كشفت طلبات حرية المعلومات أن تمويل بريطانيا للسعودية والبحرين تضاعف هذا العام من خلال صندوق قيمته 70 مليون جنيه إسترليني انتقده النواب مرارًا لافتقارها إلى الشفافية.
زاد إنفاق صندوق استراتيجية الخليج (GSF) للمملكة العربية السعودية من 813605 جنيه إسترليني إلى 1.8 مليون جنيه إسترليني في 2021-2022 ومن 710.028 جنيه إسترليني إلى 1.8 مليون جنيه إسترليني للبحرين، وفقًا لما أفصح عنه مكتب الشؤون الخارجية والكومنولث والتنمية (FCDO) ردًا على الطلبات.
ولم يتضح على الفور سبب زيادة التمويل أو ما الذي سيدفعه.
تعتبر الدولتان الخليجيتان حليفتين مقربتين من المملكة المتحدة، لكنهما تتعرضان أيضًا لانتقادات منتظمة بسبب انتهاكات حقوق الإنسان والقمع.
قال FCDO: “تعمل المملكة المتحدة مع شركاء في جميع أنحاء العالم لتحسين سجلهم في مجال حقوق الإنسان ، بما في ذلك في الخليج.
وأضافت: “يخضع كل التعاون من خلال صندوق إستراتيجية الخليج لتقييم دقيق للمخاطر لضمان أن جميع الأعمال تفي بالتزاماتنا وقيمنا في مجال حقوق الإنسان”.
قال النائب عن الحزب الوطني الاسكتلندي برندان أوهارا، الذي يرأس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب حول الديمقراطية وحقوق الإنسان في الخليج، إنه وجد زيادة في التمويل للدولتين، نظرًا للمخاوف السابقة التي أثارتها APPG بشأن الصندوق، “مذهل”.
وكرر نداء أطلقه العام الماضي لتعليق الصندوق وقال إن اللجنة المختارة يجب أن تجري تحقيقا في الصندوق “على سبيل الاستعجال”.
وقال: “حقيقة أن حكومة بريطانيا اختارت إنفاق ملايين الجنيهات الإضافية من أموال دافعي الضرائب على مشاريع في الخليج خلال أزمة غلاء المعيشة أمر مذهل”.
“سأكتب على وجه السرعة إلى وزير الخارجية لإثارة مخاوفي بشأن هذه الزيادة المزعومة في التمويل، وللمطالبة بتفصيل أين وإلى من تم تخصيص هذا التمويل.”
يأتي الكشف عن زيادة التمويل في نفس الشهر الذي حكمت فيه محكمة سعودية على سلمى الشهاب، طالبة الدكتوراه بجامعة ليدز وأم لطفلين، بالسجن 34 عامًا وحظر سفر لمدة 34 عامًا بسبب تغريدات انتقدت الحكومة.
أثارت زيادة التمويل في هذا السياق قلق المدافعين عن حقوق الإنسان.
وقال سيد الوداعي، مدير المناصرة في معهد البحرين للحقوق والديمقراطية (بيرد) ومقره المملكة المتحدة: “على الرغم من الاحتجاج في البرلمان، دق ناقوس الخطر بشأن دعم هذا الصندوق لهيئات خليجية متورطة في انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان، بما في ذلك التعذيب وتبييض الأشخاص. جرائم الحرب، اختارت بريطانيا مكافأة دول الخليج الغنية بهدوء بملايين إضافية من أموال دافعي الضرائب”.
قالت لينا الهذلول، رئيسة قسم المراقبة والاتصالات في مجموعة القسط الحقوقية ومقرها المملكة المتحدة، إن الوقت قد حان للحكومة البريطانية لتقديم إجابات.
وأضافت: “حقيقة أن بريطانيا زادت تمويلها للسعودية في وقت استمرت فيه أوضاع حقوق الإنسان في المملكة في التدهور تثير أجراس الإنذار بشأن تأثير ذلك”.
“ما إذا كان التمويل قد ذهب إلى هيئات متورطة بشكل مباشر في الانتهاكات، أو يستخدم الآن لتمويل أنشطة أخرى، فهناك تساؤلات جدية حول تدابير حقوق الإنسان التي يتوقف عليها”.
وواجه صندوق الضمان الاجتماعي، الذي يدعم مشاريع في ست دول خليجية، انتقادات وتساؤلات من قبل مجموعة من النواب الذين حثوا الحكومة على تقديم تفاصيل حول الصندوق، بل ودعوا إلى تعليقه.
في مارس، بعد أن أجرى النواب نقاشًا لمدة 90 دقيقة حول الصندوق، أصدر FCDO ملخصًا موجزًا للبرامج التي يدعمها صندوق الضمان الاجتماعي.
في المملكة العربية السعودية، وفقًا لملخص العام الماضي، فإن الصندوق “يعزز الشراكة الاستراتيجية ويحقق الرخاء والأمن المتبادلين من خلال دعم إصلاحات رؤية المملكة العربية السعودية 2030 عبر القطاعات ذات الأولوية بما يتماشى مع قيم المملكة المتحدة، بما في ذلك حقوق المرأة”.
تشمل المشاريع المدرجة شراكة تعليمية لرؤية 2030 والاتصالات المتعلقة بمؤتمر COP 26، ومؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ 2021 الذي عقد في غلاسكو في نوفمبر الماضي. نقطة واحدة تقول “الأمن والعدالة” دون مزيد من التفاصيل.
في البحرين، تشمل المشاريع بناء قدرات هيئات الرقابة في المملكة، والتي تشمل أمين المظالم في وزارة الداخلية ووحدة التحقيقات الخاصة، وتحليل لتطوير قدرات البحرين لمكافحة الإرهاب.
لا يقدم الملخص الذي تم إصداره العام الماضي أي تفاصيل حول تخصيص التمويل، وفي معظم الحالات، لا يذكر الوكالات أو الوزارات المدعومة.
هذا هو السبب في قيام مجموعات مثل بيرد بتقديم طلبات حرية المعلومات مرارًا وتكرارًا، بما في ذلك تلك المشار إليها في هذه القصة.
في أغسطس الماضي، ردا على أحد هذه الطلبات ، كشفت الحكومة أن صندوق الأمن العام يمول وزارة الداخلية البحرينية وأربع هيئات رقابية مسؤولة، بشكل ما، عن المعتقلين السياسيين الذين تعرضت معاملتهم لانتقادات من قبل الجماعات الحقوقية.