قال مسؤولون أمريكيون إن إدارة بايدن تدرس صفقات أسلحة جديدة بقيمة أكثر من مليار دولار لإسرائيل، بما في ذلك ذخيرة الدبابات والمركبات العسكرية وقذائف الهاون، في وقت يتزايد فيه التدقيق في استخدام الأسلحة الأمريكية الصنع في الحرب في غزة.
وأوردت صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية أنه ستكون عمليات نقل الأسلحة المقترحة – والتي ستكون بالإضافة إلى تلك الواردة في صفقة المساعدات العسكرية المعروضة حاليًا على الكونجرس – من بين أكبر عمليات نقل الأسلحة إلى إسرائيل منذ السابع من أكتوبر.
وستكون هذه المبيعات أيضًا الأولى منذ أن شنت إيران هجومًا مباشرًا غير مسبوق بالصواريخ والطائرات بدون طيار على إسرائيل في نهاية الأسبوع الماضي ردًا على مقتل جنرال إيراني كبير في سوريا في الأول من أبريل.
وردت إسرائيل على هذا الهجوم خلال الليل فيما بدا أنه عملية محدودة بعد تعرضها لضغوط من الولايات المتحدة لعدم تصعيد المواجهة.
وقال مسؤولون أميركيون إن الصفقات قيد الدراسة تشمل تحويلات بقيمة 700 مليون دولار لذخيرة دبابات عيار 120 ملم، و500 مليون دولار لمركبات تكتيكية، وأقل من 100 مليون دولار لقذائف هاون عيار 120 ملم.
وستحتاج المبيعات إلى موافقة من قادة الكونجرس وقد يستغرق تسليمها شهورًا أو سنوات.
وقالت الولايات المتحدة إنها تقدم أسلحة إلى إسرائيل، والتي عادة ما يتم دفع ثمنها بتمويل من الحكومة الأمريكية، وذلك جزئيًا لتعزيز دفاع إسرائيل على المدى الطويل.
وفي هذه الحالة، يمكن استخدام الدبابات وقذائف الهاون الجديدة لتجديد المخزون الإسرائيلي الذي استنزف خلال أكثر من نصف عام من الحرب في غزة.
ومن المرجح أن يواجه الاقتراح عقبات بين بعض المشرعين الأمريكيين الذين يعارضون إعطاء إسرائيل المزيد من الأسلحة الأمريكية، حتى لو كانت لتهديدات خارج الحرب الحالية.
وتتعرض الإدارة لضغوط من عدد متزايد من الديمقراطيين في الكونجرس لخفض إمدادات الأسلحة للضغط على إسرائيل لبذل المزيد من الجهد لمنع مقتل المدنيين في غزة، حيث قتل أكثر من 33 ألف شخص، معظمهم من المدنيين، وفقا لمسؤولي وزارة الفلسطينية.
وتقول الأمم المتحدة إن شحنات المواد الغذائية زادت، لكن استمرار النقص وصعوبات توزيع المساعدات يهدد بخطر مجاعة تلوح في الأفق في الجيب.
وقد أرسلت الولايات المتحدة إلى إسرائيل عشرات الآلاف من القنابل وذخائر الدبابات والمدفعية والأسلحة الدقيقة ومعدات الدفاع الجوي منذ بدء الحرب، وغالباً ما كانت تعتمد على عمليات نقل أسلحة بقيمة 23 مليار دولار تمت الموافقة عليها سابقاً من قبل الكونغرس.
وستكون قذائف الدبابات والمركبات ومدافع الهاون مثالا نادرا على صفقات الأسلحة الجديدة مع إسرائيل خلال الحرب.
واستخدمت القوات الإسرائيلية الدبابات على نطاق واسع أثناء قتالها لحماس في مدن غزة المكتظة بالسكان وانتقدت جماعات حقوق الإنسان وبعض المسؤولين الغربيين هذه التكتيكات لمساهمتها في التدمير الواسع النطاق للمشهد الحضري هناك.
ويقول بريان فينوكين، المحامي السابق بوزارة الخارجية والذي يشغل الآن منصب مستشار كبير في مجموعة الأزمات الدولية، وهي منظمة تعمل على حل النزاعات: “إنها إشارة إلى الدعم العسكري غير المشروط” مضيفا “لم تستخدم الولايات المتحدة بعد نفوذها في عمليات نقل الأسلحة لتشكيل السلوك الإسرائيلي”.
وتقول إسرائيل إن الدمار كان نتيجة حتمية لمحاربة جيش حرب العصابات الذي يقاتل من البنية التحتية المدنية.
ومن المقرر أن يصوت مجلس النواب في نهاية هذا الأسبوع على مشروعي قانونيين من شأنهما أن يفتحا المجال لمساعدات عسكرية بقيمة عشرات المليارات من الدولارات لكل من أوكرانيا وإسرائيل.
وهددت المواجهة المستمرة منذ أشهر بين الإدارة والجمهوريين في الكونجرس، وخاصة بشأن تمويل أوكرانيا، إمدادات الأسلحة لكلا البلدين وقد اكتسبت الجهود المبذولة لتسليح البلدين طابعاً ملحاً جديداً في أعقاب الهجوم الإيراني.
يتضمن التشريع، الذي تم دمجه في البداية في مشروع قانون واحد ولكنه انقسم الآن إلى قسمين، حوالي 26 مليار دولار لتمويل إسرائيل، بما في ذلك 5.2 مليار دولار للإنفاق على الدفاعات الجوية، ومليار دولار لإنتاج ذخائر المدفعية.
وكذلك مليارات الدولارات لأنظمة الأسلحة الأخرى للعمليات الاميركية التي نفذت في المنطقة ردا على الهجمات الأخيرة، ويتضمن أيضًا حوالي تسعة مليارات دولار للمساعدات الإنسانية، بعضها سيساعد سكان غزة.
ومن المتوقع أن تواجه عمليات النقل المنفصلة لقذائف الدبابات وقذائف الهاون معارضة أكبر في الكونجرس، لأنها من بين الأسلحة المستخدمة في الحرب في غزة وليس أي شيء يمكن أن تستخدمه إسرائيل للدفاع عن نفسها ضد الهجمات الصاروخية بعيدة المدى وهجمات الطائرات بدون طيار من إيران.
ويمكن لإسرائيل أن تستخدم الدبابات إذا شنت توغلاً برياً في لبنان ضد مقاتلي حزب الله المدعوم من إيران.
ووقع أكثر من خمسين عضوًا في الكونجرس، بما في ذلك رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، على رسالة في وقت سابق من شهر أبريل تحث الرئيس بايدن على وقف عمليات النقل الجديدة للأسلحة الهجومية إلى إسرائيل بعد قيام الجيش الإسرائيلي بقتل مجموعة من عمال الإغاثة الأجانب في غزة.
واعتذرت إسرائيل عن الهجوم وطردت ضباطا قالت إنهم انتهكوا قواعد الاشتباك الخاصة بها.
وقالت إسرائيل إنها قد تشن هجوما عسكريا على مدينة رفح في الطرف الجنوبي من قطاع غزة، وهي المنطقة التي يلجأ إليها أكثر من مليون مدني فلسطيني هربا من الحرب.