أعلنت روسيا عن تدريبات مكثفة لقواتها النووية يوم الجمعة وسط تصاعد التوترات بين الشرق والغرب، حيث أصدرت الولايات المتحدة بعض تحذيراتها الصارمة والأكثر تفصيلاً حتى الآن حول كيفية حدوث غزو روسي لأوكرانيا.
في اليوم السابق، بدا الرئيس الأمريكي جو بايدن حزينًا بشكل غير عادي، حيث حذر من أن واشنطن لا ترى أي علامات على انسحاب روسي موعود – لكنه رأى بدلاً من ذلك المزيد من القوات تتحرك نحو الحدود مع أوكرانيا.
وقال بايدن للصحفيين في البيت الأبيض “كل مؤشر لدينا هو أنهم مستعدون للذهاب إلى أوكرانيا ومهاجمة أوكرانيا.”
وأضاف إن الولايات المتحدة لديها “سبب للاعتقاد” بأن روسيا “منخرطة في عملية علم كاذبة للحصول على ذريعة للدخول”، لكنه لم يقدم تفاصيل.
يشعر البعض بالقلق من أن الصراع الانفصالي الذي يدور منذ فترة طويلة في شرق أوكرانيا يمكن أن يوفر هذا الغطاء.
وشهدت المنطقة قصفًا مكثفًا وهجمات إلكترونية على ما يبدو خلال اليومين الماضيين.
مع التوترات التي وصلت إلى أعلى مستوياتها بالفعل منذ الحرب الباردة، أعلن الجيش الروسي أن الرئيس فلاديمير بوتين سيراقب تدريبات كاسحة للقوات النووية في البلاد يوم السبت والتي ستشمل إطلاق صواريخ متعددة التدريبات في تذكير صارخ بالقوة النووية للبلاد وسط المواجهة.
تركز المخاوف الغربية على ما يقدر بنحو 150.000 جندي روسي – بما في ذلك حوالي 60٪ من القوات البرية الإجمالية لروسيا – منتشرين حول حدود أوكرانيا.
يصر الكرملين على أنه ليس لديه خطط للغزو، لكنه لطالما اعتبر أوكرانيا جزءًا من مجال نفوذه وأن توسع الناتو باتجاه الشرق يمثل تهديدًا وجوديًا.
المطلب الرئيسي لموسكو في هذه الأزمة هو أن يتعهد الناتو بعدم السماح لأوكرانيا بالانضمام أبدًا – وهي خطوة رفضها الحلف الغربي بشدة.
يعتزم بايدن التحدث عبر الهاتف يوم الجمعة مع قادة عبر المحيط الأطلسي حول الحشد العسكري الروسي ومواصلة جهود الردع والدبلوماسية.
كشف وزير الخارجية الأمريكية أنتوني بلينكين عن بعض استنتاجات المخابرات الأمريكية، وهي جزء من استراتيجية مصممة لفضح أي تخطيط للغزو واستباقه.
ورفضت الولايات المتحدة الكشف عن الكثير من الأدلة التي تدعم مزاعمها.
أخبر بلينكين دبلوماسيين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة أن حدثًا مفاجئًا عنيفًا على ما يبدو نظمته روسيا لتبرير الغزو من شأنه أن يبدأ الهجوم.
وذكر بلينكين “ما يسمى بالقصف الإرهابي” داخل روسيا، وهجوم بطائرة بدون طيار، و “هجوم وهمي، بل وحقيقي … باستخدام أسلحة كيماوية”.
وقال بلينكين إن الغزو سيبدأ بهجمات إلكترونية، إلى جانب ضربات صاروخية وقنابل عبر أوكرانيا، واصفًا دخول القوات الروسية وتقدمها في مدينة كييف، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 3 ملايين نسمة، وأهداف رئيسية أخرى.
في مقر الناتو في بروكسل، شكك وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في مزاعم انسحاب القوات الروسية.
وقال: “لقد رأينا بعض تلك القوات على مسافة قريبة من تلك الحدود”. بل إننا نراهم يخزنون إمدادات الدم لديهم. لا تفعل هذا النوع من الأشياء بدون سبب، وبالتأكيد لا تفعلها إذا كنت تستعد لحزم أمتعتك والعودة إلى المنزل”.
على الرغم من التحذيرات الأمريكية الصارمة، سعى المسؤولون الأوكرانيون إلى إبداء الهدوء، حيث قال أوليكسي دانيلوف، رئيس مجلس الأمن القومي والدفاع، في وقت متأخر من يوم الخميس، إنه لا توجد مؤشرات على أن غزو روسي واسع النطاق وشيك.
ومع ذلك، كان المسؤولون الأمريكيون والأوروبيون في حالة تأهب قصوى لأي محاولات روسية لخلق ذريعة للغزو، وفقًا لمسؤول غربي مطلع على نتائج الاستخبارات.
تبادل مسؤولو الحكومة الأوكرانية المعلومات الاستخباراتية مع الحلفاء التي أشارت إلى أن الروس قد يحاولون قصف المناطق في منطقة لوهانسك التي يسيطر عليها الانفصاليون المدعومون من موسكو صباح الجمعة كجزء من محاولة لخلق سبب كاذب للقيام بعمل عسكري، وفقًا للمسؤول الذي لم يكن مخولاً بالتعليق علناً.
وشهدت المنطقة ارتفاعًا حادًا في القصف الخميس، حيث أبلغ مراقبون من منظمة الأمن والتعاون في أوروبا عن أكثر من 500 انفجار قبل أن تهدأ التوترات في المساء.
تبادلت السلطات الأوكرانية والانفصاليون الاتهامات بانتهاك هدنة هشة في الصراع المستمر منذ ما يقرب من ثماني سنوات في منطقة دونباس الصناعية بشرق أوكرانيا.
اندلع الصراع بعد وقت قصير من ضم روسيا لشبه جزيرة القرم الأوكرانية عام 2014 وقتل 14 ألف شخص.
وقالت القيادة العسكرية الأوكرانية إن القذائف أصابت روضة أطفال في ستانتسيا لوهانسكا مما أدى إلى إصابة شخصين بالغين وانقطاع التيار الكهربائي عن نصف المدينة. وقال المتمردون إن ما يقرب من 19 منزلا دمرت بنيران أوكرانية.
في وقت مبكر من يوم الجمعة، أبلغت السلطات الانفصالية في منطقتي لوهانسك ودونيتسك عن مزيد من القصف من قبل القوات الأوكرانية على طول خط التماس المتوتر.
اتهم مسؤولون أوكرانيون المتمردين بتكثيف القصف على أمل إثارة هجوم انتقامي من قبل القوات الحكومية.
قال قائد الجيش الأوكراني، فاليري زالوجني، إنه “لا يخطط لأي عمليات هجومية أو قصف للمدنيين”، مضيفًا أن “أفعالنا دفاعية بحتة”.
