يواجه زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي) ورئيس اللجنة الوطنية الجمهورية ستيف دينز واقعًا غير مريح: فمنافسي مجلس الشيوخ الجمهوريين يتخلفون كثيرًا عن الرئيس السابق ترامب في استطلاعات الرأي العامة.
وقد حيرت الفجوة في استطلاعات الرأي المرشحين والاستراتيجيين الجمهوريين، الذين توقعوا انهيارها مع اقتراب شهر نوفمبر/تشرين الثاني.
إن استمرار هذا التوجه يعد بمثابة تحذير للقيادة العليا للحزب الجمهوري من أن فوز ترامب بفارق ضئيل في أي ولاية متأرجحة لا يضمن له مقعداً في مجلس الشيوخ للحزب الجمهوري ــ حتى لو كان يشير أيضاً إلى كتلة من الناخبين الذين لا يزال من الممكن إقناعهم.
وقد يبشر هذا بعودة شيء شهد ماكونيل وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر اختفاءه في السباقين الرئاسيين الأخيرين: الناخب المنقسم.
وهناك عدة نظريات حول سبب تأخر الجمهوريين في مجلس الشيوخ عن مرشحهم الرئاسي، بما في ذلك عدم وجود هوية اسمية ، والإنفاق الزائد .
وهناك أيضا عامل ترامب. فالرئيس السابق يحظى بقبول العديد من الجمهوريين غير التقليديين والديمقراطيين السابقين من الطبقة العاملة.
وقال النائب جيم بانكس (جمهوري من إنديانا) لوكالة أكسيوس: “ترامب يتفوق على الجمهوريين الآخرين لأن قاعدته أوسع من الائتلاف الجمهوري التقليدي”.
وقال بانكس، الذي يترشح لمجلس الشيوخ، “يجب على الجمهوريين أن يحذوا حذوه لجعل حزبنا بأكمله أقوى بعد نوفمبر وتعزيز الحزب الجمهوري باعتباره حزب الطبقة العاملة”.
في الانتخابات المتنازع عليها، تكون الفجوة أكثر وضوحًا في ولاية أوهايو. يتقدم ترامب بفارق 8.7 نقطة مئوية على مرشح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ بيرني مورينو، وفقًا لمتوسطات RealClearPolitics.
إن الفارق الأضيق في ولاية ويسكونسن، حيث يتقدم ترامب على إريك هوفدي في استطلاعات الرأي بنحو 2.2 نقطة مئوية. وكلا المرشحين لا يحصلان على أكثر من 50% من الأصوات.
هناك استثناء جدير بالملاحظة: الحاكم السابق لاري هوجان (جمهوري) يتقدم على ترامب بنحو 10 نقاط في ولاية ماريلاند ذات الأغلبية الزرقاء. لم يتردد هوجان في النأي بنفسه عن ترامب بل ورفض حتى تأييده .
الجانب الآخر: على الجانب الديمقراطي، الاتجاه معكوس، ولكن الهوامش أصغر بكثير.
في أربع من الولايات الخمس المتأرجحة التي تشهد أيضًا سباقًا محتدمًا على مقاعد مجلس الشيوخ، تتخلف نائبة الرئيس كامالا هاريس عن مرشح حزبها بفارق نقطة أو نقطتين – وأحيانًا أقل.
في ميشيغان، تتقدم بنقطة واحدة على النائبة إليسا سلوتكين (ديمقراطية من ميشيغان).
كان الرئيس بايدن متخلفًا عن مرشحي حزبه لمجلس الشيوخ بنسب أكبر قبل أن ينسحب، لكن هاريس نجحت تقريبًا في محو الفجوة.
قال المتحدث باسم اللجنة الوطنية الجمهورية للحزب الجمهوري مايك بيرج لوكالة أكسيوس: “لقد وصل شاغلو المناصب الديمقراطيون إلى الحد الأقصى من هوياتهم الاسمية وحصة التصويت الديمقراطي.
وهذا هو السبب في أنهم يطابقون أرقام بطاقات الاقتراع الخاصة بكامالا هاريس”.
وأضاف “إننا نشهد بالفعل حركة إيجابية في استطلاعات الرأي لدينا، ونتوقع استمرار الحركة الإيجابية على مدى الأسابيع الخمسة المقبلة”.
وقال المتحدث باسم لجنة الاتصالات الديمقراطية ديفيد بيرجستاين لنا: “إن الجمهوريين في مجلس الشيوخ لديهم قائمة من المرشحين المعيبين بشدة، وأكاذيبهم وفضائحهم وأمتعتهم تنفر الناخبين من كل التوجهات السياسية، بما في ذلك العديد من الجمهوريين”.
ولا يزال بوسع ترامب الفوز بالرئاسة ــ ويشعر الجمهوريون بالثقة في الفوز بولاية مونتانا للوصول إلى 51 مقعدا في مجلس الشيوخ. ولكن الرئيس السابق قد يضطر إلى الحكم بأقل قدر من الأغلبية في مجلس الشيوخ.