كشفت صحيفة التايمز البريطانية خلاف أمريكي بريطاني حول تقليص مبيعات الأسلحة البريطانية لإسرائيل في ظل مواصلتها حرب الإبادة على قطاع غزة.
وصرح مصدر حكومي كبير لصحيفة التايمز أن الولايات المتحدة حذرت بريطانيا في الخفاء من تعليق مبيعات الأسلحة بسبب المخاوف من أن ذلك قد يضر بمحاولات التوصل إلى وقف إطلاق النار.
لكن وزارة الخارجية البريطانية قالت إنها لا تعترف بـ “تصوير” المحادثات مع الولايات المتحدة وحلفاء آخرين.
كما انتقد بعض الوزراء الإعلان، ووصفه أحدهم بأنه محاولة لـ “إرضاء جميع الأطراف” التي انتهت بـ “إغضاب الجميع”. وقال آخر إن المملكة المتحدة يجب أن تراجع صادرات الأسلحة لدول مثل السعودية، محذرًا: “وإلا، سيبدو وكأننا نستهدف الدولة اليهودية الوحيدة فقط”.
وقد دافعت الحكومة عن الإعلان قائلة إنها “ملزمة باتباع القانون”، مضيفة أن دعم المملكة المتحدة لإسرائيل “غير قابل للتزعزع”. وقال جون هيلي، وزير الدفاع: “في بعض الأحيان، أقرب أصدقائك هم من يحتاجون إلى قول أصعب الحقائق”.
في المقابل أكد المسؤولون في واشنطن أنهم لن يعارضوا القرار، لكنهم أضافوا أنه لن يؤثر على مراجعتهم الخاصة فيما إذا كانت إسرائيل قد انتهكت القانون الإنساني.
قال مات ميلر، المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، إن الولايات المتحدة تحترم قرار المملكة المتحدة “السيادي”.
لكنها أضافت أن “الولايات المتحدة لن تجري تقييمًا وفقًا لمعايير المملكة المتحدة. سنقوم بتحديد موقفنا بناءً على القانون الأمريكي”.
وتابعت “هذا قرار اتخذته المملكة المتحدة بناءً على تقييمها. وقد أبلغونا بالقرار وكان ذلك هو الحد الأقصى للمحادثة. أقبل كلام وزير الخارجية [ديفيد لامي]، الذي يتمتع بعلاقة طويلة مع الوزير [أنتوني بلينكن]، عندما قال إن هذا كان قرارًا قانونيًا”.
بدوره قال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي: “لم يتم تحديد أن الولايات المتحدة ترى أن إسرائيل انتهكت القانون الإنساني الدولي… سنواصل القيام بما علينا فعله لدعم القدرات الدفاعية لإسرائيل”.
وأضاف كيربي أن البيت الأبيض قد تم إبلاغه مسبقًا بالقرار وقال: “سوف نترك للدول الأخرى أن تقرر بنفسها مدى دعمها لإسرائيل”.
وقد انتقدت إسرائيل وقادة يهود بارزون هذه الخطوة بشدة. وقال نتنياهو: “بدلاً من الوقوف إلى جانب إسرائيل، الديمقراطية التي تدافع عن نفسها ضد الهمجية، فإن قرار بريطانيا المضلل لن يؤدي إلا إلى تقوية حماس. مع أو بدون أسلحة بريطانية، ستفوز إسرائيل في هذه الحرب وتؤمن مستقبلنا المشترك”.
وقال الحاخام الأكبر إفرايم ميرفيس إن القرار “لا يصدق” وسيشجع “أعداءنا المشتركين”. وأضاف: “بينما تواجه إسرائيل تهديد إيران ووكلائها؛ هذا الإعلان يغذي الكذبة القائلة بأن إسرائيل تنتهك القانون الإنساني الدولي، بينما هي في الواقع تبذل جهودًا استثنائية للالتزام به”.
رفض هيلي ادعاءات رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون بأن المملكة المتحدة “تتخلى عن إسرائيل”. وقال إن الحكومة لديها “واجب التمسك بسيادة القانون” وأنه “ليس قرارًا يهدف إلى إرضاء أي طرف”.
ومع ذلك، أعرب الوزراء في الخفاء عن مخاوف كبيرة. وقال أحدهم: “ستجد الولايات المتحدة أن هذا التدخل غير مفيد، بينما يعتقد نواب مؤيدون للفلسطينيين أنه ليس كافيًا، ويعتقد مؤيدو إسرائيل أنه جنون. بمحاولة إرضاء الجميع، انتهوا بإغضاب الجميع”.
قال مصدر حكومي كبير إن الحكومة كانت على وشك الإعلان في وقت سابق لكنها واجهت تدخلات خاصة من إسرائيل والولايات المتحدة.
وقال المصدر: “كان الأمريكيون دائمًا صعبين، حتى لو كان الإسرائيليون أكثر غضبًا”. “لكنهم انضموا معًا بالقول إن الإعلان سيلحق الضرر بصفقة وقف إطلاق النار”.
قالت وزارة الخارجية إنها لا تعترف “بتلك التصريحات” وأنها “لا تعكس المحادثات التي أجريناها مع نظرائنا الأمريكيين (وغيرهم من الحلفاء الدوليين) قبل الإعلان”. وأضافت: “لقد كنا واضحين طوال الوقت أن هذه عملية مستقلة خاصة بالمملكة المتحدة ووفقًا لقوانيننا”.
