لندن – زارت الملكة إليزابيث ملكة بريطانيا حاملة الطائرات الجديدة في البلاد يوم السبت، التي سميت على شرفها، قبل أن تقود أسطولًا من سفن البحرية الملكية إلى المياه الآسيوية في رحلتها التشغيلية الأولى.
صعدت الملكة، البالغة من العمر 95 عامًا، على متن السفينة HMS Queen Elizabeth في بورتسموث، بعد سبع سنوات من تسمية السفينة إلى جانب زوجها الراحل الأمير فيليب، الذي توفي الشهر الماضي.
ستحمل الملكة إليزابيث التي يبلغ وزنها 65 ألف طن ثماني طائرات مقاتلة بريطانية من طراز إف -35 بي و 10 طائرات إف -35 الأمريكية بالإضافة إلى 250 من مشاة البحرية الأمريكية كجزء من طاقم قوامه 1700 فرد.
ستقود الأسطول إلى جانب مدمرتين وفرقاطتين وغواصة وسفينتي دعم في رحلتها التي تبلغ 26000 ميل بحري على مدار 28 أسبوعًا.
فيما ستنضم إلى المجموعة مدمرة أمريكية وفرقاطة من البحرية الهولندية.
ستبحر المجموعة عبر بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه – الذي تطالب به الصين بالكامل تقريبًا، وجزئيًا من فيتنام والفلبين وماليزيا وبروناي وتايوان – في طريقها إلى بحر الفلبين. كما ستتوقف السفن في الهند وسنغافورة.
وقال رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إن نشر القوات سيساعد في إبراز القوة الناعمة البريطانية، مثل الإيمان بالديمقراطية وسيادة القانون.