يخشى أن يكون 51 شخصا على الأقل قد لقوا حتفهم بعد أن ضربت الأمطار الغزيرة جنوب وشرق إسبانيا يوم الثلاثاء، مما أدى إلى فيضانات مفاجئة اجتاحت البلدات وقطعت الطرق وخطوط السكك الحديدية.
وفيما تواصلت عمليات البحث عن المفقودين، حثت السلطات الناس على البقاء بعيدا عن الطرق وسط تحذيرات من احتمال ارتفاع عدد القتلى.
وقال مركز تنسيق الطوارئ التابع للحكومة في فالنسيا إن بروتوكول الضحايا المتعددين تم تفعيله، مضيفًا: “إن الحصيلة الأولية التي سجلتها الشرطة المختلفة وخدمات الطوارئ تضع العدد المؤقت للضحايا عند 51 شخصًا. لقد بدأنا عملية انتشال الضحايا وتحديد هويتهم”.
وقال رئيس منطقة فالنسيا، صباح الأربعاء، إنه من السابق لأوانه تقديم حصيلة شاملة للقتلى.
فيما قال كارلوس مازون “إنها ساعات صعبة للغاية بالنسبة للأقارب والمفقودين. وسوف نؤكد عدد الضحايا خلال الساعات القادمة، ولكن من المستحيل الآن تقديم رقم دقيق. نحن في حالة صدمة”.
وحثت الحكومة الإقليمية أيضا الناس على البقاء بعيدا عن الطرق المغمورة أو المقطوعة، قائلة إن خدمات الطوارئ بحاجة إلى الوصول إليها وأن المزيد من مياه الفيضانات قد تتراكم.
تم نشر أكثر من ألف جندي من وحدات الاستجابة للطوارئ الإسبانية في المناطق المنكوبة.
أظهرت صور بثها التلفزيون الإسباني مياها موحلة مضطربة تتدفق عبر بلدة ليتور في مقاطعة ألباسيتي بشرق البلاد يوم الثلاثاء، وتجر السيارات عبر شوارعها.
وقال ريكاردو جابالدون، عمدة بلدة أوتيل في فالنسيا، لقناة آر تي في إي التلفزيونية الوطنية: “كان أمس أسوأ يوم في حياتي”. وأضاف أن عدة أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين في بلدته.
وأضاف “كنا محاصرين مثل الفئران. كانت السيارات وحاويات القمامة تتدفق في الشوارع. وكان منسوب المياه يرتفع إلى ثلاثة أمتار”.
وشهدت إسبانيا عواصف خريفية مماثلة في السنوات الأخيرة، لكن لا شيء يضاهي الدمار الذي خلفته العواصف خلال اليومين الماضيين.
وقد انحرف قطار فائق السرعة على متنه نحو 300 شخص عن مساره بالقرب من ملقة، على الرغم من أن سلطات السكك الحديدية قالت إن أحداً لم يصب بأذى. وتعطلت خدمة القطارات فائقة السرعة بين مدينة فالنسيا ومدريد، كما تعطلت العديد من خطوط الركاب.
شكلت الحكومة المركزية الإسبانية لجنة أزمة للمساعدة في تنسيق جهود الإنقاذ.
وكتب رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز على موقع “إكس” قائلا: “أتابع عن كثب وبقلق التقارير المتعلقة بالأشخاص المفقودين والأضرار التي سببتها العاصفة في الساعات الأخيرة”، وحث الناس على اتباع نصيحة السلطات.
وأضاف “كونوا حذرين للغاية وتجنبوا الرحلات غير الضرورية”.
وأعلن لاحقا أن سانشيز سيرأس اجتماعا طارئا بشأن الفيضانات في مدريد في منتصف النهار وسيلقي بيانا في الساعة 11.30 صباحا. كما عقد الكونجرس الإسباني دقيقة صمت حدادا على القتلى.
كما قدم الملك فيليبي دعمه لأسر القتلى والمفقودين، قائلاً إنه “منفطر القلب” بسبب أنباء الفيضانات والوفيات.
وقال “أبعث بالقوة والتشجيع وكل الدعم اللازم لكل المتضررين”، وأضاف “نحن نعترف ونقدر كل السلطات المحلية والإقليمية وخدمات الطوارئ والأمن بينما يواصلون المهمة العملاقة التي كانوا يقومون بها منذ اللحظة الأولى”.
بحلول الساعة العاشرة من صباح الأربعاء، هدأت الأمطار في فالنسيا. لكن من المتوقع حدوث المزيد من العواصف حتى يوم الخميس، وفقًا للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في إسبانيا، حيث من المتوقع أن تنتقل الأمطار إلى شمال شرق شبه الجزيرة الأيبيرية.
وقد نسبت الأمطار الغزيرة إلى ظاهرة تعرف باسم ” gota fría ” أو “الهطول البارد”، والتي تحدث عندما يتحرك الهواء البارد فوق المياه الدافئة للبحر الأبيض المتوسط.
وهذا يخلق حالة من عدم الاستقرار الجوي، مما يتسبب في ارتفاع الهواء الدافئ المشبع بسرعة، مما يؤدي إلى تكوين سحب ركامية شاهقة في غضون ساعات وإلقاء أمطار غزيرة عبر الأجزاء الشرقية من إسبانيا.
ويقول العلماء إن الظواهر الجوية المتطرفة مثل موجات الحر والعواصف أصبحت أكثر شدة نتيجة لأزمة المناخ.