عندما يتولى أنطونيو كوستا منصبه رئيسا للمجلس الأوروبي في الأول من ديسمبر/كانون الأول، سوف يصبح أول شخص من أقلية عرقية يتولى رئاسة واحدة من أهم مؤسسات الاتحاد الأوروبي.
وفي أول مقابلة صحفية له منذ ترشيحه للمنصب في يونيو/حزيران، قال رئيس الوزراء البرتغالي السابق، وهو من أصول غوانية موزمبية، إنه حريص على استخدام تراثه الهندي لإعادة تعريف العلاقة غير المتكافئة في كثير من الأحيان بين أوروبا وآسيا وأفريقيا وأميركا الجنوبية.
ورغم أن الاتحاد الأوروبي كان يتمتع تاريخيا بعلاقات طيبة مع الولايات المتحدة، فإن تاريخه الاستعماري المعقد أعاق في بعض الأحيان قدرته على إقامة علاقات قوية مع بقية العالم.
على سبيل المثال، منذ الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا، واجه الاتحاد الأوروبي صعوبة في الحصول على الدعم من الدول الأفريقية والآسيوية وأميركا اللاتينية في المحافل الدولية مثل الأمم المتحدة.
وباعتباره رئيسًا للمجلس، يستطيع كوستا تسهيل المفاوضات بين الزعماء الوطنيين للاتحاد الأوروبي وتمثيل الكتلة – إلى جانب رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين ومسؤولة السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي كايا كالاس – على الساحة الدولية.
وقال كوستا، في كلمة ألقاها في قاعة مؤتمرات بمقر المجلس في وسط بروكسل، إنه حريص على تغيير الوضع الراهن مع ما وصفه بـ “عالم متعدد الأقطاب”.
وأضاف “نحن بحاجة إلى إقامة علاقات أوثق مع مختلف المناطق والبلدان ذات الصلة في عالم أكبر بكثير من مجموعة الدول السبع أو مجموعة العشرين. هذا عالم يتألف من 195 دولة”.
وتفاخر كوستا بأنه خلال زيارة للهند، منحه رئيس الوزراء ناريندرا مودي شخصيا بطاقة مواطن أجنبي تمنحه حق الإقامة غير محددة وامتيازات العمل – وقال إن “قربه الثقافي ومعرفته وحتى مهاراته اللغوية في بعض الأحيان … تساعد بشكل واضح، وآمل أن أستخدمها في خدمة الاتحاد الأوروبي”.
كان جد رئيس المجلس الجديد لأبيه من جوا، وهي ولاية هندية لم تعد جزءًا من الإمبراطورية البرتغالية المتلاشية بعد أشهر قليلة من ولادة كوستا. أما جدته لأبيه فكانت فرنسية موزمبيقية.
وتتميز خلفية كوستا عن شاغلي المناصب العليا في الاتحاد الأوروبي السابقين، والذين واجه معظمهم صعوبة في التواصل مع القارات حيث يُنظر إلى ممثلي أوروبا في بعض الأحيان على أنهم متطفلون متعجرفون.
خلال السنوات الثماني التي قضاها في منصب رئيس وزراء البرتغال، نجح كوستا في بناء علاقات وثيقة مع زعماء من الخارج، وخاصة من بلدان أفريقيا وآسيا وأميركا الجنوبية التي تشكل جزءاً من المجتمع البرتغالي.
وقد ساعدته كاريزمته الشخصية، ومكانة البرتغال كدولة صغيرة لا تشكل تهديداً، في إقامة علاقات اقتصادية قوية وحتى اتفاقية حرية التنقل مع المستعمرات السابقة.
وأضاف كوستا “أعتقد أن هناك علامات واضحة على أن أوروبا تريد أن يكون لديها رؤية شاملة للعالم، وليس رؤية أحادية الاتجاه”.
وباعتباره رئيسا للوزراء، اكتسب كوستا شهرة كبيرة بفضل نجاحه في تأمين اتفاقيات سياسية غير محتملة في لشبونة ــ وهي المهارات التي تحظى بطلب كبير في الاتحاد الأوروبي الذي أصبح أكثر استقطابا على نحو متزايد.
يأتي ذلك بينما الزعماء السياسيين في فرنسا وألمانيا، وهما القوى التقليدية الثقيلة الوزن داخل المجلس، منشغلون بالأزمات الداخلية، في حين يتولى السياسيون المتشككون في أوروبا والقوميون المتطرفون أدوارا قيادية في مختلف أنحاء الكتلة.
وعلى هذه الخلفية، فإن التحدي الذي يواجه كوستا يتمثل في حمل الزعماء الوطنيين السبعة والعشرين الذين يجلسون في المجلس على الاتفاق على موقف مشترك بشأن الدفاع الأوروبي ؛ وصياغة رد على حرب تجارية محتملة مع الولايات المتحدة والصين؛ والاتفاق على ميزانية الكتلة المقبلة للسنوات السبع المقبلة .
