بينما تستعد إسرائيل لضربة انتقامية ضد إيران، يبدو أن إدارة بايدن تشبه بشكل متزايد المتفرج، مع محدودية في معرفة ما يخطط له أقرب حليف لها في الشرق الأوسط وتأثير أقل على قراراته.
تمكنت الدفاعات الجوية الإسرائيلية من صد الهجوم الإيراني، الذي تسبب في أضرار طفيفة فقط لإحدى قواعدها الجوية. وأفاد مسؤولون إسرائيليون بأنهم لا يشعرون بالحاجة للرد بشكل فوري أو كبير، وفقًا لمسؤولي البيت الأبيض.
تناقش المسؤولون الأميركيون والإسرائيليون الأهداف المحتملة، بما في ذلك المنشآت النفطية الإيرانية. وصرح الرئيس بايدن يوم الأربعاء بأنه يعارض أي ضربات على المنشآت النووية في طهران، لكنه يوم الخميس ترك الباب مفتوحًا أمام دعم هجوم إسرائيلي على البنية التحتية النفطية، مما أدى إلى ارتفاع أسعار النفط.
لكن إسرائيل لم تتخذ بعد قرارًا نهائيًا بشأن طبيعة ردها—وقد صُدم البيت الأبيض مرارًا من قرارات إسرائيل في الأسابيع الأخيرة.
أمر نتنياهو بالضربة الجوية التي قتلت زعيم حزب الله حسن نصر الله من غرفة فندق في نيويورك، في الوقت الذي كان مسؤولو إدارة بايدن يكافحون في الأمم المتحدة على بعد بضع بنايات لتجنب توسيع نطاق الحرب في الشرق الأوسط الأسبوع الماضي.
قرار الموافقة على الضربة في 27 سبتمبر من الأراضي الأميركية دون إبلاغ البيت الأبيض مسبقًا—ثم نشر صورة له وهو يصدر الأمر—أكد على التباعد المتزايد بين حكومة نتنياهو والبيت الأبيض.
في المدى القريب، قد يؤدي قرار إسرائيل الأحادي الجانب بشأن ضرب إيران إلى تورط إدارة بايدن في صراع إقليمي آخر غير مرغوب فيه. على المدى الطويل، قد يكون ذلك نقطة توتر جديدة للنقاد الذين يقولون إن الولايات المتحدة تمنح إسرائيل حرية كبيرة دون استخدام نفوذها لكبح جماح حليفها.
في وقت سابق من سبتمبر، اجتمع المبعوث الخاص للبيت الأبيض عاموس هوشستين مع المسؤولين الإسرائيليين في مخبأ الجيش الإسرائيلي في تل أبيب لحثهم على عدم شن عملية واسعة النطاق ضد حزب الله في لبنان.
وطلب منهم إعطاء فرصة للجهود التي تهدف إلى التوصل إلى اتفاق لدفع حزب الله للتراجع عن الحدود الشمالية لإسرائيل.
بعد ساعات من اجتماع هوشستين مع نتنياهو، انفجرت مئات أجهزة النداء التي يستخدمها مقاتلو حزب الله في جميع أنحاء لبنان في هجوم غير مسبوق أسفر عن مقتل العشرات من الأشخاص، بينهم أطفال، وإصابة الآلاف.
وفي اليوم التالي، انفجرت قنابل داخل أجهزة لاسلكية، مما أدى إلى موجة ثانية من الانفجارات.
تبعت ذلك موجة من الغارات الجوية الإسرائيلية التي أسفرت عن مقتل أكثر من 500 شخص في أكثر الأيام دموية في لبنان منذ ما يقرب من عقدين.
قال مسؤولون أميركيون إنهم لم يكونوا على علم مسبق بالعملية التي استخدمت فيها أجهزة النداء، وحاولوا النأي بأنفسهم عن الهجوم. وقد صعّد هذا الهجوم من الاشتباكات الحدودية المحدودة التي كانت قائمة بين إسرائيل وحزب الله منذ ما يقرب من عام إلى مستوى أكثر خطورة.
مع اقتراب الانتخابات الرئاسية الأميركية بعد أكثر من شهر بقليل، يجد بايدن وفريقه أنفسهم مرارًا وتكرارًا في موقف المتفرجين، غير قادرين أو غير راغبين في كبح جماح حليف يواصلون دعمه سياسيًا ويوفرون له دعمًا عسكريًا حاسمًا.
منذ بداية الحرب في غزة قبل نحو عام، أكد بايدن مرارًا على أن العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل غير قابلة للكسر.
لكن علاقته التي استمرت نحو 50 عامًا مع نتنياهو تدهورت بشكل مطرد، إذ تباعدت أجنداتهم السياسية وأهدافهم الحربية. لم يتحدث بايدن مع نتنياهو منذ 21 أغسطس.
“لقد قاس كل من بايدن ونتنياهو بعضهما البعض، ويبدو أن نتنياهو يعتقد دائمًا أنه لديه مساحة أكبر مما يعتقده بايدن”، يقول جون ألترمان، مدير برامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.
“يبدو أن القيادة الإسرائيلية تعامل الولايات المتحدة إما كمزعج أو كراكب في المقعد الخلفي لا يفهم المتطلبات الحالية.”
