تخفض بروكسل توقعاتها بشأن إعادة ضبط ملف خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذي يعتقد المسؤولون والدبلوماسيون فيه أن تحسين العلاقات عبر القنوات أمر ممكن، وما زال يحدث ولكن ببطء.
وكانت توقعات بروكسل عالية بشأن إعادة ضبط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي اقترحها كير ستارمر. والآن قررت تعديل هذه التوقعات نحو الانخفاض.
وقد حطمت ستة أشهر من الخطوط الحمراء والرفض الآمال في أن رئيس الوزراء البريطاني الجديد يريد حقا التراجع عن العناصر الأكثر تطرفا في تسوية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي اقترحها حزب المحافظين.
ورغم أن المسؤولين والدبلوماسيين ما زالوا يعتقدون أن تحسين العلاقات بين البلدين أمر ممكن، فإن أحداً لا يتوقع أن يكون لهذه التحسينات تأثير كبير. بل إن الجميع يتوقعون أن تستغرق هذه التحسينات بعض الوقت.
وقد أدت الرفض الذي فرضته لندن على تأشيرات الشباب والتبادل الطلابي إلى إضعاف التفاؤل المبكر في عاصمة الاتحاد الأوروبي. كما أن الخطوط الحمراء التي تفرضها على السوق الموحدة والاتحاد الجمركي وحرية التنقل لم تساعد أيضاً.
في بروكسل، بدأ الإحباط يتسلل تدريجياً إلى نفوس الناس في البداية. والآن بدأ الأمر يتحول إلى القبول.
وقال أحد الدبلوماسيين الأوروبيين لصحيفة بوليتيكو: “إن المادة غير موجودة، لكن لا يبدو أن أي شيء قد ينكسر بسببها”.
ومثلهم كمثل الآخرين الذين وردت أسماؤهم في هذه المقالة، فقد مُنحوا حق عدم الكشف عن هويتهم للتحدث بحرية.
وتابع “نحن راضون تمامًا عن الوضع الراهن – سيكون من الجيد أن يكون لدينا المزيد ولكننا لا نفتقد أي شيء بشكل يائس”.
وقال شخص ثان، وهو مسؤول في الاتحاد الأوروبي، إن هناك الآن إدراكًا في بروكسل بأن التوقعات كانت مرتفعة للغاية عندما تولى ستارمر منصبه العام الماضي.
وقد أدى هذا إلى شعور البعض بالإحباط إزاء بطء وتيرة عمل الحكومة الجديدة ونظرتها المتشككة في أوروبا، وهو ما قبلوه.
ولكن مع تحديات مثل دونالد ترامب، والذكاء الاصطناعي، وحالة الطوارئ المناخية التي تختبر الحكومات في جميع أنحاء أوروبا، لم يكن لدى أي شخص على الجانب الآخر من القناة الوقت للجلوس والهوس بما تريده لندن أو لا تريده.
وقال شخص ثالث، وهو دبلوماسي كبير في الاتحاد الأوروبي، “لقد تحركت كل العواصم، ولم يناقش أحد العلاقة مع لندن كأولوية. بالطبع تظل العلاقة مهمة ولكن ضمن قائمة طويلة من الأمور المهمة”.
وأضاف الدبلوماسي الأول المذكور أعلاه: “أقضي حاليًا حوالي 10 دقائق أسبوعيًا في التفكير في المملكة المتحدة”.
وفي هذا السياق، من المقرر أن يلتقي ستارمر يوم الاثنين زعماء الاتحاد الأوروبي في “خلوة” غير رسمية في بروكسل.
تم نقل التجمع، الذي كان من المقرر أصلاً أن يقام في قصر من الطوب الأحمر في ريف والونيا، إلى قصر إيجمونت في المنطقة الدبلوماسية في بروكسل بعد أن اعتبر الأمن في الموقع الريفي “كابوسًا”.
سيقضي الرؤساء ورؤساء الوزراء السبعة والعشرون اليوم في مناقشة الأمن الأوروبي والحرب في أوكرانيا معًا – قبل أن ينضم إليهم ستارمر لتناول العشاء وإعطاء بعض المدخلات البريطانية.
ولن يكون اليوم مخصصا لقمة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، بل سيكون مخصصا للمملكة المتحدة باعتبارها أحد البنود العديدة المدرجة على جدول أعمال اجتماع الاتحاد الأوروبي.
وبينما يتحدث الزعماء الآخرون، سيشغل ستارمر نفسه بالمرور على مقر حلف شمال الأطلسي على مشارف المدينة، حيث سيلتقي بالأمين العام مارك روته ويعقد مؤتمرا صحفيا خاصا به.
ووصف آخر دبلوماسي من الاتحاد الأوروبي المذكور أعلاه حضور ستارمر لاجتماع الاتحاد الأوروبي بأنه “معزز للثقة” في “المسار الأطول” لإعادة ضبط العلاقات.
وتقول كل من بروكسل ولندن إنهما تريدان بذل المزيد من الجهود في مجال الدفاع والأمن، ويُنظر إلى هذا الموضوع على نطاق واسع باعتباره الأسهل لإيجاد أرضية مشتركة.
ولكن التوقعات بأن الاجتماع ــ الذي أطلق عليه “الخلوة” للتأكيد على طبيعته غير الرسمية ــ سوف يسفر عن تحرك فعلي على جبهة المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي منخفضة نسبيا. وكما هي الحال في مجالات سياسية أخرى، قالت لندن إنها تريد التوصل إلى اتفاق أمني ــ ولكنها كانت بطيئة في شرح ما يعنيه هذا في الممارسة العملية.
ويشكو المسؤولون في الاتحاد الأوروبي من تكرار هذا الموضوع في مختلف التقارير السياسية. ولدى الحكومة البريطانية الجديدة بعض الأفكار العامة لتحسين العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي: الاعتراف المتبادل بالمؤهلات المهنية، وتقليص الحواجز أمام الفنانين البريطانيين المتجولين، واتفاقية الصحة النباتية للحد من الاحتكاك الحدودي في تجارة المنتجات الزراعية.
ولكن بعد ستة أشهر، لم تحدد لندن على وجه التحديد ما قد يستلزمه أي من هذه الاتفاقيات في الممارسة العملية. وعندما سُئِل وزير شؤون الخروج البريطاني نيك توماس سيموندز عن النموذج الذي قد تتخذه اتفاقية الصحة النباتية المفضلة لدى المملكة المتحدة، لم يقل إلا للجنة برلمانية في يناير/كانون الثاني إن الاتفاقية ستكون “مصممة خصيصا”.
وعلاوة على ذلك، منذ ديسمبر/كانون الأول، أشار الوزير بشكل واضح إلى التزامات بيان حزب العمال الانتخابي بشأن أوروبا باعتبارها “أمثلة” على الأشياء التي يمكن تحقيقها ــ وهو ما يزيد من تعقيد مسألة الأهداف.
