يستعد الاتحاد الأوروبي لحرب تجارية باردة على جبهتين مع الولايات المتحدة والصين وهي المعضلة التي تواجهها رئيسية المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين.
يأتي ذلك في الوقت الذي تعقد فيه الولايات المتحدة انتخابات رئاسية تاريخية قد تعيد دونالد ترامب إلى البيت الأبيض. إنها لحظة ضعف بالنسبة للاتحاد الأوروبي، حيث شرعت رئيسة المفوضية التنفيذية في ولايتها الثانية وتشكل إدارتها الجديدة .
وقد هدد ترامب بفرض رسوم جمركية عقابية على بكين تصل إلى 60%، وفرض رسوم تتراوح بين 10% و20% على جميع الدول الأخرى.
ومن شأن هذه الإجراءات أن تؤثر بشكل مباشر على أوروبا، حيث تعمل على وقف التجارة عبر الأطلسي، فضلاً عن إعادة توجيه الصادرات الصينية المتفشية نحو السوق الأوروبية المفتوحة نسبياً.
ولكن مع فرض الاتحاد الأوروبي رسوما جمركية على السيارات الكهربائية الصينية تصل إلى 35% منذ أيام فقط، فقد يجد الاتحاد قريبا أن هذه الرسوم غير كافية لصد المد الصيني. فهل يتعين على بروكسل أن تخفف من حدة الرسوم الجمركية على الصين وتتعامل أولا مع ترامب ؟ أم يتعين عليها أن تضاعف جهودها؟
إن الصراع مع شريكيها التجاريين الرئيسيين هو آخر شيء تحتاجه أوروبا ــ واقتصادها الراكد .
وقال أحد المسؤولين في الاتحاد الأوروبي، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية: “نحن بحاجة إلى تجنب الحروب التجارية والصدمات من الجانبين”. وأضاف: “لقد تعرضنا بالفعل للعديد من الصدمات”، في إشارة إلى الضربات المتتالية التي وجهتها جائحة كوفيد-19 والغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.
أعطى ماروش شيفتشوفيتش، مفوض التجارة القادم لفون دير لاين، بعض الأدلة بشأن الاستراتيجية في إجابات مكتوبة نُشرت قبل استجوابه من قبل المشرعين الأوروبيين في جلسة تأكيد يوم الاثنين، عشية التصويت الأمريكي الحاسم.
وفيما يتعلق بالتجارة مع الولايات المتحدة، تعهد ترامب بـ”الدفاع الحازم” عن المصالح الأوروبية مع السعي إلى “حلول ودية” للقضايا الثنائية العالقة – وهو ما يجعل الأمر يبدو وكأن بروكسل لا تزال تتمسك بالأمل في انتصار نائبة الرئيس كامالا هاريس.
وفيما يتعلق ببكين، سلط شيفتشوفيتش الضوء على “التأثيرات الخارجية السلبية للنموذج الاقتصادي الذي تقوده الدولة والسياسة الصناعية في الصين”.
في ظاهر الأمر، تشير السطور التي قالها شيفتشوفيتش إلى أن بروكسل لا تزال ترى في الصين التهديد الأكبر.
وفي الوقت نفسه، كان كبار مساعدي فون دير لاين مشغولين بدراسة سيناريوهات الحرب وإطلاع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي على خطط الرد في حالة شن ترامب المنتصر حربًا تجارية شاملة.
ووفقًا للدبلوماسيين، تناولت الاجتماعات ما قد يحدث إذا سحبت واشنطن دعمها العسكري لأوكرانيا وإلى أي مدى قد تصل الرسوم الجمركية التي قد يفرضها ترامب.
وعلى الجبهة الصينية، بلغت الحرب الباردة ذروتها يوم الثلاثاء الماضي عندما فرضت المفوضية رسوما جمركية تصل إلى 35% على واردات السيارات الكهربائية بعد أن وجد تحقيق أن المصنعين الصينيين استفادوا بشكل غير عادل من إعانات الدولة على طول سلسلة التوريد بأكملها.
في الوقت الحالي، يبدو الرد بالمثل لطيفا إلى حد ما، حيث لم تستهدف بكين حتى الآن سوى صادرات البراندي إلى الاتحاد الأوروبي ــ وهو إجراء محدد يستهدف صناع الكونياك الفرنسيين ردا على الضغوط التي مارستها باريس لإطلاق تحقيق في السيارات الكهربائية. (كما فتحت الصين تحقيقات في لحوم الخنزير ومنتجات الألبان الأوروبية).
من المقرر أن تقوم وزيرة التجارة الفرنسية صوفي بريماس بزيارة إلى شنغهاي اعتبارا من يوم الأحد لإيصال رسالة مفادها أن أوروبا تستجيب بطريقة مدروسة لاستراتيجية الصين الرامية إلى تعزيز الصادرات للتعويض عن ضعف الطلب المحلي.
وقال بريماس: “لا أريد أيضًا الدخول في حرب تجارية متصاعدة مع الصين. نحن بحاجة إلى تجنب هذا التصعيد – وفي الوقت نفسه إظهار عضلاتنا”.
