تتفاقم الأزمة بالنسبة لحزب شين فين الذي يعاني من الفضائح في أيرلندا. وكان الجمهوريون الأيرلنديون يأملون في قيادة الحكومة المقبلة في دبلن – لكن تصاعد الفضائح والصراعات الداخلية يعمل على تقويض طموحاتهم.
خطابات توصية لمسؤول صحفي متهم بالتحرش بالأطفال. واتهامات بالرقابة وارتكاب جرائم جنائية. وأعضاء في مجلس الشيوخ ينتقدون زعماء الحزب في بيانات استقالاتهم. وعضو في مجلس الشيوخ يضايق فتى مراهق برسائل نصية مغازلة.
لقد كان شهر أكتوبر/تشرين الأول كابوساً بالنسبة لحزب شين فين، الحزب الجمهوري الأيرلندي المعارض الذي طالما أمل في قيادة الحكومة المقبلة في دبلن. ولا يمكن أن يكون توقيت مشاكله أسوأ من ذلك، حيث من المتوقع أن تتم الدعوة إلى انتخابات مبكرة قبل عيد الهالوين.
وتثير الأزمة تساؤلات خطيرة حول البقاء السياسي لماري لو ماكدونالد، المنحدرة من دبلن والتي اختارها زعيم حزب شين فين السابق جيري آدامز ، لقيادة الحزب ذي الجذور الأيرلندية الشمالية من الهامش السياسي إلى السلطة لأول مرة في جمهورية أيرلندا.
منذ أن حقق حزب شين فين التعادل مع الأحزاب الحاكمة في أيرلندا في الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2020، كان يروج بكل ثقة لماكدونالد باعتباره رئيس الوزراء المنتظر للبلاد.
لكن هذه الثقة، التي اهتزت بالفعل بسبب النتائج السيئة في الانتخابات الأخرى هذا الصيف، تبخرت وسط وابل من الجروح التي ألحقها بنفسه.
أمضت ماكدونالد فترة بعد الظهر يوم الثلاثاء في مجلس النواب الأيرلندي، وهو المجلس الأدنى في البرلمان، للدفاع عن تعامل حزب شين فين مع فضيحتين واستقالتين مفاجئتين. لكن تفسيراتها تركت أسئلة أساسية دون إجابة وأثارت اتهامات جديدة بأنها تعمدت تضليل البرلمان بشأن مقدار ما تعرفه ومتى.
وقد أظهر اتساع نطاق المناقشة مدى السرعة التي تضاعفت بها المشاكل الداخلية لحزب شين فين. وعندما سعت حكومة رئيس الوزراء سيمون هاريس إلى استخدام المناقشة الأسبوع الماضي كوسيلة لمهاجمة شين فين ، لم يكن هناك سوى واحد من الخلافات الأربع التي خرجت إلى العلن.
وهناك الكثير مما يجب استيعابه. في البداية، سعى مقر ماكدونالدز في دبلن إلى الحد من الضرر الذي لحق بسمعة عمليات شين فين عبر الحدود في أيرلندا الشمالية، قاعدة القوة التقليدية للحزب في المملكة المتحدة، حيث يقود بالفعل حكومة مشتركة بين المجتمعات تحت قيادة الوزيرة الأولى ميشيل أونيل، نائبة زعيم شين فين.
وهناك ظهرت الفضيحة الأولى في الشهر الماضي، عندما أقر مايكل ماكموناجل، المسؤول الصحفي السابق للحزب، بالذنب في 14 تهمة تتعلق بممارسة الجنس مع الأطفال .
كان ماكموناجل قد أمضى ثماني سنوات يعمل في مناصب مختلفة في حزب شين فين في ستورمونت، مقر الحكومة اللامركزية في أيرلندا الشمالية، بما في ذلك داخل المكتب التشريعي لأونيل في عام 2020.
وكان مسؤولو حزب شين فين على علم بالتحقيق الذي أجرته الشرطة في سلوك ماكموناجل لمدة ثلاث سنوات. وتم فصله بهدوء ـ ولكن اثنين من زملائه في الحزب، بما في ذلك كبير مستشاري الدعاية في شين فين في ستورمونت، كتبا له خطابات توصية للحصول على وظيفة جديدة في مؤسسة خيرية غير مدركة، وهي مؤسسة القلب البريطانية.
وعندما بدأ الصحفيون في طرح الأسئلة بعد إقرار ماكموناجل بالذنب وعلموا بالتوصيات، ضغط شين فين على كاتبي الرسالة للاستقالة، ونفى أي علم على مستوى القمة بأن الحزب قد أوصى بماكموناجل، واتهم مؤسسة القلب البريطانية بالفشل في إجراء العناية الواجبة.
واجهت أونيل استجوابًا من ستورمونت بشأن هذه القضية. واعتذرت لمؤسسة القلب البريطانية – لكنها واجهت صعوبة في شرح كيف لم تكن على علم بوظيفة ماكموناجل الجديدة، نظرًا لأنها كانت في الصورة واقفة أمامه في حدث في ستورمونت العام الماضي. أصرت أونيل على أنها لم تلاحظه أبدًا.
على الرغم من أن شين فين هو الحزب الوحيد الذي يخوض الانتخابات في كلا الجزأين من أيرلندا، فإن عملياته في دبلن وبلفاست منقسمة إلى حد كبير – وكان ماكدونالد يأمل، لأغراض الحد من الأضرار، في الحفاظ عليها على هذا النحو.
وقد ظلت صامتة بشأن ماكموناجل حتى عشية استجواب أونيل في ستورمونت، ثم أعلنت عن مراجعة جذرية للهياكل الداخلية لشين فين تحت إشراف الأمين العام المعين حديثًا.
وتعهد ماكدونالد قائلاً: “يجب أن تكون هناك دائمًا مسؤولية عن أي مخالفات. وأنا ملتزم بضمان عدم تكرار مثل هذه الحادثة مرة أخرى”.
