وصل مبعوث الولايات المتحدة عاموس هوكستين إلى بيروت مساء الأحد لدفع المحادثات لحل النزاع الحدودي البحري المرير بين لبنان وإسرائيل حول مياه البحر الأبيض المتوسط مع حقول الغاز البحرية.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية في بيان قبل زيارة هوشتاين “التوصل إلى قرار ضروري وممكن، لكن لا يمكن تحقيقه إلا من خلال المفاوضات والدبلوماسية”.
واضاف البيان ان مبعوث واشنطن للبنية التحتية والاستثمار “يسهل المفاوضات بين لبنان واسرائيل على الحدود البحرية”.
والتقى هوشستين بوزير الطاقة اللبناني وليد فياض يوم الأحد وكان من المقرر أن يلتقي بالرئيس ميشال عون ورئيس الوزراء نجيب ميقاتي في اليوم التالي.
تصاعد الخلاف الحدودي البحري بين لبنان وإسرائيل في أوائل يونيو، بعد أن نقلت إسرائيل سفينة إنتاج إلى حقل كاريش البحري، الذي يطالب لبنان جزئيًا به.
ودفعت هذه الخطوة بيروت للمطالبة باستئناف المفاوضات بوساطة أمريكية حول النزاع على ترسيم الحدود.
لا توجد علاقات دبلوماسية بين لبنان وإسرائيل ويفصل بينهما حدود تشرف عليها الأمم المتحدة.
استأنفوا مفاوضات الحدود البحرية في عام 2020 لكن العملية تعثرت بسبب ادعاء بيروت أن الخريطة التي استخدمتها الأمم المتحدة في المحادثات بحاجة إلى تعديل.
طالب لبنان في البداية بـ 860 كيلومترًا مربعًا (330 ميلًا مربعًا) من الأراضي في المنطقة البحرية المتنازع عليها، لكنه طلب بعد ذلك 1430 كيلومترًا مربعًا إضافية، بما في ذلك جزء من حقل كاريش.
تزعم إسرائيل أن الحقل يقع في مياهها وليس جزءًا من المنطقة المتنازع عليها الخاضعة للمفاوضات الجارية.
وقال مسؤول لبناني في منتصف يونيو حزيران إن بيروت قدمت عرضا جديدا إلى هوخستين متراجعًا عن مطالب الأراضي التي تخطط إسرائيل لاستخراج الغاز فيها قريبًا.
وأضاف المسؤول في ذلك الوقت إن بيروت كانت تضغط من أجل الحدود البحرية للبلاد لاستبعاد كاريش وتضم حقلًا مجاورًا بالكامل بدلاً من ذلك.
ووصف مسؤول إسرائيلي يوم الأحد زيارة هوخستين الأخيرة بأنها “لحظة الحقيقة” وقال إن عرض إسرائيل، المتعلق بالمناطق الأصلية المتنازع عليها، هو “حل وسط لكلا الجانبين”.
وذكر المسؤول لوكالة فرانس برس طالبا عدم الكشف عن هويته ان “العرض الذي قدمناه سيمكن لبنان من تطوير الخزان الموجود في المنطقة المتنازع عليها”.
وأضاف المسؤول ان “الهدف من العرض هو السماح للبنانيين بتطويره مع الحفاظ على مصالح اسرائيل الاقتصادية وغيرها” في اشارة الى “خزان صيدا” المعروف بحقل قانا في لبنان.
في 2 يوليو، قالت إسرائيل إنها أسقطت ثلاث طائرات مسيرة أطلقها حزب الله اللبناني المدعوم من إيران والتي كانت متجهة نحو حقل غاز كاريش.
أصدرت الحركة الشيعية القوية يوم الأحد شريط فيديو قصير قالت إنه يظهر مراقبة العديد من سفن البنية التحتية للطاقة التي استأجرتها إسرائيل، بما في ذلك سفينة الإنتاج التي تم إرسالها إلى كاريش والتي تديرها شركة Energean المدرجة في لندن.
حذر حسن نصر الله، زعيم حزب الله المدعوم من إيران، في وقت سابق من هذا الشهر من أنه إذا مُنع لبنان من استخراج النفط والغاز من مياهه، فلن يتمكن “أحد” من القيام بذلك، مضيفًا أن الحقول البحرية الإسرائيلية “مهددة” من صواريخ الجماعة.
كانت آخر مرة خاضت فيها إسرائيل وحزب الله حربًا مدمرة في عام 2006.