وتتوقع ألمانيا، أقوى معارضي التحقيق في السيارات الكهربائية والمستثمر الأكبر في الاتحاد الأوروبي في الصين، أن ترد بكين “بشكل طبيعي” على الرسوم “العقابية”.
ولكن لا أحد من الجانبين يتحدث عن الصدمة والرعب. وقال أحد رجال الأعمال الصينيين الذي طلب عدم الكشف عن هويته: “سوف يتم تعزيز التدابير المضادة في المستقبل. وفي هذه المرحلة، من مصلحة الصين وأوروبا تخفيف حدة نزاعنا التجاري والسيطرة عليه”.
وحتى لو كان فوز ترامب قد يغري الاتحاد الأوروبي بعدم إثارة المشاكل كثيرا مع الصين، هناك سيناريو آخر ينبغي أخذه في الاعتبار.
إن هذا يعتمد على افتراض أن تهديد ترامب بالرسوم الجمركية ليس سوى محاولة افتتاحية من جانب من يسمي نفسه سيد فن الصفقة – وما يريده حقا هو جلب أوروبا إلى طاولة المفاوضات لتشكيل جبهة مشتركة ضد الصين.
وقال هنري جاو، أستاذ القانون في جامعة سنغافورة للإدارة والمتخصص في التجارة الدولية والصين، “إن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي قد يتعاونان للضغط على الصين لتغيير نظامها الاقتصادي”.
لقد حدث هذا في ولاية ترامب الأولى، عندما تضافرت جهود الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان لتضييق الخناق على ممارسات بكين غير السوقية، مثل تقديم الإعانات الضخمة للشركات التي واصلت العمل على تقويض منافسيها الأوروبيين والأميركيين واليابانيين بشكل عدواني، والمطالبة بحصة سوقية منهم.
في ولايتها الأولى، طورت فون دير لاين ترسانة من أدوات الدفاع التجاري وأظهرت استعدادًا متزايدًا لاستخدامها . وقد أعطت أجندتها في ولايتها الثانية الأولوية للأمن الاقتصادي – أو ضمان عدم وقوع التكنولوجيا والأبحاث المتطورة في أوروبا في أيدي معادية – كجزء من سياسة خارجية اقتصادية أكثر حزما.
وأضاف جاو أن الصين ترى أن القضية مع الاتحاد الأوروبي “مناوشة غير ذات أهمية” مقارنة بالتوترات المحتملة بين بكين وواشنطن.
ولا يقتصر الأمر على ترامب. ففي مايو/أيار، ضاعفت إدارة جو بايدن الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية الصينية إلى أربعة أمثالها لتصل إلى 100% ــ وهو ما جعل الرسوم الجمركية التي يفرضها الاتحاد الأوروبي، والتي هي أقل كثيرا، تبدو غير كافية .
وقال أحد رجال الأعمال الصينيين: “بغض النظر عمن سيفوز بين دونالد ترامب أو كامالا هاريس، وسواء كان الجمهوريون أو الديمقراطيون، فإنهم ينظرون إلى الصين باعتبارها منافسًا. ولكن بالنسبة لترامب، فإن هذا يضر أيضًا بالعلاقات عبر الأطلسي”.
وفي الوقت الحالي، لا يزال الاتحاد الأوروبي في وضع السيطرة على الأضرار ــ متمسكاً بقواعد التجارة التي وضعتها منظمة التجارة العالمية في حين يخوض شركاؤه التجاريون الرئيسيون معركة جيوسياسية بالأيدي العارية.
حتى بعد فرض الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية الصينية، يواصل الاتحاد الأوروبي التفاوض على تسوية تحفظ ماء الوجه لتحديد أسعار دنيا تجعل الرسوم الجمركية غير ذات جدوى.
ومن المتوقع أن يتوجه المفاوضون إلى بكين قريبا ــ وهي المهمة التي لن يُرسَلوا إليها إلا إذا كانت هناك احتمالات واقعية للتوصل إلى اتفاق.
قال دان مولاني، مساعد الممثل التجاري الأميركي السابق في أوروبا، إنه من الممكن كسر حلقة الانتقام التجاري المتصاعدة. لكن قد يكون قول ذلك أسهل من فعله إذا صب ترامب المعادي البنزين على الحرائق الأصغر المشتعلة بالفعل بين بروكسل وبكين.
وقال مولاني، الذي يعمل الآن في المجلس الأطلسي: “نحن بالتأكيد في لحظة حاسمة فيما يتصل بسياسة التجارة والتعريفات الجمركية على وجه الخصوص. ولا ينبغي للتحرك الذي اتخذه الاتحاد الأوروبي بشأن المركبات الكهربائية أن يحفز على شن حرب تجارية انتقامية، لأنه في الأساس أداة دفاع تجاري من النوع الذي نستخدمه جميعا منذ عقود”.
وأضاف “من الناحية المثالية، يجب على الناس أن يعودوا إلى رشدهم بشأن هذه القضية ويقرروا أنها ليست شيئًا يستحق الانتقام والانتقام المضاد”.