وفي الوقت الذي يخوض فيه معركة ضد اليمين المتطرف في بلاده، أصبح الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، زعيم الحمائية في الاتحاد الأوروبي ، على وشك فقدان نفوذه على سياسة التجارة الحرة للاتحاد ــ بعد سنوات من قيادة أجندته.
وهذا يجلب البسمة على وجوه أنصار التجارة الحرة في الاتحاد.
لقد شعرت دول مثل ألمانيا والسويد وفنلندا بالإحباط لسنوات بسبب التقدم البطيء الذي أحرزه الاتحاد الأوروبي في الاتفاق على اتفاقيات تجارية مع الشركاء في جميع أنحاء العالم – والتي يقولون إن الكتلة يجب أن تفعلها لتنويع علاقاتها الاقتصادية بعيدًا عن الصين الحازمة وروسيا المعادية، ورفع أدائها الاقتصادي المتعثر.
ومع مواجهة الوسطيين بقيادة ماكرون الهزيمة على يد حزب التجمع الوطني اليميني المتطرف المناهض للهجرة في جولة الإعادة من الانتخابات العامة يوم الأحد، فسوف يكافح من أجل تشكيل حكومة قابلة للحياة، وبالتالي التأثير على كيفية إدارة أوروبا .
وبالنسبة لفصيل التجارة الحرة في أوروبا، فإن ماكرون الضعيف والمشتت يخلق فرصة.
وقال أحد الدبلوماسيين الأوروبيين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة السياسة في بلد آخر: “في المناطق التي لا نتفق فيها، أعتقد أن هناك فرصة لمحاولة دفع الأمور إلى الأمام”.
في بروكسل، يُتهم ماكرون بعرقلة اتفاقيات التجارة ــ وأبرزها اتفاق رئيسي مع كتلة دول ميركوسور في أميركا اللاتينية. كما يتسم أسلوبه في الاستثنائية الفرنسية بتركيزه على الاستقلال الاستراتيجي ــ وهو مفهوم شامل يمتد من الدفاع إلى السياسة الصناعية.
وكجزء من جهودها الأوسع لتعزيز دفاعات الاتحاد الأوروبي التجارية، لعبت باريس دوراً فعالاً في إطلاق تحقيق رفيع المستوى في المركبات الكهربائية الصينية والذي بلغ ذروته الشهر الماضي.
كما مارست ضغوطاً لإنشاء الدور القوي لمسؤول إنفاذ التجارة الرئيسي في إدارة التجارة التابعة للمفوضية الأوروبية ــ وكان الفرنسي دينيس ريدونيت أول من شغل هذا المنصب.
لقد أعادت حملة ماكرون تشكيل أجندة التجارة في الاتحاد الأوروبي، حيث وضعت المكابح على محرك التجارة الحرة في الاتحاد الأوروبي، وفي الوقت نفسه فرضت شروط بيئية أعلى على الصفقات التي تتوقع عقوبات عندما تفشل البلدان في الالتزام بها.
من المتوقع أن تفقد باريس نفوذها على الساحة الأوروبية إذا حصل التجمع الوطني على الأغلبية المطلقة في جولة الإعادة في الانتخابات.
وهذا من شأنه أن يجبر ماكرون على ما يسمى بالتعايش مع جوردان بارديلا، النجم الصاعد البالغ من العمر 28 عامًا من أقصى اليمين، كرئيس للوزراء.
ورغم أن هذا الاحتمال يبدو الآن أقل تأكيدا بعد انسحاب المرشحين من السباق من أجل تعزيز الأصوات ضد اليمين المتطرف، فإن ماكرون قد يجد صعوبة في تشكيل حكومة مستقرة.
ومع بقاء المعتدلين من أنصاره محكومين بالمركز الثالث البعيد، فسوف يجد صعوبة في إعادة تعيين وزير التجارة فرانك ريستر في حكومته المقبلة.
إن الحكومة الفرنسية المقبلة سوف تمثل باريس في مجلس الاتحاد الأوروبي، وهو منتدى لقادة الحكومات من الاتحاد الذي يضم 27 دولة. وبغض النظر عمن سينتقل إلى مقر إقامة رئيس الوزراء في ماتينيون، فإن هذا يعني أن فرنسا لن تتمكن من التحدث بصوت واحد.