكار ويجب أن تظل كذلك في المستقبل.”
قال وزير الخارجية الأمريكي، توني بلينكين، إن التنازل عن براءة الاختراع كان مجرد واحدة من مجموعة متنوعة من الوسائل التي كانت الإدارة تبحث عنها لتكثيف النضال لاحتواء الوباء.
قال بلينكين لـ MSNBC خلال زيارة إلى أوكرانيا: “الشيء الرئيسي هو أن علينا تسريع هذا الأمر”.
“في المسار الحالي ، إذا لم نفعل المزيد، إذا لم يفعل العالم بأسره المزيد ، فلن يتم تطعيم العالم حتى عام 2024.
يمكننا تسريع هذا وإنجاز ذلك على ما أعتقد كثيرًا وقت أقصر. وإذا فعلنا ذلك، فسنكون جميعًا في وضع أفضل.
ردت شركات الأدوية بالغضب على قرار الولايات المتحدة وتراجعت أسهم شركات تصنيع اللقاحات الصينية والأمريكية.
كما أعربت بعض الدول عن دهشتها الخاصة، حيث اتهم أحد الدبلوماسيين الولايات المتحدة بالتميز بتقديم حلول مبسطة ترضي الجماهير لمشاكل طويلة الأجل.
في الأوقات العادية، تحافظ براءات الاختراع على أرباح الشركات متعددة الجنسيات التي تصنع الأدوية واللقاحات، مما يجعل من غير القانوني للمنافسين إنتاج نسخ رخيصة مقلدة لمدة تصل إلى 20 عامًا.
لكن وسط جائحة تقول منظمة الصحة العالمية إنه لا يوجد أحد آمن حتى يصبح الجميع آمنين، يقول نشطاء إن هناك حجة أخلاقية قوية للتخلي عنهم.
أدى إعلان بايدن بشأن الإعفاءات إلى انقسام الاتحاد الأوروبي, قال إيمانويل ماكرون إنه “يؤيد تمامًا” هذه الخطوة، في تحول ملحوظ بالنسبة لفرنسا، التي جادلت سابقًا بأن التنازل عن براءة الاختراع من شأنه أن يثبط الابتكار.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، إن التكتل مفتوحة للنقاش.
وأشارت إلى أن جهود التلقيح في الاتحاد الأوروبي تتسارع، حيث يتم تطعيم 30 أوروبيًا كل ثانية، مع تصدير أكثر من 200 مليون جرعة.
وقالت فون دير لاين إن أوروبا “مستعدة أيضًا لمناقشة أي مقترحات تعالج الأزمة بطريقة فعالة وعملية”.
وقالت: “لهذا السبب نحن على استعداد لمناقشة كيف يمكن أن يساعد اقتراح الولايات المتحدة للتنازل عن حماية الملكية الفكرية للقاحات كوفيد-19 في تحقيق هذا الهدف”.
دعت رئيسة اللجنة التي تستعرض معالجة منظمة الصحة العالمية للوباء، هيلين كلارك، رئيسة وزراء نيوزيلندا السابقة، في وقت سابق البلدان التي عرقلت التعليق المؤقت لحقوق الملكية الفكرية للقاحات كوفيد-19، مثل المملكة المتحدة وسويسرا وعلى دول الاتحاد الأوروبي أن تحذو حذو الولايات المتحدة وتدعم المبادرة.
ووصفت إعلان إدارة بايدن بأنه تغيير قواعد اللعبة وقالت إن شركات الأدوية التي تلقت مليارات من الأموال العامة بحاجة الآن لنشر المعرفة لتوسيع نطاق إنتاج اللقاحات.
وقال كلارك لبي بي سي: عندما تتحرك الولايات المتحدة فهذه إشارة قوية.
“يتوقع المرء أن المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي وسويسرا وغيرهم ممن كانوا يعرقلون المناقشة حول الإعفاء بحاجة إلى القول:” نعم، نحن على استعداد للتفاوض”.
دخل دوق ودوقة ساسكس النقاش يوم الخميس، داعياً مصنعي لقاح كوفيد إلى التصرف “بمسؤولية وقيادة” وزيادة تخصيص الجرعات الموزعة على المناطق الأكثر فقراً في العالم.
كتب هاري وميغان رسالة مفتوحة إلى الرؤساء التنفيذيين لشركات الأدوية مثل فايزر وموديرنا وأسترازينيكا لحثهم على مضاعفة دعمهم لبرنامج كوفاكس الذي ترعاه الأمم المتحدة.