تلقى أكبر مسؤول حكومي بريطاني نصيحة بالاستقالة بشكل دائم من منصبه لأسباب صحية في نهاية هذا العام.
سيمون كيس، سكرتير مجلس الوزراء، هو أحد أقوى الأشخاص في مركز الحكومة البريطانية، وكان في عين فترة مضطربة في السياسة البريطانية منذ توليه منصبه في عام 2020.
مثل موظفي الخدمة المدنية البالغ عددهم 500 ألف موظف، يعمل كيس بالكامل تقريبًا خلف الكواليس ، في دور محوري ولكن غير سياسي يقدم المشورة لرئيس الوزراء وحكومته، ونادرًا ما يتحدث في الأماكن العامة.
وبحسب أشخاص مطلعين على الأمر، من المرجح أن يضطر كيس إلى التنحي عن منصبه في العام الجديد بناء على نصيحة الأطباء، الذين يواصلون علاجه من حالة عصبية تم تشخيصها منذ أكثر من عام.
يعمل كيس حاليًا بكامل طاقته، لكن حالته الصحية تؤثر على قدرته على الحركة، وهو الآن يمشي بمساعدة عصا.
كان قد أخذ إجازة من العمل بسبب المرض في أكتوبر/تشرين الأول من العام الماضي، ثم عاد في يناير/كانون الثاني. وقد تسببت مشاكله الصحية في تأخير ظهوره في التحقيق العام في تعامل الحكومة البريطانية مع جائحة فيروس كورونا.
ولن تكون أنباء رحيله المتوقع مفاجأة لرئيس الوزراء المنتخب حديثًا كير ستارمر، الذي كان على علم بحالة كيس منذ أن أخذ وزير مجلس الوزراء إجازة من العمل لأول مرة العام الماضي.
ويتولى كيس، البالغ من العمر 45 عاما، المسؤولية خلال فترة دراماتيكية من الاضطرابات في السياسة البريطانية لم يسبق لها مثيل في الآونة الأخيرة.
على مدى السنوات الأربع الماضية، كان على الخدمة المدنية في المملكة المتحدة الاستجابة لجائحة كوفيد-19؛ وغزو روسيا لأوكرانيا؛ ووفاة الملكة إليزابيث الثانية؛ وأزمة أسعار الطاقة والتضخم؛ وانهيار السوق؛ والسقوط المفاجئ لرئيسي الوزراء بوريس جونسون وليز تروس؛ وتغيير الحكومة بالكامل من حزب إلى آخر في أعقاب الانتخابات العامة هذا الشهر.
ومن المتوقع أن يتم الإعلان رسميا عن هذا الأمر والبحث عن خليفة له في العام الجديد. ورفض مكتب مجلس الوزراء التعليق على الأمر.
ويلعب أمين مجلس الوزراء دورا حاسما داخل المؤسسة البريطانية، حيث يشكل ثلث ما يسمى بالمثلث الذهبي للمسؤولين البريطانيين في مركز السلطة – جنبا إلى جنب مع السكرتير الخاص الرئيسي لرئيس الوزراء، والسكرتير الخاص الرئيسي للملك.
وتجري مناقشة عدة أسماء كخلفاء محتملين لكيس.
ومن بين هؤلاء المفاوض السابق لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عهد تيريزا ماي، أولي روبينز، وأنتونيا روميو، السكرتيرة الدائمة لوزارة العدل. ومن بين الشخصيات الأخرى الأقل شهرة تامارا فينكلشتاين، السكرتيرة الدائمة لوزارة البيئة والأغذية والشؤون الريفية؛ وجيريمي بوكلينجتون، المسؤول الأعلى في وزارة الطاقة والصفر الصافي.
ستكون سو جراي، المسؤولة الحكومية السابقة التي تركت الخدمة المدنية العام الماضي لتصبح رئيسة موظفي ستارمر – وهو منصب سياسي رفيع المستوى في قلب عملياته، من بين الأصوات القوية في عملية التوظيف.
وقال زملاؤها إنها كانت تنتقد كبار المسؤولين بشكل خاص بما في ذلك كيس قبل أن تترك الخدمة المدنية.
فيما قال شخصان مطلعان على الأمر إن جراي وأولي روبينز التقيا وتحدثا في الأشهر الأخيرة.
ويرى روبينز أن الخيار الثاني قد يكون العودة إلى الحكومة لإدارة مكتب رئيس الوزراء كأمين عام دائم، وهو الدور الشاغر حاليا.