أمضت أورسولا فون دير لاين معظم السنوات الأربع الماضية في السفر بالطائرات حول العالم بحثًا عن صفقات تجارية.
لكن كل هذه الأميال الجوية لم تُترجم إلى اتفاقيات كانت تطمح إلى توقيعها عندما أطلقت في عام 2019 المفوضية الأوروبية “الجيوسياسية” مع تعهد جريء “بتعزيز وحماية مصالح أوروبا من خلال التجارة المفتوحة والعادلة”.
وفي الانتكاسة الأخيرة، اضطرت فون دير لاين إلى إلغاء رحلة هذا الأسبوع لحضور قمة ريو دي جانيرو التي كان من المقرر أن تتوصل إلى اتفاق تجاري مع مجموعة ميركوسور لدول أمريكا الجنوبية كان قيد الإعداد منذ أكثر من عقدين.
وانهارت المحادثات ظاهرياً على أرضها بسبب تغيير الحكومة في الأرجنتين والمعارضة الشعبية الجديدة من الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون. لكن الاتفاق بدا دائما ممتدا، حيث كانت المعارضة راسخة من كلا الجانبين.
في المحصلة، هل بالغت فون دير لاين في وعودها أو لم تف بها في سعيها لتنويع العلاقات الاقتصادية لأوروبا بعيدا عن الصين المعادية والمستبدة؟.
وقال فيليب دي باري، الشريك الإداري والخبير التجاري في شركة فان بايل آند بيليس للمحاماة: “لقد كان حادثاً ينتظر الحدوث”. وكان خطاب فون دير لاين متفائلاً بعض الشيء، نظراً للأدوات المحدودة المتاحة لها.
تعد التجارة أحد مجالات سياسة الاتحاد الأوروبي التي تتحمل مفوضية فون دير لاين المسؤولية الشاملة عنها. ومع ذلك، فهي تتفاوض أيضًا نيابة عن 27 دولة ديمقراطية عضوًا، والتي يشعر بعض قادتها بالقلق من تعريض الناخبين للمنافسة التجارية بالإضافة إلى الوباء والحرب في أوكرانيا والتضخم.
وفي الفترة التي تسبق انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو/حزيران، سوف تجد بروكسل أنه من المستحيل تقريباً إبرام المزيد من الصفقات التجارية في ظل المناخ المسيس على نحو متزايد.
وقال أوسكار غينيا، أحد كبار الاقتصاديين في المركز البحثي التابع للمركز الأوروبي للدراسات البيئية الدولية، إن التجارة “هي إحدى النقاط العمياء في هذه المفوضية”. “كان الجميع ينتظر أن تقدم ميركوسور بعض المكاسب الإيجابية لجانب التجارة الحرة. لكن هذا لم يحدث، ولن يحدث”.
عندما يتحدث الاتحاد الأوروبي عن التجارة هذه الأيام، فهو يتحدث أيضًا عن البيئة. ويعكس دفع الكتلة لفرض شروط استدامة إضافية على شركائها التجاريين أيضًا تحولًا سياسيًا في بروكسل بعد الطفرة الخضراء في الانتخابات الأوروبية لعام 2019.
وفي حالة ميركوسور، يريد الاتحاد الأوروبي إضافة ملحق الاستدامة إلى الصفقة التجارية التي تم إبرامها بالفعل؛ لكن هذا الأمر يواجه مقاومة من قبل الكتلة التجارية لأمريكا الجنوبية، التي تضم البرازيل والأرجنتين وأوروغواي وباراجواي.
وقال دي بير: “يحاول الجميع تحميل الاتفاقيات التجارية بأهداف غير تجارية”. “لقد قتل هذا الإوزة التي تبيض البيضة الذهبية.”
وتتمسك اللجنة بنهجها. وقال المتحدث التجاري أولوف جيل: “إن السياسة التجارية للاتحاد الأوروبي تعمل في وقت يواجه تحديات جيوسياسية واقتصادية ومناخية غير مسبوقة”. “في مواجهة مثل هذا الواقع، فإن السياسة التجارية تتعلق بما هو أكثر بكثير من مجرد التجارة”.
وفي الوقت نفسه، تقود إندونيسيا وماليزيا حملة ضد قواعد الاتحاد الأوروبي الجديدة لمكافحة إزالة الغابات، في حين عارضت الصين صراحة ضريبة الكربون على الحدود التي يفرضها الاتحاد الأوروبي.
إن إضافة أهداف السياسة العامة إلى الصفقات التجارية قد أدى إلى تحريض التجار الأحرار ضد المزيد من الأصوات الحمائية داخل الاتحاد الأوروبي.
