بريطانيا تزيد الضرائب بمقدار 40 مليار جنيه إسترليني وتخاطر بالنمو

أكد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على صرامة برنامجه الأول للحكومة المتعلق بالضرائب والإنفاق، حيث وضع ثقته في تحقيق نمو أعلى.

حددت ميزانية قدمتها وزيرة المالية راشيل ريفز، 40 مليار جنيه إسترليني من الضرائب – وهي أعلى ضريبة يفرضها مستشار بريطاني منذ بدء تسجيل البيانات القابلة للمقارنة.

كانت هذه أول ميزانية يقدمها حزب العمال بعد خروجه من الحكومة لمدة 14 عامًا. كما كانت أيضًا فرصة أولى للبلاد لرؤية كيف سيتمكن الحزب من تحقيق وعده “بالتغيير”.

بعد وعود انتخابية غامضة باستعادة النمو وإعطاء الأولوية “للأسر العاملة”، والتي أعقبتها فترة صيف من التكهنات حول أولويات سياسة الحكومة الجديدة، طرحت ريفز أجندة للعودة إلى الحكومة من يسار الوسط والتي من شأنها إرضاء صفوف النواب المتضخمة حديثًا في حزبها: زيادة الضرائب على الشركات وزيادة الاقتراض لدعم الخدمات العامة.

ولكن الحروف الصغيرة جعلت القراءة غير مريحة إلى حد ما، مع بقاء النمو الاقتصادي بطيئا بعناد في التوقعات الرسمية، مصحوبا بقلة الهدايا للناخبين.

وكان هدف ريفز – على حد تعبيرها – “وضع الاقتصاد على أساس متين” مع التركيز على النمو في المستقبل، ولكن هذا ينطوي على مخاطر كبيرة في الوقت نفسه.

وقال ثيو بيرترام، المستشار السابق لرئيسي الوزراء السابقين من حزب العمال، توني بلير وجوردون براون، إن الميزانية تحتوي على “الكثير من الألم السياسي” مع “القليل جداً من التحلية ــ إنها تقريباً العكس تماماً من السياسة التجزئة”.

لقد حذر ستارمر وريفز منذ فترة طويلة من الألم الذي قد يأتي في الميزانية، ولكن يوم الأربعاء أعطيا أخيرا فكرة أكثر وضوحا عن مكان وقوع ذلك.

ومن المتوقع أن يكون أكبر مصدر للإيرادات هو زيادة الضرائب التي يدفعها أصحاب العمل، والتي تصل إلى 25 مليار جنيه إسترليني سنويا.

كما سترتفع الضرائب المستحقة عند بيع الأسهم ورسوم الركاب على الطائرات الخاصة، في حين ستضاف ضريبة القيمة المضافة إلى رسوم المدارس الخاصة اعتبارا من يناير/كانون الثاني 2025.

ورغم أن هذه الإجراءات تؤكد رسالة ريفز بأن حزب العمال سوف “يحمي رواتب العمال”، فإنها ليست خالية من الجوانب السلبية المختلفة.

قالت جيل ريفز، وهي موظفة مدنية كبيرة سابقة في وزارة الخزانة تعمل الآن في معهد أبحاث الحكومة، إن خطر الاعتماد على “الكثير من الضرائب من الدرجة الثانية”، بدلاً من ضريبة الدخل ذات القاعدة الأوسع، هو أنه قد “يعني أن تقديرات الإيرادات ستكون غير مؤكدة إلى حد كبير”.

ومن الصعب أيضاً تجنب العنوان الرئيسي حول زيادات الضرائب القياسية، على الرغم من أن شخصيات حزب العمال، مثل الخبير الاقتصادي وعضو البرلمان تورستن بيل، يزعمون أن هذا يرجع جزئياً إلى زيادات الضرائب التي فرضت في عهد الحكومة السابقة.

وقال هاري كويلتي بينر، مدير مركز أبحاث يسار الوسط في معهد البحوث السياسية والإصلاح: “في نهاية المطاف، سيتعين على أي حزب في البرلمانات القادمة أن يفعل بعض هذا، لأننا “نضطر إلى تمويل سكان أكبر سناً مع احتياجات أكثر تعقيداً وتوقعات أعلى من الحكومة”.

الأمر الصعب بالنسبة لحزب العمال هو أن زيادات الضرائب لا يقابلها زيادة مماثلة في الإنفاق العام.

وقد وجهت ريفز نيرانها نحو هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي ستحصل على 22.6 مليار جنيه إسترليني للإنفاق اليومي، في حين أن الإنفاق العام الإجمالي سوف يرتفع بنسبة 1.5% فقط سنويا بعد عام 2025.

وقال بن زارانكو من معهد الدراسات المالية إن الحكومة لم تكن قادرة إلا على “الإبقاء على معظم الأمور مستقرة”، باستثناء هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وتوقع أن “يكون الأمر تقشفيا للغاية”.

وكانت الميزانية خالية أيضًا من الأخبار الجيدة عندما يتعلق الأمر بالناتج المحلي الإجمالي، حيث من المتوقع أن يرتفع النمو في العام المقبل قبل أن ينخفض في عامي 2026 و2027 ثم يستقر بعد ذلك، وفقًا لمكتب مسؤولية الميزانية المستقل.

واعترف مسؤولون في وزارة الخزانة بشكل خاص بأنهم يشعرون بخيبة أمل بسبب هذه الأرقام، ويأمل ريفز أن تتغير الأرقام مع تأثير الإنفاق الرأسمالي – الذي سعت إلى تعزيزه من خلال تغيير قواعد الاقتراض – في المستقبل.

وقال نائب جديد في البرلمان، طلب عدم ذكر اسمه ليتمكن من التحدث بصراحة، إن إصلاح “مسار النمو البشع الذي تركته لنا الحكومة السابقة” كان “اللعبة بأكملها”.