تنفق المملكة المتحدة 40% للشخص الواحد أكثر من أي دولة أوروبية أخرى على إيواء طالبي اللجوء، حيث تستهلك التكاليف ما يقرب من ثلث ميزانية المساعدات الرسمية، مما أدى إلى خفض بنسبة 16.4% في حجم المساعدات المنفقة في الخارج في عام 2022.
وتأتي هذه النتائج في تقرير صادر عن حملة المساعدات One، والذي يقول إن نسبة ميزانية المساعدات التي يتم إنفاقها على إسكان اللاجئين في المملكة المتحدة غير متزامنة تمامًا مع جيرانها وتجعل ميزانية المساعدات البريطانية غير قابلة للتنبؤ بها ولا يمكن إدارتها.
وقد اشتكى وزير التنمية، أندرو ميتشل، علناً من تأثير مداهمة وزارة الداخلية على ميزانية المساعدات في الماضي، لكن تقرير ذا وان يشير إلى أنه لم يتم تنفيذ أي إصلاح هيكلي حتى الآن لوضع التكاليف تحت السيطرة.
تسمح قواعد المساعدات الدولية للدول باستخدام ميزانية المساعدات الخارجية لتغطية تكاليف السنة الأولى للاجئين بما في ذلك الغذاء والسكن.
ولكن كل دولة تتمتع بالمرونة في تحديد التكاليف التي يتعين تحميلها على ميزانية المساعدات.
ويخلص التقرير إلى أنه في عام 2022، أنفقت المملكة المتحدة 3.7 مليار جنيه إسترليني من ميزانية المساعدات الخاصة بها على اللاجئين في المملكة المتحدة، وهي زيادة عن 1.1 مليار جنيه إسترليني أنفقت في عام 2021.
ولا يرجع هذا الارتفاع فقط إلى زيادة عدد اللاجئين الأوكرانيين، ولكن أيضًا نتيجة لزيادة عدد طالبي اللجوء بنسبة 400% منذ ديسمبر/كانون الأول 2017 والتراكم المتزايد لطلبات اللجوء.
أكثر من نصف طالبي اللجوء في المملكة المتحدة هم من دول أخرى غير أوكرانيا، مثل سوريا وأفغانستان.
ويشير هذا إلى أن الضرر الذي لحق بميزانية المساعدات من المرجح أن يكون طويل المدى دون إصلاح هيكلي في تعامل وزارة الداخلية مع طلبات اللجوء.
ويقول التقرير إنه إذا أمضى طالبو اللجوء 60 يومًا أو أقل في الفنادق، فيمكن خفض التكاليف بمقدار مليار جنيه إسترليني.
وفي ديسمبر/كانون الأول 2022، اتخذ 1,237 أخصائيًا في وزارة الداخلية ما متوسطه أربعة قرارات لجوء شهريًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص الموظفين ذوي الخبرة.
علاوة على ذلك، في عام 2021، كان لدى المملكة المتحدة 14.9 حالة لجوء متراكمة لكل 10000 من السكان.
وهذا أكثر من فرنسا، التي كان لديها 7.3 حالة لكل 10.000 شخص، على الرغم من أن المملكة المتحدة تلقت عددًا أقل بكثير من طلبات اللجوء لكل 10.000 شخص – 8.4 مقارنة بـ 17.9 في فرنسا.
ويشير التقرير إلى أنه يمكن تخفيض العبء المالي بأكثر من مليار جنيه إسترليني إذا تم السماح لعدد أكبر من طالبي اللجوء – كما هو الحال مع اللاجئين الأوكرانيين – برعاية مواطنين عاديين بدلاً من الفنادق التي تكلف في المتوسط 120 جنيهاً إسترلينياً في الليلة.
وتقول أيضًا إنه يمكن تقليل حجم العمل المتراكم من خلال توضيح أن المتقدمين من البلدان التي مزقتها الحرب مثل سوريا من المرجح أن يتم قبول طلباتهم، مما يسمح لهم بالعمل وبالتالي تقليل العبء على دافعي الضرائب.
ويشير التقرير أيضاً إلى أن المملكة المتحدة قادرة على حماية ميزانية المساعدات الخارجية عند المستوى الحالي الذي يبلغ 0.5% من الناتج المحلي الإجمالي، وبالتالي حماية حجم الأموال التي يتم إنفاقها لغرضها الأصلي المتمثل في تخفيف الفقر في الخارج.
وقد وضعت بعض البلدان، مثل السويد، حدوداً قصوى للنسبة المئوية من ميزانية المساعدات التي تنفق على اللاجئين المحليين.
وقال روميلي جرينهيل، مدير One: “إن وزارة الداخلية تتعامل مع المساعدات البريطانية باعتبارها شيكًا على بياض، مما يؤدي فعليًا إلى خفضها بمقدار الثلث، وهو ما ليس في مصلحة أحد.
إن سياساتهم تخلق وضعا يخسر فيه الجميع، وهو أمر سيئ للاجئين، وسيئ للناس في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، وسيئ لأمن وازدهار المملكة المتحدة على المدى الطويل.
وقالت وزارة الخارجية إنها قدمت تمويلاً إضافياً للبدء في تغطية تكاليف إسكان اللاجئين.