تخطط شركة نيسان اليابانية لصناعة السيارات وشركاؤها لاستثمار مليار (1.4 مليار دولار) لتوسيع إنتاج سيارات كهربائية وبطاريات في شمال شرق إنجلترا، وهو انتصار كبير لجهود حكومة المملكة المتحدة لجذب الوظائف والاستثمارات بعد خروج البلاد من الاتحاد الأوروبي.
قالت نيسان يوم الخميس إنها ستبني سيارة كروس أوفر رياضية متعددة الاستخدامات تعمل بالكهرباء بالكامل في مصنع الشركة في سندرلاند ، مما يوفر أكثر من 6200 فرصة عمل في المصنع ومورديه.
كجزء من المشروع، ستقوم شركة توريد طاقة السيارات Envision AESC ببناء أول “مصنع جيجا” في المملكة المتحدة لتزويد بطاريات الجيل القادم للسيارات.
يمثل الإعلان تحولًا بالنسبة لشركة نيسان، التي حذرت العام الماضي من أن عملياتها في المملكة المتحدة ستكون “غير مستدامة” إذا فشلت بريطانيا في تأمين اتفاقية تجارة حرة مع الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
توصلت الحكومة إلى اتفاق مع بروكسل في ديسمبر، وتحررت من قواعد المنافسة في الاتحاد الأوروبي، وهي الآن قادرة على تقديم حوافز مالية لجذب الاستثمار.
وقال رئيس الوزراء بوريس جونسون في بيان “إعلان نيسان … تصويت كبير على الثقة في المملكة المتحدة وعمالنا ذوي المهارات العالية في الشمال الشرقي”.
اقترح وزير الأعمال كواسي كوارتنج أن الحكومة ستساعد في تمويل المصنع، لكنه رفض تقديم تفاصيل لأن المحادثات مستمرة مع شركات صناعة السيارات الكهربائية الأخرى وسط التحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
وقال لبي بي سي: “لا يخفى على أحد أن الحكومات في جميع أنحاء العالم تسعى لجذب فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الجيل … لبناء هذه المصانع العملاقة”. “لقد التزمنا بقدر من الدعم ، لكن المليار جنيه التي يقدمونها يفوق بكثير مبلغ الدعم الذي قدمناه”.
قال أشواني جوبتا، كبير الإداريين التشغيليين في نيسان، إن الشركة اتخذت قرار الاستثمار في سندرلاند بعد أن تفاوضت بريطانيا على “خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”.
وأضاف إن التمويل الحكومي مهم أيضا.
وقال لبي بي سي: “الدعم الحكومي غير محدد كمياً من حيث الأرقام لأننا ما زلنا نناقش، ولكن بالتأكيد بدون الدعم الحكومي لم يكن ذلك ممكناً”.
سيُنظر إلى الاتفاقية على أنها دفعة هائلة لصناعة سيارات كهربائية في بريطانيا.
والتي تكافح من أجل التعامل مع العلاقة التجارية الجديدة مع الاتحاد الأوروبي والتباطؤ الاقتصادي الناجم عن كوفيد-19.
انخفض إنتاج السيارات في المملكة المتحدة بنسبة 29.3٪ إلى 920،928 سيارة العام الماضي، وهو أدنى إجمالي منذ عام 1984، وفقًا للأرقام الصادرة عن جمعية مصنعي وتجار السيارات، وهي مجموعة تجارية صناعية.
تتعرض شركات صناعة السيارات أيضًا لضغوط لاستثمار مبالغ كبيرة من المال في إنتاج السيارات الكهربائية، حيث تقوم البلدان في جميع أنحاء العالم بالتخلص التدريجي من المركبات التي تعمل بالبنزين والديزل بسبب مخاوف بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري.
قال مايك هاوز، الرئيس التنفيذي لشركة SMMT، إن هناك الكثير مما يتعين القيام به إذا كانت الصناعة ستحقق هدفها المتمثل في إنتاج مليون سيارة كهربائية بحلول عام 2030.
ستحتاج المملكة المتحدة إلى إنتاج ما لا يقل عن 60 جيجاوات ساعة من البطاريات سنويًا بحلول نهاية هذا العقد، وفقًا لـ SMMT. هذا حوالي 20 ضعف الطاقة الإنتاجية الحالية.
سيكون لمشروع Envision في سندرلاند القدرة على إنتاج 9 جيجاوات / ساعة من البطاريات سنويًا. قد يدفع الاستثمار المستقبلي ذلك إلى 25 جيجاوات ساعة.
وقال هاوز: “تعتمد القدرة التنافسية المستقبلية لصناعتنا على تأمين هذه الاستثمارات ولكن أيضًا على دعم أوسع للتصنيع”. “نحن بحاجة إلى صندوق إعادة البناء بشكل أفضل للمساعدة في تحول التصنيع ، بالإضافة إلى خطة لشحن البنية التحتية التي ستضمن للمستهلكين التبديل إلى هذه المركبات.”