نفت الحكومة البريطانية يوم الجمعة أنها استفزاز بكين بنشرها أقوى قوة بحرية لها منذ جيل، بعد أن أصدرت وسائل الإعلام الصينية الرسمية تحذيرا فاضحا.
دخلت المجموعة الضاربة للبحرية الملكية والسفن المتحالفة بقيادة حاملة الطائرات العملاقة الجديدة صاحبة الجلالة الملكة اليزابيث بحر الصين الجنوبي، وهو ما تدعي بكين أنه أثار غضب الدول المجاورة.
في افتتاحية، حذرت صحيفة جلوبال تايمز الحكومية حلفاء الولايات المتحدة من أن الصين قد تشعر بأنها مضطرة لإرسال رسالة للدفاع عن “سيادتها وسلامة أراضيها”.
وقالت الافتتاحية: “كما تشير عبارة صينية مشهورة – تنفيذ واحد كتحذير لمائة”.
وأضافت مخاطبة بريطانيا والقوة الضاربة المتحالفة معها على وجه التحديد: “إننا نحذر بشدة هذه المجموعة: إنهم ملزمون بضبط النفس والامتثال للقواعد.
“يرجى اتباع ممرات الشحن الدولية الحالية والبقاء على بعد 12 ميلا بحريا على الأقل من الجزر والشعاب المرجانية الصينية.”
تشتمل مطالبات بكين على بحر الصين الجنوبي بأكمله على جزر غير مأهولة تقع بالكاد فوق خط الماء، بالإضافة إلى جزر من صنع الإنسان تم بناؤها لإيواء مهابط الطائرات والقواعد العسكرية.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع في لندن: “مجموعة حاملة الطائرات تبحر بشكل قانوني في بحر الصين الجنوبي، تمامًا كما يفعل ثلث الشحن العالمي على أساس سنوي.
وأضاف “انها تتخذ اكثر الطرق المباشرة عبر المياه الدولية لاجراء تدريبات مع الحلفاء والشركاء في بحر الفلبين.”
قامت الملكة إليزابيث، بتنسيق التدريبات مع القوات البحرية الهندية وماليزيا في الأيام الأخيرة، ومن المقرر أن تقوم بزيارات إلى خمسة موانئ يابانية في سبتمبر.
وفي إشارة إلى التعليقات التي أدلى بها وزير الدفاع بن والاس في البرلمان في أبريل، قال المتحدث باسم الوزارة: “لن نذهب إلى الجانب الآخر من العالم لنكون استفزازيين. سنكون واثقين، لكن لن نتصدى”.
ودافع والاس عن الانتشار في زيارة لطوكيو في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال لصحيفة التايمز “ليس سرا أن الصين تلقي بظلالها على السفن التي تعبر المياه الدولية وتتحدىها على طرق مشروعة للغاية”.
وتابع “سنحترم الصين ونأمل أن تحترمنا السلطات الصينية”، مشددا على أننا “سنبحر حيثما يسمح القانون الدولي بذلك”.
بالإضافة إلى ذلك ، ستبدأ سفينتا الدوريات البحرية البحرية الملكية HMS Spey و HMS Tamar انتشارًا دائمًا في منطقة آسيا والمحيط الهادئ الشهر المقبل.
وفي الشهر الماضي، أصدرت روسيا احتجاجات شديدة على ما قالت إنه انتهاك مدمرة بريطانية لأراضيها في البحر الأسود.
أصرت بريطانيا، التي لا تعترف بضم روسيا لشبه جزيرة القرم، على أن سفينة HMS Defender كانت في المياه المشروعة قبالة أوكرانيا.
وانضمت السفينة لاحقًا إلى بقية المجموعة الحاملة في طريقها إلى آسيا.