قال رئيس الوزراء الإيطالي ماريو دراجي يوم الخميس إن إيطاليا ستحقق فقط هدف الناتو المتمثل في إنفاق 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في عام 2028، مؤكداً أنها لن تحقق الهدف الأصلي لعام 2024 بعد معارضة من داخل ائتلافه الحاكم.
تخصص الحكومة حاليًا حوالي 1.4 ٪ من الناتج الاقتصادي للإنفاق العسكري وكان عليها زيادة ميزانيتها الدفاعية بمقدار 12 مليار يورو (13.4 مليار دولار) على مدى العامين المقبلين للوصول إلى الهدف الذي حدده أعضاء حلف الأطلسي في عام 2014.
قبل غزو روسيا لأوكرانيا، لم يكن أحد يتوقع أن تلتزم إيطاليا بالجدول الزمني لعام 2024، لكن الصراع زاد من الضغط على دول الناتو لتعزيز قواتها المسلحة.
وقال دراجي إن إيطاليا ستفي بالتزاماتها الدولية، لكن حركة الخمس نجوم الحاكمة هددت بنسف أي تفاخر في الإنفاق، قائلة إن الأموال ستستخدم بشكل أفضل لتخفيف حدة الفقر.
بالتراجع عن الانهيار السياسي المحتمل، أخبر دراجي المراسلين الأجانب أن الموعد النهائي لعام 2024 يجب أن يُنظر إليه على أنه “مؤشر، وليس كهدف”، مضيفًا أن عام 2028 كان هدفًا أكثر قابلية للتحقيق.
وقال “هذا هدف يجب أن نهدف إليه باستمرار وواقعية”.
قالت The 5 Star هذا الأسبوع إنه يجب زيادة الإنفاق تدريجياً خلال السنوات الثماني المقبلة، وأشارت إلى أن 2028 كان حل وسط مقبول.
وقال الحزب في بيان: “اليوم يمكننا أن نتفق جميعًا في النهاية، بفضل 5 نجوم، على أن هذا الهدف هو اتجاه ويجب نشره إلى ما بعد عام 2024”.
من بين القوى الأخرى ذات الثقل داخل الائتلاف متعدد الأحزاب، فضل الحزب الديمقراطي يسار الوسط أيضًا موعدًا مستهدفًا 2028 بينما لم يعرب حزب رابطة اليمين المتطرف عن تفضيله علنًا.
قال الناتو إن إيطاليا كانت في المرتبة السادسة من أسفل الترتيب في الناتو المؤلف من 29 دولة من حيث الإنفاق الدفاعي من حيث الناتج المحلي الإجمالي في عام 2021.
ذهب حوالي 60.5 ٪ من الميزانية إلى الرواتب، وهي ثاني أعلى نسبة داخل التحالف، مما يترك نقودًا أقل نسبيًا للمشتريات العسكرية والتدريب والصيانة والبنية التحتية.
يأتي الخلاف بشأن الإنفاق العسكري في الوقت الذي تتنافس فيه الأحزاب على موقف قبل الانتخابات المقرر إجراؤها العام المقبل.
يمتلك فريق الخمس نجوم، بقيادة رئيس الوزراء السابق جوزيبي كونتي، لكنه يعاني في استطلاعات الرأي، جذورًا سلمية ويتطلع إلى الاستفادة من معارضة قوية داخل إيطاليا لتعزيز مشتريات الأسلحة.
أظهر استطلاع رأي EMG صدر يوم الثلاثاء أن 54٪ من الإيطاليين يعارضون رفع ميزانية الدفاع إلى 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي، بينما 23٪ فقط يؤيدونها.
وقال دراجي للصحفيين إن الوضع المثالي هو أن تجمع دول الاتحاد الأوروبي الإنفاق العسكري.
وأضاف: “إذا كنا جادين بشأن الدفاع الأوروبي، فيجب علينا تنسيق العمل على الفور وفهم من ينفق وكم ولماذا”.