لندن – لطالما كانت “العلاقة الخاصة” بين بريطانيا والولايات المتحدة مادة إيمانية لأجيال من القادة البريطانيين.
لكن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون يرفض التقوى القديمة بينما يتجه إلى أول محادثاته وجهاً لوجه مع الرئيس الأمريكي جو بايدن.
ومن المقرر أن يجتمع القادة يوم الخميس في كورنوال، جنوب غرب بريطانيا، قبل قمة مجموعة السبعة في نهاية الأسبوع المخصصة لوباء فيروس كورونا وتغير المناخ من بين أولويات أخرى.
حتى بصفتها عضوًا في الاتحاد الأوروبي، تميل بريطانيا إلى النظر غربًا إلى واشنطن لإلهام السياسة الخارجية.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، قد يُتوقع أن تكتسب العلاقة عبر الأطلسي بين الديمقراطيات الناطقة بالإنجليزية والتجارة الحرة ضرورة ملحة جديدة.
لكن جونسون، المولود في نيويورك، أخبر بايدن في مكالمة هاتفية أنه “لا يحب” عبارة “علاقة خاصة”، وفقًا لملف تعريف مطول نشرته مجلة The Atlantic هذا الأسبوع.
وجاء في المقال: “بالنسبة لجونسون، بدا الأمر محتاجًا وضعيفًا”، حيث عرض رئيس الوزراء بدلاً من ذلك رؤيته لـ “بريطانيا العالمية” التي تستعيد حيويتها بعد إنهاء خمسة عقود من عضوية الاتحاد الأوروبي.
وقال المتحدث الرسمي باسم جونسون للصحفيين ردا على ملف The Atlantic: “رئيس الوزراء في السجل قال في وقت سابق إنه يفضل عدم استخدام العبارة”.
“لكن هذا لا ينتقص بأي حال من الأهمية التي نوليها لعلاقتنا مع الولايات المتحدة، التي هي أقرب حليف لنا”.
بالنسبة للبيت الأبيض على الأقل، فإن العبارة لا تزال في العملة.
ووفقًا للسكرتيرة الصحفية جين ساكي، فإن بايدن مع جونسون “سيؤكد القوة الدائمة للعلاقة الخاصة”، قبل التأكيد على أولويات الولايات المتحدة في مجموعة السبع بما في ذلك القيم الديمقراطية المشتركة وتغير المناخ والتعافي من الأوبئة.
عادت العلاقة – الخاصة أو غير ذلك – إلى مستوى أكثر توازنًا بعد أن خلف بايدن دونالد ترامب في كانون الثاني (يناير)، واختار جونسون كأول زعيم أوروبي له لإجراء مكالمة هاتفية بعد التنصيب.
في حين يُنظر إلى الصحفي السابق جونسون على أنه شعبوي في صبغة ترامب، ولديه سلسلة من التصريحات غير الملونة في المطبوعات التي تهاجم الديمقراطيين ورئيس بايدن السابق باراك أوباما، إلا أنه أكثر انسجامًا مع هذا البيت الأبيض في أكبر الأزمات.
يشترك الزعيمان في التصميم على مكافحة تغير المناخ، وتبنت حكومتاهما وجهات نظر مماثلة بشأن التحديات التي تطرحها موسكو وبكين، بينما يتجه بايدن إلى قمة منفصلة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في جنيف.
قبل قمة كورنوال بقليل، وقعت بريطانيا على دفع بايدن لدول مجموعة السبع لاعتماد حد أدنى لمعدلات ضرائب الشركات.
ويأتي ذلك في محاولة لمنع الشركات متعددة الجنسيات مثل عمالقة التكنولوجيا من التلاعب بنظام الضرائب العالمي.
وقد تخلصت الحكومتان من حدة الخلاف التجاري في عهد ترامب والذي أعطى طعمًا سيئًا لصانعي الويسكي الاسكتلندي ، من بين قطاعات أخرى.
لكن هناك بعض التوتر بشأن أيرلندا الشمالية، حيث يشعر البيت الأبيض بعدم الارتياح إزاء محاولات بريطانيا للتراجع عن التزاماتها التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تجاه الاتحاد الأوروبي، مما يهدد السلام الهش في الإقليم.
قالت خبيرة العلاقات الدولية جولي نورمان في يونيفرسيتي كوليدج لندن إن نتائج المحادثات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي يوم الأربعاء بشأن أيرلندا الشمالية من المرجح أن تلعب دورًا في اجتماع جونسون وبايدن في اليوم التالي.
حذر البيت الأبيض لندن من أن أي تراجع عن اتفاق السلام في أيرلندا الشمالية لعام 1998، الذي توسطت فيه إدارة بيل كلينتون ، قد يعرض للخطر التقدم البطيء نحو صفقة تجارية بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
وقالت نورمان: “كان بايدن قوياً للغاية في تعليقاته على ذلك، حتى أثناء الحملة الانتخابية، وحتى قبل انتخابه، قائلاً كم يريد ضمان حماية اتفاقية الجمعة العظيمة مهما حدث”.
“لذلك كان يتحدث حقًا بهذه الكلمات بوضوح تام لجونسون.”
لكن على نطاق أوسع، أضافت نورمان، أن فكرة العلاقة الخاصة “أكثر من مجرد خطاب” من كلا الجانبين حتى لو كان جونسون يفضل إعادة صياغة تصويرها.
وقالت: “في نهاية المطاف، العلاقة، التحالف قوي، وأعتقد أن هذا هو المهم مهما كانت الصفة التي نربطها به”.