ظلت فضيحة مكتب البريد تحت الرادار لسنوات، حتى ساهم مسلسل درامي تلفزيوني في تسليط الضوء عليها على الأجندة السياسية في بريطانيا في فضيحة منذ 25 عامًا.
تمت إدانة المئات من أصحاب الأعمال الصغيرة الذين يديرون فروعًا للشبكة البريدية المملوكة للحكومة في المملكة المتحدة خطأً خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بعد أن أشار خلل في برنامج المحاسبة الخاص بالمنظمة عن طريق الخطأ إلى أنهم كانوا يسرقون آلاف الجنيهات الاسترلينية.
ومع اتضاح حجم إساءة تطبيق العدالة، ناضل تحالف جريء من الناشطين والصحفيين وأعضاء البرلمان من أجل دفع فضيحة مكتب البريد إلى أعلى الأجندة السياسية. لقد حققوا نجاحًا محدودًا – حتى الآن.
ولكن لم تكن الصفحة الأولى لإحدى الصحف، أو العريضة العامة، أو خطاب أحد أعضاء البرلمان ــ أو حتى التحقيق العام المتأخر ــ هي التي أدت في النهاية إلى اتخاذ حكومة ريشي سوناك إجراءات طارئة.
وبدلاً من ذلك، تطلب الأمر دراما تلفزيونية في وقت الذروة لإيصال القضية إلى قمة جدول الأعمال ودفع وستمنستر إلى حالة من الفوضى.
تم بث الدراما التلفزيونية “السيد بيتس ضد مكتب البريد” لأول مرة في يوم رأس السنة الجديدة، حيث أعادت سرد قصة كيف تمزقت حياة أكثر من 700 مدير بريد ومدير فرعي – وهو اللقب الرسمي لأولئك الذين يديرون مكاتب البريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وقضى بعضهم أحكامًا بالسجن بعد إدانتهم زورًا بتهم محاسبة كاذبة والاحتيال، بينما أعلن آخرون إفلاسهم. البعض أخذوا حياتهم الخاصة.
استحوذت الدراما على خيال الجمهور، وأثارت ضجة كبيرة وزادت الضغوط على حكومة المملكة المتحدة للتحرك.
ومع ذلك، فإن المشاركين في العرض – الذي يعرض مسلسل “Hunger Games” ونجم Jurassic World توبي جونز بصفته مدير مكتب بريد مظلوم – لم يكونوا متأكدين بأي حال من الأحوال من تعرضهم لضربة قوية.
أرسل المنتج التنفيذي باتريك سبنس بريدًا إلكترونيًا إلى فريقه قبل وقت قصير من بثه لتحذيرهم من أنهم يواجهون منافسة شديدة في جدول العام الجديد، وألا يصابوا بخيبة أمل إذا لم ينجح عملهم.
يوضح قائلاً: “أردت أن أؤكد لهم أن وجهة نظري هي أن عرضنا كان جيدًا بما يكفي ليجد جمهورًا، ببطء، في وقت لاحق”.
تحدث سبنس، قبل وقت قصير من رد الفعل الاستثنائي على العرض الذي دفع حكومة سوناك المذعورة إلى الكشف عن قوانين الطوارئ لتبرئة جميع المدانين خطأً في الفضيحة، وزيادة دفع التعويضات لعدد كبير.
قبل 48 ساعة فقط، تعرضت رئيسة البريد الملكي السابقة باولا فينيلز للخجل من تسليمها وسامًا بريطانيًا مرموقًا، وهو وسام البنك المركزي المصري، وسط احتجاج شعبي كبير على تعاملها مع هذه القضية.
يقول سبنس: “كأمة، نشعر بأن ساستنا والشركات الكبرى لا يسمعوننا أحد”. “أعتقد أن هذه الدراما استغلت هذا الغضب، ونحن نرى ذلك الآن.”
إن أعضاء البرلمان والصحفيين الذين تابعوا القصة بإصرار لسنوات مندهشون وسعداء (إلى حد كبير) بالطريقة التي فرضت بها الدراما التلفزيونية هذه القضية بطريقة بدت أن الصحافة التقليدية غير قادرة على القيام بها.
لكن الكثيرين يتساءلون أيضاً لماذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى هنا.
كان النائب المحافظ ديفيد ديفيس، وزير خروج بريطانيا السابق، يدافع عن ضحايا فضيحة مكتب البريد لأكثر من عقد من الزمن. ويشير إلى أن أحد أسباب بطء الفضيحة في اختراق الوعي العام الأوسع هو “الافتقار إلى الخيال”.
يقول: “هناك القليل جدًا مما ورد في الدراما الوثائقية والذي كان بمثابة حقيقة جديدة”. “لكنه وصف للناس نوع البؤس الذي تم فرضه على الضحايا.