تقول التحليلات إن محاولات الولايات المتحدة لكبح جماح إسرائيل في غزة أسفرت عن نتائج محدودة. في لبنان، يبدو أن نتنياهو كان أقل تقيدًا. لا يشعر مسؤولو البيت الأبيض بعدم الارتياح للضربات التي وجهتها إسرائيل لحزب الله، وهو مجموعة تعتبرها الولايات المتحدة إرهابية.
ولا يشعرون بالرغبة قبل شهر من الانتخابات الرئاسية الأميركية في الظهور بمظهر من يكبح الهجمات على طهران.
على مدى ما يقرب من عام، كانت كبار مسؤولي بايدن يتنقلون عبر المنطقة لمنع حرب إسرائيل ضد حماس من التوسع إلى صراع أوسع.
أشار المسؤولون الأميركيون إلى تقدم تدريجي—اتفاق يسمح ببعض المساعدات الإنسانية لغزة، وسحب بعض القوات الإسرائيلية من القطاع—كأدلة على أن الإسرائيليين مستعدون للاستماع إلى تحذيراتهم بشأن مخاطر حرب إقليمية.
لكن مع استغلال إسرائيل للفرصة لتفكيك حزب الله في محاولة لوقف هجماته على الحدود الشمالية والسماح لعشرات الآلاف من الإسرائيليين النازحين بالعودة إلى ديارهم، تجاهل نتنياهو مرارًا الدعوات الأميركية لضبط النفس.
التحول في العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل يعكس التحول الذي حدث في إسرائيل، التي صدمها هجوم حماس ويقودها رئيس وزراء مصمم على تعزيز دعمه بين الإسرائيليين الذين يفضلون التحركات العسكرية العدوانية لتحقيق هزائم دائمة لأعدائها.
“7 أكتوبر غير كل شيء”، يقول ديفيد شنكر، الذي شغل منصب مساعد وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى خلال إدارة ترامب. “نحن نتعامل مع إسرائيل جديدة ستسعى بلا هوادة لتحقيق أهدافها الأمنية مع مراعاة أقل للحساسيات الأميركية.”
في الوقت نفسه، تغير المشهد السياسي في الولايات المتحدة أيضًا. نتنياهو، الذي يعتبر مراقبًا جيدًا للسياسة الأميركية، يدرك أن مسؤولي بايدن مقيدون بالانتخابات الرئاسية المقبلة.
“لن تجد مفاوضًا أميركيًا، قبل أسابيع من إحدى الانتخابات الأكثر أهمية في التاريخ الأميركي الحديث، يدفع ويضغط على الإسرائيليين، خاصة في جبهة تتعلق بإيران”، يقول آرون ديفيد ميلر، مسؤول سابق في وزارة الخارجية الأميركية.
عمل المسؤولون الأميركيون لأشهر على تجنب تصعيد القتال بين إسرائيل وحزب الله في لبنان، خشية أن يجذب إيران ويجبر الولايات المتحدة على التورط العسكري بشكل أعمق.
بينما كانت الغارات الجوية الإسرائيلية تقصف لبنان الشهر الماضي، سارع الدبلوماسيون الأميركيون والفرنسيون في نيويورك أثناء انعقاد الجمعية العامة للأمم المتحدة للبحث عن وسيلة لوقف العنف.
دعم المسؤولون الإسرائيليون بيانًا صادرًا عن الولايات المتحدة وفرنسا ودول أخرى يدعو إلى وقف إطلاق النار لمدة 21 يومًا للسماح بإجراء مفاوضات بين إسرائيل وحزب الله، وفقًا لمسؤولين أميركيين.
لكن نتنياهو تراجع عن خطة وقف إطلاق النار التي توسطت فيها الولايات المتحدة بعدما أتيحت له فرصة استهداف نصر الله، حيث أعلنت مكتبه في بيان صدر في 26 سبتمبر أنه أمر القوات الإسرائيلية بـ”مواصلة القتال بكل قوة.”
قال متحدث باسم البيت الأبيض إن إسرائيل كانت “مطلعة تمامًا ومدركة لكل كلمة” في اقتراح وقف إطلاق النار، بنبرة إحباط واضحة.
بعد الضربة الجوية التي قتلت نصر الله يوم الجمعة في بيروت، قال المسؤولون الأميركيون إن إسرائيل أبلغتهم فقط بالهجوم الوشيك عندما كانت الطائرات في الهواء.
سرعان ما تكيف كبار المسؤولين في إدارة بايدن، حيث صرحوا بعد ذلك أنهم يرحبون بمقتل نصر الله. وبينما بدأت إسرائيل في الاستعداد لإرسال القوات البرية عبر الحدود اللبنانية، قالت الإدارة إنها واثقة من أن التوغل سيكون محدودًا
قال بايدن عندما سئل يوم الاثنين عما إذا كان على علم بأن إسرائيل تستعد لشن توغل بري محدود في لبنان: “أنا مرتاح لهم وهم يتوقفون”.
بعد ساعات، عبرت الدبابات الإسرائيلية المدرعة الحدود الجنوبية للبنان، حيث بدأت قوات الدفاع الإسرائيلية ما وصفته بـ”غارات محدودة” و”محلية” لإخراج مواقع حزب الله. بحلول يوم الخميس، كانت القوات الإسرائيلية تتوغل بشكل أعمق في لبنان.