تواجه أوروبا احتمال ارتفاع فواتير الكهرباء وأزمة في الإمدادات، حيث تكافح المرافق لتمويل محطات توليد الكهرباء الجديدة التي تعمل بالغاز ما لم تستوف معايير الانبعاثات الأكثر صرامة التي تفرضها البنوك التي تتعرض لضغوط لوقف تمويل مشاريع الوقود الأحفوري.
تتوقع مرافق المنطقة بالفعل مشاكل في إمدادات الطاقة لأنها تتخلص تدريجياً من الفحم وتوليد الطاقة النووية والبنية التحتية القديمة.
قال المنتجون الدوليون لأكثر من عقد من الزمان إن الغاز كان وقودًا انتقاليًا ضروريًا في رحلة إزالة الكربون.
لكن الإلحاح المتزايد لوقف تغير المناخ وتوسيع نطاق التكنولوجيا المتجددة ترك المستثمرين وصناع السياسات مترددين بشأن خطط إنشاء مصانع جديدة كبيرة في المنطقة.
إن انخفاض تكلفة الطاقة المتجددة وإمكانيات التقنيات الناشئة، مثل الهيدروجين، في صدارة أذهان صانعي السياسات، مما يدفع بالغاز إلى التراجع عن تفضيلهم عندما يشرعون أهدافًا مناخية أكثر طموحًا.
ينتج الغاز الطبيعي ما يقرب من نصف انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الفحم عند حرقه في محطة توليد الكهرباء.
تتمثل إحدى طرق التخلص من الانبعاثات المتبقية في استخدام تقنية احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) لاحتجاز ثاني أكسيد الكربون، لكن هذا مكلف.
كما أنه لا يعالج المخاوف المتزايدة من أن تسرب غاز الميثان الناتج عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب من البنية التحتية للغاز قد يلغي فوائد التحول إلى الغاز من الفحم.
قال نائب الرئيس التنفيذي للمفوضية الأوروبية، فرانس تيمرمانز، في حدث صناعي في مارس إنه سيكون هناك “دور هامشي للغاز الأحفوري” على الطريق إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050.
في العام الماضي، قالت وكالة الطاقة الدولية (IEA) إن طلب الاتحاد الأوروبي على الغاز سينخفض بنسبة 8 في المائة في عام 2030 مقارنة بعام 2019.
وقال مؤلفو تقرير توقعات الطاقة العالمية التابع لوكالة الطاقة الدولية في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في بعض الأسواق الناضجة في أوروبا وأمريكا الشمالية وأجزاء من آسيا، يواجه الغاز الطبيعي أسئلة وجودية، خاصة بعد الإعلان عن أهداف صافي الصفر”.
في أكبر خمسة أسواق للطاقة في أوروبا – بريطانيا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا – أعلن المطورون عن أكثر من 60 جيجاوات من مشاريع محطات الغاز الجديدة، كما تظهر أرقام S&P Global Market Intelligence، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يتم بناؤها جميعًا.
قال تقرير صادر عن مؤسسة الأبحاث جلوبال إنيرجي مونيتور ومقرها الولايات المتحدة في أبريل إن بناء كل البنية التحتية للغاز المخطط لها أو قيد التنفيذ في الاتحاد الأوروبي سيخلق 87 مليار يورو (140 مليار دولار سنغافوري) من مخاطر الأصول العالقة.
وألغيت مشروعات غاز تبلغ قيمتها نحو 30 مليار يورو أو تأجلت أو أجلت إلى أجل غير مسمى العام الماضي حيث كانت تكافح من أجل الحصول على تمويل.
يقول المحللون إنه إذا تطلب المنظمون احتجاز وتخزين الكربون، فإن ذلك سيضيف عدة سنتات من اليورو للكيلوواط / ساعة، حيث يتطلب احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون بنية تحتية إضافية ويعني أنه يلزم المزيد من الوقود بشكل عام لإنتاج نفس الكمية من الكهرباء.
يظل توليد الغاز طريقة سريعة وفعالة لجلب قدرة جديدة لتلبية الطلب.
نظرًا لابتعاد المرافق عن الالتزام بها ، تبحث العديد من الحكومات الأوروبية في استيراد المزيد من الطاقة والغاز الطبيعي المسال، فضلاً عن الدفع للمشغلين لإبقاء محطات الغاز متاحة في غضون مهلة قصيرة كطاقة احتياطية.
كما يمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى تضخم فواتير الطاقة الاستهلاكية.
في أماكن أخرى، قد لا تواجه محطات الغاز نفس الصراع. قال معهد أكسفورد لدراسات الطاقة إن الصين يمكن أن تضيف 40 إلى 50 جيجاواط من الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز بحلول عام 2025 إلى ما بين 140 و 150 جيجاوات ، بزيادة 50 في المائة عن المستويات الحالية ، حيث تحاول الحكومة الحد من استهلاك الفحم.
لكن في أوروبا حيث يصعب بالفعل تمويل الفحم، انتقلت مؤسسات الإقراض والحكومات إلى تشديد متطلبات تمويل مشروعات الغاز.
قام بنك الاستثمار الأوروبي، أكبر بنك عام في أوروبا، بتعديل سياسة الإقراض لاستبعاد البنية التحتية الجديدة للغاز إلى حد كبير من نهاية هذا العام.
اقترحت المفوضية الأوروبية قواعد لتقييد تمويل مشاريع الغاز الطبيعي بسبب المخاطر التي تشكلها على أهداف الكتلة المناخية.
ضغطت الصناعة وبعض الحكومات بشدة حيث تدرس المفوضية أيضًا كيفية تصنيف محطات الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي ضمن تصنيفها المالي المستدام، وقد أجلت القرار حتى وقت لاحق من هذا العام.
إذا تم تصنيف محطات توليد الطاقة بالغاز على أنها خضراء بشرط أن تكون مجهزة بتكنولوجيا احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه، فسيتيح ذلك تسويقها في أوروبا كاستثمارات مستدامة اعتبارًا من العام المقبل.
