حث الرئيس الأمريكي جو بايدن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على عدم استخدام الأسلحة النووية أو الكيماوية التكتيكية في أعقاب النكسات في أوكرانيا، وذلك في مقابلة مع شبكة سي بي إس نيوز على الهواء اليوم الأحد.
دفع الجيش الأوكراني القوات الروسية إلى الخلف في هزيمة خاطفة في شمال شرق البلاد هذا الأسبوع، مما وضع بوتين تحت ضغط من القوميين في الداخل لاستعادة زمام المبادرة.
حذر بوتين من أن موسكو سترد بقوة أكبر إذا تعرضت قواتها لمزيد من الضغط، مما أثار مخاوف من أنه قد يستخدم في مرحلة ما وسائل غير تقليدية مثل الأسلحة النووية أو الكيماوية الصغيرة.
وردا على سؤال من أحد مراسلي “60 دقيقة” عما سيقوله لبوتين إذا كان يفكر في استخدام مثل هذه الأسلحة، قال بايدن: “لا تفعل. لا تفعل. لا تفعل. سيغير وجه الحرب على عكس أي شيء منذ الحرب العالمية الثانية”.
وقال بايدن إن رد الولايات المتحدة سيكون “نتيجة لذلك” لكنه امتنع عن الإدلاء بتفاصيل.
وأضاف بايدن إن روسيا “ستصبح منبوذة في العالم أكثر مما كانت عليه في أي وقت مضى”. “اعتمادًا على مدى ما يفعلونه سيحددون الرد الذي سيحدث.”
ورفض مسؤولو الحكومة الروسية الاقتراحات الغربية بأن موسكو ستستخدم أسلحة نووية تكتيكية في أوكرانيا، لكنها لا تزال مصدر قلق للبعض في الغرب.
وفي خطاب أعلن فيه غزو أوكرانيا يوم 24 فبراير، وجه بوتين تحذيرا مبطنا لكنه لا لبس فيه من أنه إذا تدخل الغرب فيما وصفه بـ “عملية عسكرية خاصة” فيمكنه استخدام الأسلحة النووية ردا على ذلك.
“بغض النظر عمن يحاول الوقوف في طريقنا أو … خلق تهديدات لبلدنا وشعبنا، يجب أن يعلموا أن روسيا سترد على الفور، وستكون العواقب كما لم ترها في تاريخك بأكمله”.
يمكن أن تشمل الخيارات الأخرى لبوتين تعبئة الاحتياطيات الروسية، التي يبلغ عددها حوالي مليوني جندي، والضغط على أوروبا لتسليح أوكرانيا بقوة في هدنة مع روسيا، من خلال تجميد المنطقة هذا الشتاء عن طريق حظر جميع صادرات الطاقة.