يخوض الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي معركة حياته مرة أخرى، ويسابق الزمن لتأمين المزيد من المساعدات العسكرية الأميركية وتفويض أوسع لاستخدام الأسلحة التي يوفرها الغرب.
ويأتي ذلك في وقت تحرز روسيا تقدما بطيئا ولكن ثابتا في ساحة المعركة، وتقترب شبكة الطاقة في بلاده من نقطة الانهيار، وتواجه أوكرانيا احتمال إعادة انتخاب دونالد ترامب المعادي.
كل هذا يجعل رهانات زيارة زيلينسكي هذا الأسبوع إلى الولايات المتحدة والأمم المتحدة عالية بشكل لا يصدق – حتى بالنسبة لشخص سخر منه ترامب ووصفه بأنه “أعظم بائع في التاريخ” لقدرته على إقناع الولايات المتحدة بتقديم المساعدات.
ستعلن إدارة بايدن عن تمويل جديد لأوكرانيا، لكنها لا تبدو مستعدة للموافقة على أحد طلبات زيلينسكي الرئيسية: رفع الولايات المتحدة القيود المفروضة على الصواريخ الأمريكية الصنع، مما يسمح لكييف بضرب عمق روسيا.
كان الرئيس جو بايدن مترددا في تلبية هذا الطلب. والإدارة غير مقتنعة بأن هذا من شأنه أن يغير مسار الحرب وتعتقد أنه قد يدفع بوتن إلى مزيد من التصعيد، وفقا لمسؤولين كبيرين في الإدارة. وقد مُنح كلاهما عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المداولات الخاصة علنًا.
ويبدو أن هذا الطلب – الذي تسبب أيضًا في انقسام حلفاء أوكرانيا الأوروبيين – هو محور “خطة النصر” التي من المتوقع أن يقدمها زيلينسكي إلى بايدن في البيت الأبيض يوم الخميس، وفقًا لأحد المسؤولين.
ومن المتوقع أيضًا أن يناقش زيلينسكي الخطة مع نائبة الرئيس كامالا هاريس في اجتماع منفصل يوم الخميس. وسيقدمها إلى المشرعين البارزين في الكابيتول هيل، بما في ذلك كبار الديمقراطيين والجمهوريين في لجان القوات المسلحة ولجان السياسة الخارجية.
وبشكل عام، لا يزال جزء كبير من واشنطن على استعداد لمساعدة أوكرانيا في صد روسيا في الحرب المستمرة منذ عامين ونصف العام والتي خلفت ما يقدر بنحو مليون قتيل أو جريح على الجانبين.
وتستعد إدارة بايدن لتقديم عدد قليل من حزم الإنفاق الكبيرة لأوكرانيا، بما في ذلك سحب 375 مليون دولار من المعدات العسكرية الأمريكية لإرسالها إلى كييف على الفور، وحزمة بقيمة 2.4 مليار دولار من المتوقع الإعلان عنها يوم الخميس أثناء زيارة زيلينسكي للبيت الأبيض.
وسيتم إنفاق الحزمة الأكبر، التي أكدها مسؤولان أمريكيان تم منحهما عدم الكشف عن هويتهما للتحدث علناً عن المساعدات القادمة لأوكرانيا، على مصنعي الدفاع الأمريكيين لبناء أسلحة ومعدات جديدة لأوكرانيا، بدلاً من سحبها من المخزونات الأمريكية الحالية.
ويشكل مبلغ 375 مليون دولار جزءًا من 5.9 مليار دولار متبقية من سلطة السحب الرئاسية التي أقرها الكونجرس في أبريل/نيسان كجزء من حزمة مساعدات أوسع نطاقًا لأوكرانيا بقيمة 61 مليار دولار.
وجاءت معاينة حزمة التمويل الجديدة يوم الأربعاء. وقال البيت الأبيض في بيان عقب اجتماع بين بايدن وزيلينسكي على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة إن الولايات المتحدة “وجهت بزيادة المساعدات الأمنية الأمريكية لأوكرانيا، وهو ما سيساعد أوكرانيا على الفوز”.
ومن المرجح أن تضيف نداءات زيلينسكي إلى زعماء الكونجرس إلى الضغوط التي تواجهها إدارة بايدن لتخفيف القيود المفروضة على استخدام كييف للأسلحة المتبرع بها ضد أهداف في الأراضي الروسية.