تواجه الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة ألمًا اقتصاديًا أكبر بكثير من الحرب والعقوبات الناتجة عن الولايات المتحدة وهذا صحيح قبل كل شيء عندما يتعلق الأمر بـ النفط والغاز الذي يشغّل المركبات ويحافظ على الحرارة والأضواء مضاءة.
في حين أن الحظر الأمريكي والبريطاني على النفط الروسي يزيد الضغط على أوروبا لتحذو حذوها، فإن اعتماد القارة على روسيا للحصول على الطاقة يجعل الحظر الفوري أكثر صعوبة.
ومع ذلك، يقول بعض المسؤولين إن هذه هي الطريقة الوحيدة لوقف ضخ المليارات من عائدات النفط والغاز في خزائن الرئيس فلاديمير بوتين، على الرغم من شبه اليقين بتفاقم التضخم القياسي.
تحصل أوروبا على حوالي 40٪ من غازها الطبيعي و 25٪ من نفطها من روسيا، بينما تحصل الولايات المتحدة على كميات ضئيلة من النفط ولا تحصل على غاز طبيعي.
قد تعني مقاطعة الاتحاد الأوروبي ارتفاع الأسعار في المضخات وفواتير الخدمات العامة، وفي النهاية خطر حدوث أزمة طاقة وركود بينما لا يزال الاقتصاد يتعافى من جائحة فيروس كورونا.
أسعار كل شيء من الغذاء إلى الكهرباء مرتفعة بالفعل بشكل مؤلم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الارتفاع الهائل في أسعار الغاز الطبيعي في أوروبا.
وأطلقت الحكومات إعانات لتعويض الناس عن فواتير الخدمات المرتفعة، في حين ارتفع البنزين أكثر من 2.01 يورو للتر ما يعادل 8.33 دولار للغالون، مما يعني أن ملء سيارة صغيرة قد يكلف 90 يورو (98 دولارًا).
وقد بدأت هذه التكاليف بالفعل في تقليص الإنفاق الاستهلاكي، حيث بلغ التضخم أعلى مستوياته على الإطلاق عند 5.8٪. السؤال هو: ما مقدار الألم الذي يمكن أن يتحمله الأوروبيون لمحاولة وقف هجوم بوتين على أوكرانيا؟
اعترف الرئيس الأمريكي جو بايدن بذلك عندما أعلن الحظر الأمريكي على واردات النفط الروسية، قائلاً: “لن يتمكن العديد من حلفائنا وشركائنا الأوروبيين من الانضمام إلينا”.
قد تكون جهود الاتفاق على المقاطعة معقدة لأن بعض الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تعتمد أكثر من غيرها على روسيا.
تعتمد ألمانيا وإيطاليا بشكل كبير على الغاز الطبيعي الروسي.
وتحصل بولندا على 67٪ من نفطها من روسيا، بينما تحصل إيرلندا على 5٪ فقط.
قال ديفيد إلمز، رئيس مجموعة أبحاث الطاقة العالمية في كلية إدارة الأعمال بجامعة وارويك: “سيكون الأمر مثيرًا للانقسام داخل أوروبا لأن جزءًا واحدًا من أوروبا يخاطر بمعاناة المزيد”. “لذلك سوف يضع النظام السياسي الأوروبي والاتفاقيات الأوروبية والمشروع الأوروبي … تحت ضغط هائل.”
أعلنت المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، عن خطة يوم الثلاثاء لفطم الكتلة عن ثلثي الغاز الطبيعي الروسي بحلول نهاية العام، بما في ذلك عن طريق شراء المزيد من الغاز الطبيعي المسال الذي يتم جلبه عن طريق السفن وبناء مصادر الطاقة المتجددة بسرعة أكبر.
قال رئيس الوزراء الهولندي مارك روتي إن هذا سيكون بالفعل تحديًا هائلاً يجب تحقيقه، لأننا “نعتمد كثيرًا ، هذه هي الحقيقة المحزنة.”
إن هدف الاتحاد الأوروبي “مهمة ضخمة لتحقيق ذلك. لست متأكدًا من أنه يمكننا الحصول على ذلك، لكن علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك”.
ومع ذلك، فإن اشتداد الصراع ، وتدفق اللاجئين، وصور المعاناة التي تدمر القلب تجعل هذه القضية مطروحة إلى حد كبير على الطاولة.
قالت كارولين باين، كبيرة اقتصاديي السلع في كابيتال إيكونوميكس في إفادة عبر الإنترنت، إن هناك “ضغوط كبيرة من الحلفاء وكذلك من الداخل – ربما يدعم الجمهور هذا النوع من التحرك طالما أنه لا يعني ارتفاع الأسعار بشكل كبير”.
توقع باين أن تتخذ الدول الأوروبية “نهجًا أكثر دقة” بدلاً من فرض حظر كامل على الطاقة الروسية و “النظر في الطرق التي يمكن من خلالها تقليل اعتمادها بشكل كبير على الطاقة الروسية.”
سيكون النفط، الذي يأتي في الغالب عن طريق ناقلات، أسهل في استبداله بموردين آخرين من الغاز الطبيعي، الذي يأتي في الغالب عن طريق خط أنابيب ثابت من روسيا.