ناشدت وسائل الإعلام المستقلة الرائدة في روسيا فلاديمير بوتين وغيره من كبار المسؤولين الحكوميين لوقف حملة قمع ضد الصحفيين والتي بموجبها تم الإعلان عن بعض المنافذ الإعلامية الكبرى في البلاد كعملاء أجانب أو حظرها بالكامل خلال العام الماضي.
وقعت أكثر من اثنتي عشرة وسيلة إعلام، بما في ذلك ميدوزا وتليفزيون راين ونوفايا جازيتا، رسالة مفتوحة إلى الحكومة تطالبها بإزالة الصحفيين الأفراد ومنافذهم من قوائمها السوداء وإلغاء القوانين المتعلقة بـ “العملاء الأجانب” و “المنظمات غير المرغوب فيها” تمامًا.
وجاء في الرسالة: “نحن مقتنعون بأن هذه الأحداث هي جزء من حملة منسقة لتدمير وسائل الإعلام الروسية المستقلة، التي يتم تشكيل ذنبها بالكامل من خلال الوفاء بواجباتها المهنية بصدق تجاه قرائها”. “نطالب بوقف هذه الحملة الآن.”
تم الإعلان عن كبار المنافذ والصحفيين الأفراد وكلاء أجانب بموجب القانون الروسي لعام 2017 الذي يطالبهم بوضع إخلاء مسؤولية على أي محتوى ينتجهون ويقدمون تقارير عن تمويلهم.
ويجادلون بأنه حكم بالإعدام لوسائل الإعلام المستقلة لأنه يخيف المعلنين والمصادر المحتملة والشركاء في التقارير.
تشمل القائمة منافذ إعلامية بارزة مثل إذاعة أوروبا الحرة الممولة من الولايات المتحدة، وميدوزا التي تتخذ من ريغا مقراً لها، وشريك بيلنجكات المطلع، وتليفزيون راين، وموقع قصص الاستقصائي، والمنشورات الإقليمية وغيرها، بما في ذلك نشطاء بارزون في مجال حقوق الإنسان.
وقالت بعض المنافذ إنها أُجبرت على الإغلاق لأن إعلان الوكيل الأجنبي دمر نماذج أعمالها.
وتوقفت VTimes، وهي مطبوعة يعمل بها بشكل أساسي صحفيون سابقون في فيدوموستي تركوا تلك الصحيفة خلال خلاف رقابي، عن الصدور في وقت سابق من هذا العام بعد الإعلان عن أنها وكيل أجنبي.
كما تم حظر البعض الآخر على الفور.
تم الإعلان عن المنفذ الإخباري الاستقصائي Proekt كمنظمة غير مرغوب فيها في وقت سابق من هذا العام فيما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه انتقام لسلسلة من التحقيقات الضخمة مع كبار المسؤولين في الحكومة ورجال الأعمال الذين تربطهم صلات ببوتين.
ونشرت المنظمة أيضًا تحقيقًا زعمت أنها تعرفت على امرأة شابة كانت ابنة بوتين ويُزعم أنها ولدت لعشيقة الرئيس الروسي.
على الرغم من الرسالة المفتوحة، لا يبدو من المرجح أن توقف الحكومة حملة القمع على وسائل الإعلام.
ومن المتوقع أن تغادر مراسلة كبيرة في بي بي سي البلاد بحلول نهاية الشهر بسبب عدم تمديد تأشيرتها، مما يشير إلى أن وسائل الإعلام الأجنبية قد تتعرض أيضًا لضغوط أكبر في سيناريو مشابه لذلك في الصين.